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Probablemente pensaste mucho en la decisión de dónde confiar el cuidado de tu ser querido anciano. Tal vez elegiste a un familiar de confianza para brindar cuidado, o quizás recurriste a una niñera, un hogar de ancianos o una residencia asistida. Independientemente de tu decisión, probablemente nunca esperaste que ocurriera abuso.
Pero, ¿y si sospechas abuso? ¿Qué deberías hacer cuando piensas que un cuidador abusó de tu ser querido anciano? Tomar los pasos correctos puede hacer una gran diferencia no solo para asegurar la salud y el bienestar general de tu ser querido, sino también para brindarte la capacidad de buscar compensación por ese abuso.
1. Contacta a un abogado experimentado en abuso a ancianos lo antes posible.
Si sospechas que tu ser querido anciano ha sufrido abuso a manos de un cuidador o familiar, no esperes ni intentes manejar tu denuncia por tu cuenta. Si sospechas abuso a ancianos, necesitas la ayuda de un abogado experimentado en abuso a ancianos, quien puede guiarte en el proceso de investigar el posible abuso, proteger a tu ser querido y presentar una demanda, si es necesario. Un abogado experimentado en abuso a ancianos puede:
Ayudarte a recopilar evidencia. No puedes estar con tu ser querido en todo momento. También puedes perder evidencia vital sobre el abuso de tu ser querido debido a la inexperiencia o falta de conocimiento. Cuando trabajas con un abogado experimentado en lesiones personales, por otro lado, recibirás consejos vitales sobre qué constituye evidencia y cómo recopilarla. Un abogado también puede tener acceso a alguna evidencia a la que tú no puedes acceder por tu cuenta, incluyendo grabaciones de video de hogares de ancianos y residencias asistidas o una copia de los registros que documentan el cuidado de tu ser querido.
Ayudarte a decidir qué hacer a continuación. Cuando sospechas que tu ser querido sufre abuso, puede que no tengas idea de qué hacer después. ¿Puedes impedir que el abusador tenga acceso a tu ser querido? ¿Necesitas sacar a tu ser querido de una instalación de cuidado específica o transferir el cuidado lejos de alguien que sospechas de abuso? ¿Qué derechos legales tiene tu ser querido? Al trabajar con un abogado experimentado en abuso a ancianos, puedes tener una mejor idea de tus próximos pasos, cómo tomarlos y qué esperar en adelante.
Ayudarte a entender qué compensación merece tu ser querido tras el abuso. Si tu ser querido sufre un abuso grave, puedes tener motivos para una demanda por lesiones personales. Puedes reclamar compensación por:
- Facturas médicas adquiridas como resultado del abuso
- Dolor y sufrimiento
- Dinero perdido por abuso financiero
- El costo de transferir a tu ser querido a una nueva instalación de cuidado, si es necesario
- El costo de los salarios que perdiste debido a manejar las necesidades médicas de tu ser querido tras el abuso
En algunos casos, puedes obtener una compensación sustancial para tu ser querido, especialmente si un hogar de ancianos o residencia asistida es responsable de ese abuso. Al trabajar con un abogado experimentado en lesiones personales, puedes tener una mejor idea de cuánto merece tu ser querido y cómo obtenerlo.
2. Documenta, documenta, documenta.
Cuando sospechas que tu ser querido ha sufrido abuso, debes intentar documentarlo tanto como sea posible. Aunque esto puede causar cierta vergüenza a un ser querido anciano, especialmente a uno que se siente responsable del abuso, documentar puede ayudar a proporcionar evidencia valiosa para tu reclamo. El hecho de que sospeches o incluso observes abuso no significa necesariamente que alguien más esté de acuerdo contigo. Si sospechas abuso, puede que necesites comenzar llevando tus sospechas al director del hogar de ancianos o reportándolas a la policía. Para ayudar a proteger a tu ser querido, sin embargo, deberías comenzar compilando documentación del abuso.
Toma fotos de cualquier lesión. Si ves lesiones visibles en tu ser querido, toma fotos de todas esas lesiones: moretones, contusiones o huesos rotos, por ejemplo. Asegúrate de anotar la ubicación de la lesión así como la fecha en que tomaste la foto. También puedes tomar fotos de otros factores que creas que indican abuso. Por ejemplo, si crees que tu ser querido ha perdido peso debido a negligencia, asegúrate de fotografiar la pérdida de peso.
