Cómo los abogados de lesiones personales negocian acuerdos (y lo que realmente significa estar listo para juicio)

Por Michael Beckman | CEO y Abogado Principal de Juicio, Viles & Beckman, LLC

Si resultó herido en un choque con un camión semi-remolque o vehículo comercial en el suroeste de Florida, una de las pruebas más poderosas en su caso puede estar dentro del camión en este momento. La gente a menudo lo llama la “caja negra.” No graba sonido como la caja negra de un avión, pero lo que sí registra puede ayudar a mostrar exactamente qué estaba haciendo el camión antes del impacto.

Soy Michael Beckman, CEO y Abogado Principal de Juicio en Viles & Beckman, un bufete de abogados de lesiones personales que atiende Fort Myers, Cape Coral, Naples, Bonita Springs y el resto del suroeste de Florida. Los casos de accidentes de camiones son casos de evidencia. Cuanto antes se preserve la evidencia correcta, más fuerte puede volverse el caso.

¿Qué es realmente la caja negra de un camión?

“La caja negra” es un término común para el Registrador de Datos de Eventos, o EDR. En un camión comercial, el EDR suele estar integrado en el Módulo de Control del Motor (ECM), la computadora que gestiona el motor. A diferencia de un grabador de avión que captura horas de audio, el EDR de un camión captura una instantánea corta, a menudo de unos segundos hasta alrededor de dos minutos, activada por eventos como frenado brusco o un cambio repentino en la velocidad de las ruedas. Muchos sistemas también almacenan datos operativos continuos durante un período más largo, como velocidad promedio, velocidad máxima y tiempo conducido a más de 65 mph.

Diferentes fabricantes de motores como Detroit Diesel, Cummins, Caterpillar, PACCAR y Mack usan sus propios sistemas propietarios, por lo que leer los datos requiere equipo forense especializado y un experto capacitado. No es algo que un taller de carrocería pueda obtener con una laptop.

¿Qué datos registra la caja negra de un camión semi-remolque?

El ECM o sistema de datos de eventos de un camión comercial puede almacenar varias categorías de información. Los datos exactos dependen del camión, fabricante del motor, software y si el camión tiene sistemas adicionales de telemática o gestión de flotas.

En un caso de lesiones personales, los datos más importantes suelen incluir:

• Velocidad del vehículo. Esto puede ayudar a mostrar qué tan rápido viajaba el camión antes del impacto y si el conductor excedía el límite de velocidad para las condiciones de la carretera o el clima.
• Aplicación de frenos. Los datos pueden mostrar si el conductor frenó, cuándo comenzó el frenado y qué tan fuerte intentó detenerse.
• Posición del acelerador. Esto puede mostrar si el conductor estaba acelerando, desacelerando o aún aplicando potencia antes del choque.
• RPM del motor. Los datos de RPM pueden ayudar a los expertos a entender la operación del camión y si el conductor estaba acelerando activamente o reduciendo marcha.
• Estado del control de crucero. Esto puede importar si el camión estaba operando con control de crucero en tráfico, lluvia, zonas de construcción u otras condiciones inseguras.
• Eventos de frenado brusco o desaceleración súbita. Estos eventos pueden ayudar a reconstruir los segundos finales antes del impacto.
• Horas de motor y kilometraje. Estos números pueden compararse con los registros del conductor, registros de despacho y registros de mantenimiento.

Cuando esos datos se combinan con el Dispositivo Electrónico de Registro (ELD) del camión, grabaciones de cámara, datos GPS, registros de despacho, registros de teléfono celular y declaraciones de testigos, pueden crear una imagen segundo a segundo de lo que ocurrió.

¿Cómo puede ayudar la información de la caja negra a probar la culpa después de un accidente de camión?

Los datos de la caja negra ayudan a probar la culpa porque convierten opiniones en números. Después de un choque grave, el conductor del camión puede decir una cosa, la persona lesionada puede recordar otra y los testigos pueden haber visto solo parte de lo ocurrido. Los datos pueden aclarar esa confusión.

