Despierta ante los riesgos: Semana de concienciación sobre la conducción somnolienta

En Viles and Beckman nos dedicamos a defender a nuestros clientes cuando sufren una lesión, a menudo aquellos que son víctimas de un accidente automovilístico que no fue su culpa. Aunque siempre estaremos aquí para los miembros de nuestra comunidad que experimenten una lesión, sabemos que el mejor caso es el que nunca ocurre porque todos los miembros de nuestra comunidad fueron educados sobre los peligros y pueden mantenerse seguros mutuamente. Este mes, la Fundación Nacional del Sueño reconoció la Semana de Prevención de la Conducción Somnolienta para llamar la atención sobre el peligro potencial que proviene de conducir con sueño.A medida que el sol se pone más temprano y los días se acortan, es importante que todos prestemos atención al peligro a menudo olvidado de conducir con sueño. Con las fiestas acercándose, todos están ocupados y con vidas personales y horarios de trabajo agitados, combinados con el cambio de hora, lo que resultará en muchos conductores en la carretera en la oscuridad, aumentando el riesgo de conducir somnoliento.¿Qué es la Conducción Somnolienta?La conducción somnolienta ocurre cuando una persona opera un vehículo mientras experimenta fatiga. Generalmente, la conducción somnolienta es cuando una persona se pone al volante estando cansada. La somnolencia puede llevar a quedarse dormido al volante, aunque es peligrosa mucho antes de que la fatiga escale al punto de quedarse dormido mientras se conduce.En nuestro mundo acelerado, todos estamos acostumbrados a hacer cosas mientras estamos somnolientos. Cualquiera que haya tenido su sueño interrumpido por un bebé llorando, un horario ocupado o una nueva temporada de su programa favorito sabe que puede parecer imposible dormir lo suficiente. Así que, cansados, tropezamos a través de turnos, llamadas telefónicas y compras de supermercado medio dormidos. Esta normalización puede hacer que los conductores piensen que no hay nada malo en conducir estando cansados, pero, en realidad, la fatiga afecta la concentración del conductor de manera similar a conducir bajo la influencia de drogas o alcohol. Los efectos de conducir somnoliento son:

• Tiempos de reacción más lentos: Los conductores cansados no pueden reaccionar a cambios repentinos en el tráfico tan rápido como los conductores que no experimentan fatiga.

• Atención reducida: La privación del sueño dificulta mantenerse concentrado en la carretera.

• Mala toma de decisiones: Los conductores fatigados tienen más probabilidades de tomar decisiones inseguras mientras conducen, como exceso de velocidad, seguir demasiado de cerca o no ceder el paso.

• Microsueño: Los conductores somnolientos pueden experimentar breves momentos en que su cerebro se “apaga” a menudo sin que se den cuenta.

La conducción somnolienta puede ocurrirle a cualquiera, pero hay factores que aumentan la probabilidad, incluyendo largas horas, trabajo por turnos y falta de sueño. Los conductores más jóvenes, entre 16 y 25 años, son el grupo de edad con mayor riesgo de quedarse dormidos al volante. Los conductores cansados, especialmente aquellos que han estado despiertos por períodos prolongados, tienen una mayor probabilidad de causar accidentes. Conozca los RiesgosEl Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida considera la conducción somnolienta una seria preocupación de seguridad pública que contribuye a un número significativo de choques y muertes en el estado.Es difícil precisar estadísticas exactas de accidentes automovilísticos relacionados con la conducción somnolienta, pero la Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico estima:

• Aproximadamente 328,000 accidentes por conducción somnolienta ocurren anualmente
• Aproximadamente 109,000 de esos accidentes resultan en lesiones
• Aproximadamente 6,400 de esos accidentes resultan en fatalidades
• Aproximadamente $12.5 millones en daños son causados por la conducción somnolienta anualmente

Esta prevalencia de accidentes por conducción somnolienta deja claro que es un problema serio del que todo conductor debe estar consciente. Los efectos negativos de conducir somnoliento empeoran cuanto más privado de sueño está una persona. Aunque cualquier fatiga es peligrosa al conducir, los tiempos de reacción, la conciencia de los peligros y la capacidad para mantener la atención empeoran cuanto más somnoliento está un conductor. Conducir después de haber estado más de 20 horas sin dormir es equivalente a conducir con una concentración de alcohol en sangre de 0.08%, que es el límite legal en los Estados Unidos.La conducción somnolienta puede ocurrirle a cualquiera en cualquier momento del día o de la noche y puede afectar a cualquier conductor o pasajero en la carretera. Pero los siguientes tres factores están más asociados con accidentes por conducción somnolienta:

• Ocurren con mayor frecuencia entre la medianoche y las 6 a.m., o a última hora de la tarde. En ambos momentos del día, las personas experimentan caídas en su ritmo circadiano, lo que significa que el reloj interno del cuerpo humano les indica que deben dormir en esos momentos.
• A menudo involucran solo a un conductor que se sale de la carretera a alta velocidad sin evidencia de frenado.
• Frecuentemente, ocurren en carreteras rurales y autopistas.

