Acuerdo promedio por accidentes de coche: lesiones en el cuello y la espalda

Cinco Factores Que Influyen en la Mayoría de los Resultados de Casos

Una de las preguntas más comunes que recibimos de clientes potenciales es: “¿Cuál es el acuerdo promedio por un accidente de coche con lesiones en el cuello y la espalda?”

La verdad es que los acuerdos varían ampliamente y dependen de factores que son únicos para cada tipo de accidente. Hemos enumerado algunos de ellos a continuación y discutimos cómo cada uno puede alterar el valor de su caso.

Factor 1: ¿Qué Tan Graves Son Sus Lesiones?

Las lesiones en el cuello y la espalda no son todas iguales. Pueden consistir en lesiones de tejidos blandos, que típicamente sanan con unas pocas semanas de descanso, o pueden involucrar la médula espinal y resultar en parálisis permanente. Una persona lesionada puede tratar tales lesiones con analgésicos de venta libre o con receta, o puede requerir múltiples cirugías para repararlas. Cuanto más grave sea la lesión, más dinero se necesita para reparar y rehabilitar a la víctima.

Considere lo siguiente:

• Los acuerdos más altos por lesiones en accidentes de coche que involucran el cuello y la espalda serían por lesiones en la médula espinal, simplemente debido a la cantidad de recuperación requerida, el número y costo de los tratamientos proporcionados, la probabilidad de tratamientos adicionales en el futuro, la necesidad de rehabilitación, los impactos financieros y emocionales de la lesión, y el riesgo de discapacidad permanente. Si hay recursos de seguro disponibles, estos casos pueden resolverse por millones de dólares.
• Las lesiones de disco representan el “punto medio” de la mayoría de las reclamaciones por lesiones en la espalda y el cuello. Un disco herniado puede causar cirugías repetidas, meses de recuperación y dolor crónico. O la persona que experimenta el disco herniado puede recuperarse de la reparación con muy pocos problemas y sin efectos duraderos. Como regla general, las lesiones de disco herniado resultan en acuerdos más altos que los discos abultados, aunque esto no siempre es así.
• Los acuerdos más bajos por lesiones en el cuello y la espalda generalmente están involucrados en casos de lesiones de tejidos blandos, como aquellos que involucran latigazo cervical. Aunque dolorosas, no existe una prueba diagnóstica que revele una lesión de tejido blando o muestre qué tan grave es. Los acuerdos en estos casos a menudo dependen de cuán creíble sea el demandante al describir la cantidad de dolor que está soportando, si había lesiones preexistentes en el área del cuello y la espalda, y qué tan severo fue el impacto del accidente.

Problemas potenciales que podrían reducir el monto de un acuerdo incluyen:

• Lesiones preexistentes que aparecen en escáneres. La compañía de seguros a menudo intentará argumentar que el accidente no fue la causa de la lesión en la espalda o el cuello ni la fuente del dolor.
• Falta de hallazgos agudos en las pruebas diagnósticas. Las lesiones agudas se ven diferentes en los escáneres que las degenerativas. Y aunque las pruebas diagnósticas no son definitivas en las reclamaciones por lesiones en la espalda o el cuello, a menudo es más fácil negociar una reclamación cuando hay prueba visible de la lesión.
• Qué tan rápido el demandante está dispuesto a llegar a un acuerdo. Los acuerdos tienden a aumentar con el tiempo, resultando en ofertas más altas si una demanda parece inevitable de otro modo. Si no puede esperar a que se desarrollen las negociaciones, su acuerdo probablemente será menor.
• Una gran parte de su tratamiento médico involucró pruebas diagnósticas en lugar del tratamiento real de sus lesiones.
• Su período de recuperación fue corto y los médicos no le recetaron ningún medicamento asociado con el tratamiento de sus lesiones.

Factor 2: El Costo Total de Sus Facturas Médicas

Las lesiones en el cuello y la espalda pueden ser extraordinariamente costosas. Según la Fundación Christopher & Dana Reeve, una lesión en la médula espinal puede acumular un millón de dólares en tratamientos médicos en el primer año, y el cuidado continuo puede costar más de $100,000 anuales por el resto de la vida de la persona. Aquellos que sufren tetraplejia alta—que es la pérdida de función y sensación desde el cuello hacia abajo—pueden esperar costos médicos de por vida de su lesión entre $2 millones y $4 millones, dependiendo de la edad del individuo en el momento de la lesión.

