Llámanos Hoy 
Cada año, alrededor de 4,000 personas mueren en accidentes de camiones. Para las familias sobrevivientes de víctimas de accidentes de camiones, eso puede dejar muchas preguntas. ¿Qué sucede después de un accidente fatal de camión? ¿Qué pasos deben tomar los familiares para protegerse financieramente? Quizás igual de importante, ¿qué debe hacer el conductor del camión o la empresa de transporte para ayudar a prevenir más accidentes?
La Investigación
Inmediatamente después de un accidente de camión, comienza la investigación.
Suponiendo que el conductor del camión no haya sufrido también lesiones en el accidente, lo que podría requerir transporte en ambulancia a un centro médico, el conductor del camión debe reportar el accidente a la policía y quedarse para proporcionar toda la información necesaria, que podría incluir:
- La información de la licencia del conductor del camión
- Información sobre el empleador del conductor del camión
- Una copia del libro de registro del conductor del camión, que puede ayudar a establecer cuánto tiempo pasó en la carretera
Si su ser querido sobrevivió al accidente pero con lesiones graves, entonces durante esta investigación inicial, probablemente pasó su tiempo en una ambulancia y en la sala de emergencias del hospital. Su ser querido, si estaba consciente y era capaz, podría haber dado una declaración sobre el accidente, o el oficial de policía que respondió a la escena del accidente podría haberse basado en declaraciones de testigos para obtener una imagen más precisa de lo que llevó exactamente al accidente.
Durante esta investigación inicial, el oficial de policía redactará un informe que contiene una declaración inicial sobre lo que causó el accidente, incluyendo quién tiene la responsabilidad principal del accidente.
En el caso de un accidente grave de camión, incluyendo un accidente con múltiples fallecimientos, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) puede enviar un equipo para investigar el accidente. Este equipo examinará todos los detalles que llevaron al accidente, incluyendo factores como:
Los libros de registro e historial del conductor
Muchas empresas de transporte ahora usan libros de registro virtuales para ayudar a rastrear cuánto tiempo un conductor ha pasado al volante cada día, cuántas millas ha recorrido y si violó alguna ley al hacerlo. El gobierno federal regula estrictamente la cantidad de horas que un conductor de camión puede pasar al volante cada día, incluyendo la obligación de tomar descansos y el número de días consecutivos que un conductor puede manejar. Si los hábitos de los conductores están fuera de esos requisitos, sus empresas pueden compartir la culpa.
La NTSB también puede examinar de cerca el historial de un conductor. Los conductores con largos historiales de accidentes pasados no deberían permanecer en la carretera, especialmente si sus accidentes anteriores ocurrieron por negligencia o embriaguez. Una empresa que continúa empleando a un conductor a pesar de un historial de comportamientos peligrosos puede compartir la responsabilidad por un accidente causado por ese conductor.
Informes de mantenimiento
Al igual que los libros de registro, muchos informes y requisitos de mantenimiento ahora existen en forma virtual. Estos informes de mantenimiento proporcionan información valiosa sobre cómo los conductores y las empresas mantienen sus vehículos. Los camiones semi pasan muchas horas en la carretera, y los vehículos sufren un desgaste significativo.
El mantenimiento regular del camión, sin embargo, puede ayudar a reducir las probabilidades de daños graves al vehículo, lo que puede aumentar el riesgo de un accidente en la carretera. La evaluación puede incluir revisar cualquier mantenimiento realizado recientemente en el vehículo para asegurar que el mecánico completó ese mantenimiento correctamente y que no causó por error más problemas con el vehículo. La empresa que posee el camión también puede compartir la responsabilidad por no completar el mantenimiento adecuadamente, incluyendo omitir inspecciones del conductor o ignorar problemas que el conductor reportó con el vehículo.
La carga del conductor
Las cargas que se desplazan pueden caer de la parte trasera de una plataforma o hacer que un semirremolque pierda el control, lo que lleva a accidentes de tijera o incluso al vuelco de remolques. La NTSB evaluará cuidadosamente la carga del conductor, quién la cargó y cualquier otro factor que pueda influir en un accidente. La evaluación también puede incluir un análisis de cómo la carga podría afectar a las víctimas que sobrevivieron al accidente, especialmente en el caso de accidentes con camiones cisterna.
El accidente en sí
¿Qué circunstancias llevaron al accidente? Los investigadores pueden evaluar la escena del accidente o examinar de cerca los vehículos involucrados. Si es posible, consultarán con testigos o evaluarán cualquier grabación de video del accidente. Los investigadores también pueden incluir un análisis de los vehículos involucrados en el accidente, a partir de los cuales muchos expertos pueden reconstruir la escena y obtener una mejor idea de lo que llevó al accidente. Los investigadores intentarán obtener una idea completa de todos los factores que contribuyeron al accidente para ayudar a asignar correctamente la culpa.
La reclamación
Después de un accidente de camión que resulta en la muerte de otros conductores o pasajeros, los familiares sobrevivientes de los fallecidos pueden tener el derecho de presentar una demanda por muerte injusta contra el conductor del camión que causó el accidente o contra cualquier otra parte, incluyendo la empresa de transporte, que comparta la responsabilidad del accidente. Los conductores y las empresas de camiones suelen tener pólizas de seguro sustanciales diseñadas para proteger a las víctimas de accidentes.
¿Quién tiene derecho a una demanda por muerte injusta después de un accidente con un camión semi?
Varios factores ayudan a determinar si los familiares sobrevivientes tienen derecho a presentar una demanda por muerte injusta tras un accidente con un camión semi. Considere lo siguiente:
¿Quién causó o contribuyó al accidente? Múltiples factores pueden contribuir a los accidentes con camiones semi. En muchos casos, el error del conductor contribuye más que otros factores, incluyendo casos que involucran conductores ebrios o distraídos. Sin embargo, otros factores pueden contribuir a accidentes graves de camiones, incluyendo cargas que se desplazan, empresas que imponen requisitos ilegales a sus conductores y mecánicos que no reparan adecuadamente un vehículo después de que el conductor lo lleva con un problema conocido.