Por ejemplo, los datos de la caja negra pueden ayudar a mostrar:

• Que el camión viajaba por encima del límite de velocidad establecido.
• Que el conductor no frenó hasta el último segundo.
• Que el camión seguía demasiado cerca para detenerse con seguridad.
• Que el conductor aceleró en lugar de reducir la velocidad.
• Que el conductor usaba el control de crucero en condiciones inseguras.
• Que el movimiento del camión no coincide con la versión de los hechos del conductor.

Esto importa porque los casos de accidentes de camiones suelen ser muy disputados. Las compañías de camiones y sus aseguradoras pueden intentar culpar a la persona lesionada, a otro conductor, al mal clima, a las condiciones de la carretera o a una emergencia inevitable. Los datos de la caja negra pueden ayudar a mostrar si el conductor del camión tuvo suficiente tiempo y distancia para evitar el choque.

¿Cuál es la diferencia entre ECM, EDR y ELD?

• ECM, o Módulo de Control del Motor: La computadora del motor del camión. Puede almacenar datos de velocidad, frenado, acelerador, RPM, kilometraje y motor.
• EDR, o Registrador de Datos de Eventos: La función de grabación de eventos que captura datos relacionados con el choque. En camiones, esta función suele estar vinculada al ECM u otros sistemas a bordo.
• ELD, o Dispositivo Electrónico de Registro: Un dispositivo de registro requerido federalmente que usan muchos conductores comerciales para rastrear horas de servicio y estado de deber.

Una investigación sólida de accidentes de camiones generalmente examina los tres. El ECM o EDR puede ayudar a mostrar qué hizo el camión durante el choque. El ELD puede ayudar a mostrar si el conductor había estado en la carretera demasiado tiempo. Juntos, pueden revelar exceso de velocidad, fatiga, registros falsos o la falta de supervisión de los conductores por parte de la compañía de camiones.

¿Puede la información de la caja negra mostrar que un conductor de camión violó las reglas de horas de servicio?

A veces, sí. Los datos de la caja negra por sí solos pueden no contar toda la historia, pero pueden compararse con los registros ELD del conductor, registros de despacho, recibos de combustible, registros de peaje, datos GPS, conocimientos de embarque y registros de teléfono celular.

Esa comparación importa porque las reglas federales de horas de servicio están diseñadas para reducir choques relacionados con la fatiga. Si el kilometraje, las horas de motor y el historial de movimiento del camión no coinciden con los registros del conductor, puede sugerir que el conductor estuvo en la carretera más tiempo del permitido o que los registros eran incompletos o inexactos.

¿Cuánto tiempo dura la información de la caja negra de un camión?

No lo suficiente para esperar. Algunos datos pueden ser sobrescritos por la conducción continua. Algunos datos pueden perderse si el camión es reparado, vendido, desguazado, apagado o si se reemplaza el módulo.

Las reglas federales requieren que los transportistas mantengan ciertos registros del estado de servicio del conductor y documentos de respaldo por seis meses, pero eso no significa que cada dato relacionado con el choque se preserve para siempre. La realidad práctica es simple: cuanto antes un abogado envíe una carta de preservación y asegure la evidencia, mejor.

¿Quién es el dueño de los datos de la caja negra del camión?

En muchos casos, los datos están controlados por el propietario del camión, transportista, empresa de arrendamiento u otro negocio relacionado con el vehículo. Eso significa que una persona lesionada usualmente no puede simplemente exigir el camión y descargar los datos por su cuenta.

El acceso a menudo requiere consentimiento de la empresa, descubrimiento formal después de presentar una demanda o una orden judicial. Esa es una razón por la que los casos de camiones deben manejarse de manera diferente a los casos ordinarios de accidentes de autos. La evidencia suele estar en manos de la misma empresa que puede ser legalmente responsable del choque.

¿Puede la empresa de camiones borrar o destruir los datos de la caja negra?

Una empresa de camiones no debería destruir evidencia relevante una vez que sabe, o razonablemente debería saber, que puede presentarse una reclamación por lesiones graves. Pero la evidencia aún puede desaparecer si nadie actúa rápido.

