Resbalones y caídas que involucran a personas mayores

Un estudio reciente reveló que la tasa de mortalidad por caídas experimentadas por personas mayores de 75 años se más que duplicó durante un período reciente de seis años. Durante ese tiempo, la tasa de muerte por caídas en ese grupo de edad aumentó de 52 por cada 100,000 personas a 111 por cada 100,000 personas. El científico de la salud en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) declaró que el aumento probablemente esté relacionado con que las personas viven más tiempo con condiciones que, en el pasado, habrían resultado en la muerte. Además, los medicamentos usados para tratar esas condiciones también contribuyen a un aumento en las caídas.

Las resbalones y caídas son un peligro importante para la población anciana. Para obtener ayuda para asegurarse de que sus facturas estén cubiertas, necesita un abogado agresivo y compasivo de accidentes por resbalones y caídas en Fort Myers que tome su caso. Siga leyendo para más información sobre los peligros de este tipo de accidentes, la responsabilidad que tiene el personal de las residencias de ancianos para prevenir este tipo de accidentes y otras formas de evitar caídas entre los ancianos.

Los peligros de los resbalones y caídas para los ancianos

Según estadísticas proporcionadas por el Instituto Nacional de Seguridad en Pisos, el 60 por ciento de las muertes causadas por caídas ocurren en personas de 75 años o más. Las caídas son la principal causa de lesiones accidentales y muerte entre individuos de 85 años o más, y la segunda causa principal de lesiones accidentales y muerte en aquellos que tienen entre 65 y 84 años.

Un tercio del grupo demográfico mayor de 65 años en EE.UU. caerá cada año, y para muchos de estos individuos, no es la primera vez. Cada año, aproximadamente 1.8 millones de personas mayores de 65 años son atendidas en el departamento de emergencias por lesiones sufridas en una caída. La incidencia de caídas aumenta con cada década de vida.

Para las personas mayores que sobreviven a una caída, las lesiones no solo son comunes sino a menudo graves. Las caídas representan el 87 por ciento de las fracturas óseas sufridas por individuos mayores de 65 años y también son la principal causa de lesiones en la médula espinal y lesiones cerebrales traumáticas en este grupo de edad. Una de las fracturas más graves que un adulto mayor puede sufrir debido a una caída es una fractura de cadera. Los mayores de 85 años tienen de 10 a 15 veces más probabilidades de fracturarse una cadera durante una caída que aquellos en sus 60 años.

La mitad de todos los ancianos que sufren una fractura de cadera no pueden regresar a casa ni vivir de forma independiente después de la lesión, y el 40 por ciento de todas las admisiones en hogares de ancianos se deben a que un anciano no puede cuidarse adecuadamente después de haber sido lesionado por una caída. Sin embargo, una vez que un anciano ha ingresado a un hogar de ancianos, el riesgo de caídas no disminuye.

Peligros de caídas en hogares de ancianos

Más del 60 por ciento de los residentes de hogares de ancianos sufrirán una caída en cualquier año dado, y la mayoría de estas caídas ocurren mientras el residente intenta entrar o salir de la cama, entrar o salir de una silla de ruedas, o usar el baño o ducharse.

Más allá de la edad avanzada, los factores de riesgo internos y externos para caídas en un hogar de ancianos incluyen:

• Un historial de caídas, particularmente en los meses recientes
• Mareos
• Deterioro cognitivo
• El uso de medicamentos, especialmente cuando el anciano ha comenzado recientemente un nuevo medicamento. Los sedantes, medicamentos contra la ansiedad y otros tipos de medicamentos que afectan el sistema nervioso central son los culpables más comunes de caídas causadas por medicamentos.
• Incontinencia o urgencia para ir al baño
• El anciano muestra agitación, confusión o depresión
• El anciano requiere oxígeno o cateterización, ambos producen “cables” que pueden hacer que el anciano tropiece o se enrede
• Disminución de la fuerza. La debilidad muscular o problemas para caminar o en la marcha son la principal causa de caídas en hogares de ancianos, representando casi una cuarta parte de todas las caídas en hogares de ancianos.
• Disminución de la sensación, visión o audición
• La instalación tiene pisos o pasillos mojados o desordenados. Los peligros ambientales, como pisos mojados o desordenados, representan entre el 16 y el 27 por ciento de las caídas.
• La superficie del piso ha sido recién pulida.
• Los zapatos del anciano no proporcionan una suela adecuada para evitar resbalones o no están bien ajustados.
• La distancia al baño, la altura del inodoro y la presencia (o ausencia) de barras de apoyo en el área del inodoro
• Respuesta tardía del personal a las luces de llamada del residente
• Mala iluminación
• Altura incorrecta de la cama