Si el conductor del camión u otro factor externo contribuyó al accidente, puede tener derecho a una demanda por muerte injusta. Por otro lado, si su ser querido causó el accidente, puede que no tenga fundamentos para una demanda por muerte injusta. Consultar a un abogado puede darle una mejor idea de qué factores pudieron haber contribuido al accidente y cómo esos factores pueden influir en su reclamación.
En general, si su ser querido podría haber presentado una reclamación por accidente de camión si hubiera vivido, la familia sobreviviente tiene derecho a presentar una demanda por muerte injusta tras un accidente con un camión semi.
¿Qué relación tiene usted con el fallecido? Las personas con la relación familiar más cercana al fallecido suelen tener el primer derecho a presentar una demanda por muerte injusta. Esto comienza con el cónyuge del fallecido, si corresponde, luego con los hijos del fallecido. Si no existen cónyuge ni hijos, los padres del fallecido pueden tener derecho a una demanda por muerte injusta. Usualmente, una demanda por muerte injusta ayuda a proporcionar una compensación financiera vital a las personas que sufrieron pérdidas graves en un accidente de camión: aquellos que dependían del fallecido para apoyo financiero, por ejemplo.
La familia sobreviviente de una víctima de accidente de camión solo puede presentar una demanda por muerte injusta para toda la familia contra la parte responsable. Incluso si múltiples partes compartieron esa pérdida, la familia debe presentar una sola demanda y distribuir la compensación entre ellos. En algunos casos, varias personas, incluyendo varios hijos sobrevivientes de una víctima de accidente, pueden tener los mismos derechos respecto a una demanda por muerte injusta y pueden llegar a un acuerdo en nombre de todos.
¿Qué debe hacer si tiene derecho a presentar una demanda por muerte injusta?
Si tiene, o cree tener, el derecho a presentar una demanda por muerte injusta tras la pérdida de un ser querido, comience contactando a un abogado experimentado en accidentes de camiones. Mientras la NTSB puede investigar la muerte de su ser querido, un abogado también realizará una investigación separada. En muchos casos, los abogados pueden ayudar a descubrir información que de otro modo podría pasarse por alto, o pueden tener acceso a la información ya recopilada por la NTSB.
Puede tomar tiempo para que el abogado realice una investigación. Su abogado puede necesitar esperar hasta que la NTSB libere información sobre el accidente, o puede necesitar buscar detalles extensos sobre el accidente de su ser querido.
Mientras tanto, el abogado puede pedirle que recopile información vital sobre el accidente, incluyendo las facturas médicas de su ser querido, el certificado de defunción y cualquier información proporcionada por los médicos que intentaron tratar a su ser querido antes de su muerte. Si tiene acceso a esta información, será más fácil para su abogado preparar su reclamación.
Debe dejar la investigación y la demanda por muerte injusta en manos de su abogado, quien lo mantendrá informado sobre la investigación y le hará saber si necesita algo más de usted.
¿Debería contactar a la compañía de seguros del conductor del camión?
La compañía de seguros del conductor del camión sabe que usted tiene derecho a una indemnización por muerte injusta que le ayudará a obtener una compensación muy necesaria tras un accidente de camión que resultó en muerte. Sin embargo, la compañía de seguros generalmente quiere minimizar la compensación que paga tanto como sea posible.
Si perdió a un ser querido en un accidente de camión, no acepte la oferta inicial emitida por una compañía de seguros. En su lugar, hable con un abogado antes de aceptarla. Un abogado puede darle información vital sobre cuánto debe buscar en compensación por la pérdida de su ser querido.
Una vez que comience a trabajar con un abogado, permita que cualquier comunicación sobre su reclamación pase a través de ese abogado. Esto no solo reducirá el estrés durante un momento increíblemente difícil en su vida, sino que también puede facilitar que maximice su compensación.
¿Dónde puede obtener ayuda financiera después de perder a un ser querido en un accidente de camión?
Puede buscar ayuda financiera a través de varias vías diferentes después de perder a un ser querido en un accidente de camión, incluyendo a través de la compañía de seguros de su ser querido y una demanda por muerte injusta.
Para muchas familias de víctimas, una demanda por muerte injusta ayuda a proporcionar asistencia financiera valiosa tras la pérdida de un ser querido. Perder a un miembro inmediato de la familia también significa perder los ingresos de esa persona y los servicios que usualmente realizaba para la familia. Puede tomar tiempo reajustar sus planes, sus metas y sus finanzas para tener en cuenta tal pérdida, y una demanda por muerte injusta puede ofrecer ayuda vital durante ese tiempo.
Gracias a los fondos que una demanda por muerte injusta puede proporcionarle, un cónyuge sobreviviente puede volver a estudiar o conseguir un nuevo trabajo, y los niños pueden crecer lo suficiente para ser autosuficientes en lugar de requerir apoyo financiero de un padre.
La pérdida de un ser querido en un accidente fatal de camión puede dejar a los familiares sobrevivientes con una amplia gama de preguntas y preocupaciones. Si perdió a un ser querido en un accidente de camión, contacte a un abogado experimentado lo antes posible después de ese accidente para comenzar el proceso de investigar el accidente y para asegurarse de que comprende completamente sus derechos legales y cuánto puede esperar en compensación por sus pérdidas. Una demanda por muerte injusta puede no reemplazar a su ser querido, pero puede ofrecer una compensación valiosa para ayudar a su familia a reconstruirse después de esa pérdida.