Algunos tratamientos médicos comunes asociados con lesiones en el cuello y la espalda incluyen:

• Pruebas diagnósticas, incluyendo radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas
• Tratamientos de emergencia, como mantener su capacidad para respirar, prevenir el shock, inmovilizar su cuello para evitar más daños, asegurar que sus otros sistemas corporales funcionen correctamente y evitar coágulos de sangre
• Hospitalización
• Medicamentos
• Cirugía para estabilizar la columna, remover fragmentos óseos o reparar vértebras fracturadas que puedan estar presionando la columna.
• Rehabilitación
• La necesidad de dispositivos de asistencia, como sillas de ruedas o ayudas electrónicas, para ayudar con la vida diaria

A menudo, las compañías de seguros ofrecen un acuerdo rápido antes de que el paciente haya salido del hospital o tenga una imagen más clara de las necesidades médicas que enfrentará en el futuro. Se recomienda encarecidamente que hable con un abogado experimentado en accidentes de coche antes de aceptar cualquier oferta de acuerdo. ¿Por qué? Porque estas ofertas de acuerdo bajas típicamente no le dan una visión completa de los gastos que va a incurrir y a menudo son demasiado bajas para cubrir esos gastos. Si acepta un acuerdo temprano y luego se da cuenta de que tiene más gastos médicos de los que pensaba, no podrá volver atrás y pedir más dinero.

Factor 3: ¿Su Lesión Le Impidió Trabajar?

Una parte importante de su caso de lesiones personales es determinar cuánto tiene derecho a recibir para compensar los salarios y el trabajo perdido debido a su lesión. Puede reclamar ingresos que perdió por estar demasiado lesionado para trabajar, así como ingresos que perdió por tener que tomar tiempo libre para asistir a citas médicas relacionadas con su lesión. Incluso si tenía tiempo por enfermedad o vacaciones disponible para usar en el momento de su lesión, aún puede reclamar salarios perdidos por el tiempo ausente.

Algunas consideraciones al determinar cuánto pedir en relación con los salarios perdidos incluyen:

• ¿Estaba empleado regularmente por alguien más que usted mismo? Esta es la situación más fácil de calcular, ya que se basa en su tarifa de pago y las horas que normalmente trabaja. Su empleador puede verificar esta cantidad para usted. Si era autónomo o trabajaba de manera irregular, la tarea de probar cuánto dinero perdió por faltar al trabajo se vuelve mucho más difícil. Algunas formas de hacerlo son demostrar, en promedio, cuánto dinero ganó dentro de un cierto período antes de la lesión a través de sus declaraciones de impuestos, así como copias de calendarios y otra documentación que muestre citas y oportunidades que perdió mientras estaba lesionado.
• ¿Pudo volver al trabajo que tenía antes, trabajando en la misma posición y realizando las tareas que hacía antes? Cuanto mayor sea el impacto de la lesión en su vida, mayor será el valor de su caso. Si se vio obligado a aceptar un puesto de menor salario o a cambiar de carrera debido a la lesión, esto debe ser tenido en cuenta. Si está permanentemente discapacitado por la lesión y no puede trabajar en ningún tipo de empleo, puede reclamar la pérdida de capacidad de ganancia futura, que se determinará en parte por cuánto ganaba antes de la lesión, su edad en el momento de la lesión, así como su nivel de habilidad y educación.

Factor 4: Lesiones Permanentes

La presencia de una lesión permanente es un factor que hará que el potencial de un acuerdo alto aumente significativamente. Las lesiones en la espalda y el cuello—incluso aquellas que parecen menos graves—a menudo producen efectos duraderos o permanentes que pueden afectar todos los aspectos de su vida. Mientras recibe tratamiento por sus lesiones, debe preguntarle al médico que lo atiende qué tan alta es la probabilidad de que sufra problemas recurrentes o degenerativos debido a su lesión. Si la probabilidad es alta, puede solicitar que el médico lo anote en sus registros.