Documenta las lesiones en sí. Cuando veas que tu ser querido sufre lesiones, anota esas lesiones. Toma nota de lo siguiente:
- Dónde ocurrió la lesión
- Qué dice tu ser querido sobre la lesión
- Cualquier explicación dada por el personal del hogar de ancianos o cuidadores sobre la lesión
A menudo, un cuidador puede justificar una lesión menor como un error. Sin embargo, cuando esas lesiones se acumulan con el tiempo, puedes construir un reclamo más fuerte contra ese cuidador, permitiéndote buscar compensación.
Documenta casos de cualquier otro tipo de abuso que observes. Mientras que el abuso físico puede dejar lesiones visibles, incluyendo huesos rotos, moretones y contusiones, otros tipos de abuso también pueden causar complicaciones graves para los seres queridos mayores. Documenta también cualquier caso de los siguientes tipos de abuso.
- Abuso emocional ocurre cuando un abusador intenta controlar emocional o psicológicamente a tu ser querido. El abuso emocional puede hacer que un anciano tenga miedo de un cuidador específico o que se aísle del contacto con amigos y familiares. El abuso emocional también puede destruir la confianza de un anciano o hacer que no quiera hablar sobre sí mismo o sus actividades diarias. Si notas cambios abruptos en el comportamiento, especialmente aquellos no relacionados con Alzheimer o demencia, considera cuidadosamente si el abuso emocional puede tener alguna relación con esos cambios.
- Abuso sexual puede parecer invisible, especialmente si no brindas cuidado físico a tu ser querido anciano. Las señales de abuso sexual pueden incluir moretones en los genitales o desgarros en la vagina o el recto. Si no ves estas áreas, puedes notar el aislamiento de tu ser querido de contactos o discusiones, miedo a ciertos cuidadores o señales de que tu ser querido siente una gran vergüenza pero no quiere hablar de ello.
- Abuso financiero representa un abuso de los fondos de un anciano: uso de esos fondos para propósitos distintos al cuidado del anciano, a menudo sin el consentimiento del anciano. A veces, la persona que controla las finanzas de tu ser querido puede elegir desviar esos fondos, usándolos para sus propios fines en lugar del cuidado del anciano. En otros casos, el abusador puede forzar a tu ser querido a retirar sumas de dinero o pagar por cosas específicas. Algunos abusadores pueden usar sus visitas y relaciones para presionar a un anciano a darles dinero, incluso cuando eso impide que el anciano pague sus propias cuentas.
- Negligencia puede tardar más en detectarse, especialmente si el cuidador se encarga de arreglar a tu ser querido antes de tus visitas. Tu ser querido tiene derecho a un cuidado razonable y buena calidad de vida sin importar quién brinde el cuidado. La negligencia puede comenzar con un cuidado inadecuado: falta de atención médica cuando es necesaria, falta de limpieza general o no proporcionar comida y agua cuando se necesita. Con el tiempo, un cuidador negligente puede dejar de prestar atención a tu ser querido por completo. Documenta cuidadosamente cualquier señal de negligencia: señales de que tu ser querido no recibió comida o agua adecuadas, señales de que no recibió atención médica necesaria, casos en los que tu ser querido usó la misma ropa por varios días o comenzó a oler mal. Los ancianos con movilidad limitada pueden comenzar a desarrollar úlceras por presión o infecciones debido a la falta de cuidado adecuado.
Lleva un registro de cualquier reclamo que haga tu ser querido sobre abuso. La mayoría de las veces, los seres queridos escuchan atentamente cuando un anciano en sus vidas menciona abuso. Sin embargo, en algunos casos, los familiares pueden atribuir esos reclamos de abuso a Alzheimer o demencia, que pueden causar confusión significativa en muchos ancianos. Si tu ser querido hace algún reclamo de abuso, incluso si sospechas delirios, asegúrate de documentar esos reclamos. Con el tiempo, puedes notar un patrón: un cuidador específico frecuentemente acusado de abuso, por ejemplo. En otros casos, los reclamos de tu ser querido pueden proporcionar un punto de partida para identificar al abusador más adelante. Esa documentación también puede ayudarte a tener una mejor idea de hace cuánto tiempo comenzó el abuso o con qué frecuencia ocurrió. Siempre evalúa e investiga cuidadosamente los reclamos de abuso para no perder evidencia importante de que tu ser querido ha sufrido daño.