Las carreteras de Florida, incluidas las autopistas principales, pueden presentar desafíos únicos para los conductores somnolientos. Las autopistas de Florida tienden a tener menos cambios de elevación o curvas debido al terreno de Florida. Los viajes largos y las conducciones nocturnas, especialmente para quienes se dirigen a destinos vacacionales y no están acostumbrados a las condiciones de conducción en Florida, pueden provocar fatiga y reducir la capacidad del conductor para tomar decisiones mientras conduce. Esto es especialmente cierto para los conductores de camiones comerciales que operan vehículos grandes durante largas horas.

Reconozca las Señales

Todos los conductores tienen el deber de mantener segura a su comunidad tomando las decisiones más responsables posibles cada vez que se ponen al volante. Esta semana, es importante recordar que este deber incluye reconocer las señales de somnolencia mientras se conduce. Las señales de conducción somnolienta incluyen:

• Dificultad para mantener los ojos abiertos: Si mientras conduce comienza a tener dificultad para mantener los ojos abiertos o para reabrirlos al parpadear, esto puede ser una señal de conducción somnolienta. 
• Bostezos frecuentes: La mayoría de las personas probablemente saben que bostezar es una buena señal de que están cansados. Es importante prestar atención a esta señal mientras se conduce porque bostezar frecuentemente indica que un conductor está experimentando fatiga.
• Incapacidad para recordar los últimos kilómetros conducidos: Muchos conductores conocen la experiencia de conducir su ruta habitual después de un largo día de trabajo y luego se encuentran de repente en casa sin memoria del viaje. Esto es un buen indicador de fatiga que podría estar afectando la capacidad del conductor para tomar decisiones al volante.
• Desviarse entre carriles o hacia el arcén: Si mientras conduce comienza a tener dificultades para mantener el auto entre los carriles y empieza a desviarse hacia un lado u otro, puede ser resultado de la fatiga.
• Pasar por alto señales de tráfico: Mientras se conduce somnoliento puede ser difícil estar consciente de su entorno, lo que puede llevar a que los conductores no noten señales de tráfico, semáforos o peligros en la carretera.
• Visión borrosa o dificultad para enfocar: Cualquiera que se haya quedado despierto hasta tarde estudiando para un examen o viendo en maratón la nueva temporada de Bridgerton está familiarizado con la sensación de visión borrosa. No es difícil ver cómo no poder enfocar lo que ven sus ojos puede ser peligroso en la carretera. 

Si experimenta alguno de estos síntomas mientras conduce, potencialmente está conduciendo somnoliento, poniendo en riesgo su vida y la de otros. Esto significa que no es seguro conducir y debe detenerse inmediatamente tan pronto como sea seguro. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras recomienda detenerse para una siesta corta de 20 minutos en un lugar seguro. Recomiendan un lugar seguro como una parada designada bien iluminada. Cosas como beber café o bebidas energéticas no son suficientes para contrarrestar los efectos de la conducción somnolienta. Puede hacer que se sienta más alerta por un corto tiempo, pero los efectos son temporales. El café y las bebidas energéticas pueden no hacer que esté tan consciente como cree. Si está seriamente privado de sueño, después de beber café o bebidas energéticas aún podría experimentar “microsueños”. Estos son breves lapsos de conciencia que pueden durar de cuatro a cinco segundos. Si experimenta un microsueño mientras conduce a 55 millas por hora, podría recorrer más de 100 yardas mientras está dormido. Esto es más que suficiente tiempo para que ocurra un accidente.Prevenga la Conducción SomnolientaEs importante conocer las señales de la conducción somnolienta para protegerse a sí mismo, a su familia y a nuestra comunidad. Aún más importante que la conciencia es la prevención. Es deber de cada conductor tomar todas las precauciones necesarias para asegurar que su capacidad para conducir no esté afectada.Las mejores formas de prevenir la conducción somnolienta son:

• Dormir lo suficiente antes de conducir. 
• Leer las etiquetas de advertencia en sus medicamentos y no conducir después de tomar medicamentos que causen somnolencia.
• En viajes largos, tomar un descanso cada 100 millas o dos horas.
• Evitar conducir en los momentos en que normalmente estaría dormido.
• Usar el “sistema de compañeros” en viajes largos para alternar conductores, permitiendo que cada conductor tenga la oportunidad de descansar.
• El Departamento de Transporte de Florida mantiene múltiples áreas de descanso, plazas de servicio, estaciones de confort para camiones y centros de bienvenida en todo Florida, que son excelentes lugares para detenerse y tomar un descanso.
• Si ha estado despierto por 24 horas o más, no conduzca.

Nuestra Promesa 5 Estrellas a la ComunidadTodos podemos hacer nuestra parte para mantener a nuestras familias y a nuestra comunidad seguras de los peligros de la conducción somnolienta. En Viles and Beckman estamos comprometidos a prevenir tragedias en nuestras carreteras educando a nuestra comunidad sobre los riesgos de la conducción somnolienta y cómo prevenir este peligro al conducir. Y cuando la tragedia ocurre y se produce una lesión, estamos comprometidos a defender a nuestros clientes para obtener la compensación que merecen mientras entregamos la promesa 5 estrellas de Viles and Beckman a todos nuestros clientes. Si usted sufre una lesión por un accidente automovilístico, causado por conducción somnolienta o cualquier otro factor fuera de su control, queremos estar ahí no solo para usted, sino para su familia y abogar por usted en cada paso del camino.