Al establecer el valor de su reclamación, se usan multiplicadores para reflejar la gravedad de la lesión y la probabilidad de impactos a largo plazo o residuales. Cuanto más grave sea la lesión, mayor será el multiplicador. Las lesiones que se consideran permanentes a menudo resultan en el multiplicador más alto, lo que significa que se requiere más dinero para tratarlas. Las siguientes condiciones aumentan el multiplicador y, por lo tanto, el valor de su reclamación:

• La cantidad de dolor asociada con su lesión
• Cuánto tiempo y qué tan invasivo será el tratamiento de su lesión
• Cuánto tiempo será el período de recuperación de su lesión
• Cuán serio y visible es el efecto permanente de su lesión

Debido a que las lesiones permanentes pueden resultar en la pérdida de ingresos futuros y oportunidades además de tener un impacto profundo en su vida personal, los casos que involucran lesiones permanentes a menudo traen algunos de los acuerdos más altos.

Factor 5: Impacto Emocional

Los impactos de una lesión no son solo físicos o financieros. Sufrir una lesión en el cuello o la espalda en un accidente de coche también puede causar serias implicaciones emocionales. Aunque los daños por dolor y sufrimiento, a menudo referidos como daños no económicos, son a menudo los más difíciles de calcular—ya que es difícil poner un valor monetario al bienestar emocional—también suelen constituir la mayor parte del acuerdo por lesiones personales. Algunos tipos comunes de daños no económicos que reflejan los impactos emocionales de estar lesionado en un accidente incluyen:

• Dolor y sufrimiento
• Angustia emocional
• Pérdida de consorcio, que es la pérdida de compañía física y emocional sufrida por el cónyuge de una persona gravemente lesionada
• Pérdida del disfrute de la vida, que se refiere a actividades que antes disfrutaba pero que ya no puede hacer debido a la gravedad de sus lesiones
• Humillación debido a la imagen corporal alterada y la incapacidad para realizar tareas en las que antes era hábil

Los daños no económicos generalmente se prueban no por lo que la persona puede hacer ahora, sino por lo que solía poder hacer pero ya no puede. Estos daños reflejan las partes de la vida diaria de una persona y lo que define la autoimagen de esa persona que a menudo no se piensa mucho hasta que la persona ya no puede participar en esas actividades. Por ejemplo, supongamos que usted y su pareja amaban bailar antes de sufrir su lesión. Quizás ese era su pasatiempo favorito y su forma de socializar como pareja con otros.

Si su lesión en la espalda y el cuello le impide volver a bailar, no solo le quita un pasatiempo agradable, sino que también le quita el disfrute del tiempo juntos a su cónyuge. Puede hacer que se sientan aislados el uno del otro así como de su grupo social. Puede hacer que se sienta avergonzado de cómo se ve o se mueve ahora que no puede obtener el ejercicio físico y la satisfacción emocional que la actividad solía proporcionar. Este es solo un ejemplo de los impactos generalizados de las lesiones a largo plazo.

Típicamente, los daños no económicos se calculan usando el multiplicador descrito anteriormente. Cuanto más grave sea la lesión, mayores serán generalmente estos daños.

Estableciendo el Valor de Su Reclamación

Todos los factores anteriores se toman en cuenta al establecer el valor de su reclamación. Su abogado puede ayudarle a determinar el valor de su caso y puede explicar más detalladamente cómo estos factores influyen en su situación.

Tenga en cuenta que otros factores pueden influir en cualquier acuerdo que pueda recibir, incluyendo si tuvo alguna responsabilidad en el accidente, los tipos de daños que puede recuperar, el testimonio de expertos médicos o testigos de su accidente, cuánto costará el litigio para el demandado, qué tan paciente está dispuesto a ser mientras su abogado trabaja en negociar su acuerdo, y la disponibilidad de recursos de seguro. El seguro es un factor importante, ya que determina cuánto dinero está realmente disponible para un pago de acuerdo.

Si necesita más información sobre cómo determinar el valor de su reclamación por lesiones personales o para respuestas a sus preguntas legales sobre lesiones personales y las opciones que tiene disponibles, llame a un abogado de accidentes de coche.

---