Ahí es donde entra una carta de espoilación. Una carta de espoilación es un aviso formal que exige que la empresa de camiones, su aseguradora y otras partes involucradas preserven la evidencia relacionada con el choque. Eso puede incluir el camión mismo, datos ECM, datos EDR, registros ELD, video de cámara, registros de inspección, registros de mantenimiento, registros de despacho, datos GPS, archivos de calificación del conductor y registros de teléfono celular.

¿Por qué importa la información de la caja negra bajo la ley de Florida?

Los casos de accidentes de camiones en Florida a menudo se reducen a la culpa. Bajo la ley de negligencia comparativa modificada de Florida, la recuperación de una persona lesionada puede reducirse según su porcentaje de culpa. Si se determina que tiene más del 50 por ciento de culpa, puede estar impedido de recuperar daños en la mayoría de los casos de negligencia.

Eso hace que la evidencia objetiva sea increíblemente importante. Si la empresa de camiones intenta culparlo a usted, los datos de la caja negra pueden ayudar a mostrar lo que realmente ocurrió. Pueden respaldar su versión del choque, desafiar la historia del conductor del camión y darle a un experto en reconstrucción de accidentes los números concretos necesarios para explicar la culpa claramente.

Florida también tiene plazos estrictos para presentar demandas. En la mayoría de los casos de lesiones por negligencia, la demanda debe presentarse dentro de dos años. Pero cuando los datos del camión pueden desaparecer en días o semanas, esperar hasta que se acerque el plazo es una mala estrategia. La lucha por la evidencia comienza mucho antes.

¿Cómo descargan los expertos los datos de la caja negra del camión?

Los datos de la caja negra del camión deben ser descargados por un experto forense calificado usando las herramientas adecuadas para ese camión y sistema de motor. Diferentes fabricantes, incluyendo empresas como Cummins, Detroit Diesel, PACCAR, Mack y Caterpillar, pueden requerir diferentes software, cables y procedimientos.

La descarga debe manejarse con cuidado porque la parte contraria puede impugnarla después. Una descarga adecuada debe preservar los datos originales, documentar el proceso, proteger la cadena de custodia y permitir que el experto explique qué significan los datos en lenguaje claro.

¿Qué otras pruebas deben preservarse después de un accidente de camión?

• Registros de inspección del camión y remolque
• Registros de mantenimiento y reparación
• Archivos de calificación y capacitación del conductor
• Registros de pruebas de drogas y alcohol
• Comunicaciones de despacho
• Datos GPS y telemáticos
• Grabaciones de cámara o cámara interna
• Registros de teléfono celular
• Documentos de carga y flete
• Conocimientos de embarque
• Registros de peaje y recibos de combustible
• Informes policiales y fotografías de la escena del choque

Cómo Viles & Beckman preserva los datos de la caja negra después de un choque de camión

En Viles & Beckman, sabemos que los casos de accidentes de camiones deben moverse rápido. Cuando nos llaman después de un choque grave, una de nuestras primeras prioridades es identificar y preservar la evidencia antes de que desaparezca.

Eso puede incluir enviar cartas de preservación a la empresa de camiones, la aseguradora, el propietario del camión, el propietario del remolque, el corredor de carga y cualquier otra parte que pueda controlar la evidencia. También podemos trabajar con expertos en reconstrucción de accidentes y especialistas en datos forenses para inspeccionar el camión, descargar datos ECM o EDR y analizar el choque desde todos los ángulos disponibles.

Para choques de camiones en Fort Myers, Cape Coral, Naples, Bonita Springs, el condado de Lee, el condado de Collier, el condado de Charlotte y en todo el suroeste de Florida, la preservación temprana de la evidencia puede hacer una gran diferencia.

¿Por qué elegir Viles & Beckman?

Viles & Beckman es The 5-Star Law Firm®, un bufete de abogados de lesiones personales que atiende Fort Myers, Cape Coral, Naples, Bonita Springs y las comunidades circundantes en todo el suroeste de Florida. Manejamos casos serios de accidentes de camiones con honorarios contingentes, lo que significa que no hay honorarios de abogado a menos que recuperemos para usted.

• Actuamos rápidamente para preservar la evidencia antes de que se pierda o sobrescriba.
• Preparamos los casos para estar listos para juicio, no solo para acuerdos.
• Trabajamos con expertos cuando los datos del camión, la reconstrucción o las reglas federales de seguridad se vuelven temas clave.
• Su primera consulta es gratuita y no paga nada por adelantado.