La responsabilidad de la prevención de caídas en hogares de ancianos

Las leyes estatales y federales requieren que los hogares de ancianos certificados por el Centro de Servicios de Medicare/Medicaid realicen una evaluación inicial, así como actualizaciones frecuentes de esa evaluación, en todos los residentes que ingresan a la instalación. Parte de esa evaluación implica considerar si el residente tiene un alto riesgo de caídas y, de ser así, desarrollar una estrategia de prevención de caídas.

Algunas de las consideraciones hechas al realizar estas evaluaciones incluyen:

• ¿Es la ubicación de la habitación apropiada para este residente, o debería estar más cerca del baño o de la estación de enfermería para satisfacer sus necesidades de prevención de caídas?
• ¿Necesita el residente gafas, audífonos, cinturones para la marcha o dispositivos de asistencia destinados a reducir el riesgo de caídas, y están estas necesidades indicadas en la habitación del residente para todo el personal?
• ¿El uso de suplementos de vitamina D o calcio protegerá mejor al anciano de caídas y fracturas causadas por caídas?
• ¿La familia del residente entiende su riesgo de caídas y su papel en la prevención?
• ¿Tiene el residente un alto riesgo de fracturas que requiera el uso de protectores de cadera?
• ¿Se beneficiaría el residente de terapia física para desarrollar fuerza y prevenir caídas?

Las instalaciones de hogares de ancianos también están obligadas a abordar la prevención de caídas en sus políticas y protocolos generales, los cuales están disponibles para revisión por parte de los residentes y sus representantes, así como por los inspectores estatales que realizan inspecciones anuales como parte de la certificación de Medicare/Medicaid.

Algunas consideraciones que los reguladores toman en cuenta al desarrollar estas políticas y protocolos incluyen:

• Cómo se comunica la información del residente entre turnos y cómo deben abordar los miembros del personal las estrategias de prevención de caídas relacionadas con el uso del baño, la ducha y llevar al residente al área de comedor para las comidas.
• ¿Qué medidas deben tomarse para mejorar el ambiente y reducir el riesgo de caídas? Por ejemplo, ¿debería una instalación instalar pasamanos para que todos los residentes puedan moverse por la instalación de manera más segura? ¿Debería descentralizarse la estación de enfermería o rediseñarse las habitaciones para ayudar mejor a quienes tienen mayor riesgo de caídas?
• ¿Pueden los medicamentos psicotrópicos que comúnmente resultan en caídas ser prescritos solo como último recurso?

Medicare ha elevado las exigencias para los hogares de ancianos certificados, proporcionando acceso público a los informes de inspección de salud y un sistema de calificación basado en cuántas visitas al departamento de emergencias se realizaron durante el año debido a caídas de residentes en la instalación. Estas calificaciones afectan los resultados económicos de los hogares de ancianos, ya que las instalaciones con calificaciones más bajas serán menos propensas a atraer nuevos residentes.

Además, los hogares de ancianos que no proporcionen una prevención adecuada de caídas para un residente conocido por estar en riesgo pueden recibir una deficiencia en su inspección anual e incluso estar sujetos a sanciones financieras por no seguir la evaluación del residente o por no proporcionar un ambiente seguro para el residente.

Consejos de prevención de caídas para cuidadores

Alrededor del 77 por ciento de las caídas experimentadas por los ancianos ocurren en el hogar del anciano. Aunque la sabiduría convencional dice que hacer que una persona mayor en riesgo de caídas permanezca sentada siempre que sea posible es la mejor manera de prevenir caídas, en realidad no es cierto. De hecho, menos actividad causa mayor debilidad y resulta en más caídas.

Las personas mayores necesitan ejercicio para mantener su fuerza, con una duración sugerida de 20 minutos al día de una combinación de ejercicio aeróbico y anaeróbico. El arte marcial chino de tai chi puede mejorar el equilibrio cuando es practicado por adultos mayores de 70 años al menos dos veces por semana durante una hora. Un estudio sobre tai chi y prevención de caídas encontró que un individuo en este grupo de edad puede reducir su riesgo de caídas en un 58 por ciento al practicar tai chi regularmente.