Documenta cualquier queja que presentes contra el hogar de ancianos o proveedor de cuidado. Si notas problemas con el cuidado de tu ser querido o sospechas que un cuidador específico brinda cuidado inadecuado o abusa de tu ser querido, puedes inicialmente quejarte al director del hogar de ancianos o al empleador del abusador (la empresa que envía cuidadores a domicilio, por ejemplo). Cada vez que debas quejarte sobre el cuidado brindado a un ser querido, especialmente un ser querido anciano, asegúrate de documentar tus quejas y llevar un registro de ellas. Si envías un correo electrónico, guárdalo en una carpeta específica para que puedas acceder fácilmente después. ¿Tuviste una conversación cara a cara? Anótalo. Esta documentación no solo muestra el historial de problemas con un proveedor de cuidado específico, sino que también puede ayudarte a seguir cómo cambia el comportamiento en respuesta a tus quejas y comentarios—y, en algunos casos, proporcionar un motivo para futuros abusos.
Habla sobre las lesiones con otros. ¿Tu ser querido tiene lesiones más frecuentes, incluyendo golpes y moretones, cuando un enfermero específico se encarga del cuidado? ¿Notas más lesiones cuando una persona específica ha visitado? Habla sobre las lesiones con otros. Puede que no quieras acercarte primero al cuidador que sospechas de abuso. En cambio, habla de esas lesiones con otros cuidadores y seres queridos. Determina si alguien más ha notado patrones similares o tiene preocupaciones similares. Anota cualquier explicación ofrecida por otras personas y añade sus observaciones a las tuyas.
Tu documentación de lesiones graves puede proporcionar registros vitales que pueden ayudar a probar el abuso. Puede que necesites estos registros para ayudar a identificar al abusador o construir un reclamo contra la persona que causó el abuso a tu ser querido. No solo eso, tu documentación puede ayudarte a buscar el cuidado que tu ser querido necesita después de sufrir abuso a manos de otra persona.
3. Obtén copias de cualquier registro importante.
Mientras trabajas para probar el abuso de tu ser querido, pide permiso a tu ser querido para acceder a los registros relevantes. Puede que ya tengas poder notarial para tu ser querido, en cuyo caso puedes acceder a esos registros fácilmente. Si no, pide a tu abogado de abuso a ancianos que te ayude a buscar la información relevante.
Puede que necesites acceder a:
- Registros médicos. Si tu ser querido sufre abuso continuo a manos de un cuidador o familiar, los registros médicos pueden ayudar a mostrar el patrón de abuso. Por ejemplo, registros que describan desnutrición o deshidratación podrían indicar negligencia grave. Los registros médicos pueden proporcionar una imagen precisa de las lesiones, especialmente las graves, sufridas por tu ser querido. Por ejemplo, múltiples reportes de huesos rotos o un reporte de lesión cerebral traumática podrían indicar claramente abuso. Los proveedores médicos también pueden anotar cualquier abuso sospechado o incluso reportar ese abuso, ya que tienen la responsabilidad con sus pacientes de reportar abusos sospechados.
- Registros financieros. El abuso financiero puede causar tanto daño a tu ser querido como el abuso físico. Al acceder a los registros financieros de tu ser querido, puedes obtener una imagen completa de sus finanzas, incluyendo compras realizadas y fondos retirados de sus cuentas. Revisa la información de la cuenta bancaria de tu ser querido, cheques emitidos y cualquier cuenta que haya liquidado, incluyendo bonos de ahorro o cuentas de inversión. También debes llevar un registro de los gastos reales y hábitos financieros de tu ser querido, ya que esto puede ayudarte a identificar la diferencia entre fraude/abuso financiero y la mala administración del dinero por parte de tu ser querido.
Si sospechas que un ser querido anciano ha sufrido abuso, consulta con un abogado lo antes posible. No solo un abogado puede ayudarte a reportar tus sospechas e investigar el reclamo, sino que un abogado experimentado en abuso a ancianos puede ayudarte a sacar a tu ser querido de una situación potencialmente abusiva así como buscar compensación por ese abuso.