Si usted o alguien que ama resultó herido en un choque con un semi-remolque, camión tractor-remolque, camión de reparto u otro vehículo comercial, llame a Viles & Beckman. Revisaremos su situación, le explicaremos sus opciones y le ayudaremos a entender qué debe suceder a continuación. Conozca más sobre nuestros abogados de accidentes de camiones en Fort Myers o contáctenos para una consulta gratuita.

 

Preguntas Frecuentes

¿Qué es la información de la caja negra en un accidente de camión?

La información de la caja negra es información electrónica almacenada por los sistemas a bordo de un camión comercial, a menudo a través del Módulo de Control del Motor. Puede mostrar velocidad, frenado, posición del acelerador, RPM, uso del control de crucero, horas de motor, kilometraje y eventos de frenado brusco antes de un choque.

¿La caja negra de un camión semi-remolque graba video o audio?

Por lo general, no. La caja negra de un camión no es como un grabador de avión. Usualmente registra datos del vehículo y motor, no conversaciones. Sin embargo, algunos camiones también tienen cámaras, cámaras internas, sistemas GPS y telemática de flota que pueden almacenar video o datos de ubicación por separado.

¿Puede la información de la caja negra probar que el conductor del camión iba a exceso de velocidad?

Sí, puede. Si los datos fueron capturados y preservados, pueden mostrar la velocidad del camión antes del impacto. Un experto puede comparar esa velocidad con el límite de velocidad establecido, condiciones del tráfico, clima, distancia de frenado y tiempo de reacción del conductor.

¿Puede la información de la caja negra mostrar si el conductor del camión frenó?

Sí. Dependiendo del sistema, los datos pueden mostrar si el conductor aplicó los frenos, cuándo comenzó el frenado y cómo se desaceleró el camión antes del impacto. Esto puede ser crítico en choques por alcance, choques en intersecciones y choques con tráfico detenido.

¿Qué tan rápido se pueden perder los datos de la caja negra del camión?

Algunos datos pueden ser sobrescritos por la conducción continua o perderse cuando el camión es reparado, desguazado, vendido o se reemplaza el módulo. Por eso es importante enviar una carta de preservación rápidamente después de un accidente grave de camión.

¿Quién puede descargar los datos de la caja negra del camión?

Un experto forense calificado debe descargar los datos usando el equipo y procedimientos adecuados para ese camión y sistema de motor. El proceso debe documentarse cuidadosamente para que los datos puedan usarse en una reclamación o demanda.

¿Qué es una carta de espoilación?

Una carta de espoilación es un aviso formal que exige que una empresa de camiones y otras partes involucradas preserven la evidencia después de un choque. Puede cubrir el camión, datos de la caja negra, registros ELD, grabaciones de cámara, registros de mantenimiento, archivos de conductores, registros de despacho y otras pruebas.

¿Puede una empresa de camiones tener problemas por destruir datos de la caja negra?

Sí, si la empresa tenía el deber de preservar la evidencia y la destruyó de todos modos. Dependiendo de los hechos, un tribunal puede imponer sanciones o permitir que el jurado considere si la evidencia faltante habría sido perjudicial para la empresa de camiones.

¿Son suficientes los datos de la caja negra para ganar un caso de accidente de camión?

Los datos de la caja negra pueden ser muy poderosos, pero usualmente son solo una parte del caso. Los reclamos fuertes de accidentes de camiones a menudo combinan datos de la caja negra con registros ELD, informes policiales, declaraciones de testigos, registros médicos, reconstrucción de accidentes, registros de mantenimiento y documentos de seguridad de la empresa.

¿Debo contactar a un abogado antes de que la empresa de camiones repare el camión?

Sí. Una vez que el camión es reparado, movido, vendido o puesto de nuevo en servicio, la evidencia importante puede ser más difícil de recuperar. Si resultó gravemente herido en un choque de camión, hable con un abogado de accidentes de camión lo antes posible para que la evidencia pueda preservarse antes de que desaparezca.