Además del ejercicio, si usted cuida a una persona mayor en casa, siga los siguientes consejos para reducir el riesgo de caídas:

• Considere cuidadosamente la seguridad de sus pisos. Las caídas son más probables si el hogar del anciano tiene baldosas sueltas o desgastadas o pisos irregulares. AARP sugiere instalar alfombra con pelo corto y denso. Preste atención a cualquier umbral entre las habitaciones del hogar, entendiendo que solo una fracción de pulgada de elevación entre habitaciones puede causar un tropiezo.
• También se debe prestar atención a la iluminación en el hogar, asegurándose de que los interruptores de luz estén fácilmente al alcance del anciano y que las escaleras y otras áreas peligrosas estén bien iluminadas. Las luces nocturnas ayudan a proporcionar algo de luz si un anciano no puede encontrar un interruptor de luz.
• Seque rápidamente los derrames en superficies duras para evitar riesgos de resbalones. Piense dos veces antes de aplicar cera para pisos en sus pisos de baldosas o pulidor en pisos de madera, ya que ambos pueden hacer que el piso sea resbaladizo.
• Debe tener alfombrillas de goma en la bañera o ducha para ayudar al anciano a evitar resbalones mientras se baña, y el área de la ducha también debe tener al menos dos barras de apoyo. Los asientos del inodoro deben estar elevados y el área del inodoro también debe tener una barra de apoyo.
• Asegúrese de que el anciano tenga una prescripción de gafas actualizada y haya tenido una prueba auditiva reciente. Perder la visión o la audición puede impedir que una persona vea objetos que pueden causar una caída o que escuche instrucciones importantes, como “cuidado con el escalón” o “el piso está mojado”. Si el anciano usa bifocales, tenga en cuenta que este tipo de gafas puede causar cambios en la percepción de profundidad cuando el usuario sube o baja un bordillo. Solo se deben usar lentes de enfoque simple al aire libre.
• Tenga precaución extra si el anciano ha comenzado recientemente un nuevo medicamento, ya que las caídas son más comunes dentro de los primeros tres días después de iniciar el medicamento. Recuerde que los medicamentos que ayudan a dormir a la persona a menudo están asociados con mareos, que es una causa principal de caídas.
• Preste atención al calzado del anciano. Las pantuflas son cómodas, pero a menudo no proporcionan protección adecuada. Cualquier cosa que permita que el pie se mueva aumentará la probabilidad de una caída, al igual que los tacones altos. Los zapatos deben tener suela plana, buen agarre y ajustarse bien a los pies.
• Asegúrese de que si el médico del anciano ha recomendado el uso de un andador o bastón, el anciano haya sido entrenado para usarlo correctamente y lo esté usando según las indicaciones.
• Proporcione sillas con reposabrazos estables que el anciano pueda usar al levantarse o sentarse.
• Elimine el desorden en el hogar. Esto significa reubicar o deshacerse no solo de cajas o pilas de objetos, sino también eliminar alfombras pequeñas y eliminar cables que estén estirados por el piso. Debe organizar los muebles para que haya acceso claro entre las áreas importantes del hogar. Las mascotas son otro peligro común de tropiezo, y debe supervisar vigilante a su mascota cuando esté en presencia de una persona mayor.
• Mantenga al anciano hidratado, ya que la deshidratación es una causa común de mareos. Tenga en cuenta, sin embargo, que la hidratación frecuente conduce a viajes frecuentes al baño. Preste atención a qué tan lejos debe viajar el adulto mayor entre el baño y la cama o una silla favorita, y qué tan despejado está el camino entre esos lugares.

También debe prestar atención a cualquier mareo que experimente el anciano. Ya sea que esté tomando un nuevo medicamento o no, discuta los mareos con un médico, así como cambios inusuales en el comportamiento que puedan resultar de disminuciones en la capacidad del anciano para oír o ver.

Si usted o su ser querido ha sido lesionado en una caída en un hogar de ancianos, explore las opciones legales disponibles para obtener compensación por los daños causados por el accidente contactando a un abogado de hogares de ancianos para una evaluación del caso.