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Cuando ha tenido un accidente, puede sufrir lesiones que duren toda la vida, afectar su capacidad para trabajar—ya sea por un corto período o por el resto de su vida—y estar enterrado en facturas médicas que son imposibles de pagar. Con más de 17,000,000 conductores con licencia en Florida y casi tantos vehículos registrados, no es improbable que pueda estar en un accidente automovilístico en algún momento de su vida.
Aunque no todos los accidentes resultan en lesiones graves, incluso lo que puede parecer una lesión menor puede resultar en dolor a largo plazo y gastos médicos significativos. Incluso tener seguro no protege a las víctimas de facturas que se acumulan. Los deducibles y el coseguro pueden dejar a las víctimas con una gran deuda médica. Las víctimas sin seguro están en una situación aún peor porque son responsables de todo el costo de la atención médica que reciben.
La ley de Florida reconoce que las víctimas de accidentes automovilísticos sufren daños por los cuales tienen derecho a una compensación. Les permite buscar una compensación monetaria de la persona que los lesionó en forma de una demanda por lesiones personales. Pero estas demandas deben presentarse dentro de los cuatro años a partir de la fecha del accidente, lo que puede parecer mucho tiempo, pero que puede pasar más rápido de lo que espera cuando está preocupado y concentrado en su recuperación.
Contactar a un abogado de accidentes automovilísticos de inmediato para que le ayude a perseguir sus remedios legales es ciertamente en su mejor interés. Presente su demanda dentro del límite de tiempo de cuatro años (el estatuto de limitaciones) porque si no lo hace, un juez la desestimará. Entonces se quedará sin posibles remedios legales, sin importar cuán fuertes sean sus reclamos o cuán graves sean sus lesiones.
Aunque cada caso es único y requiere su propio análisis legal, un abogado experimentado en accidentes automovilísticos en Florida puede ayudarle a determinar cuánto vale su reclamo por lesiones y qué tipos de daños son apropiados según los hechos específicos de su situación.
Tipos de Daños en Demandas por Lesiones Personales
La cantidad de daños a los que puede tener derecho en una demanda por lesiones personales en Florida depende de la gravedad de sus lesiones y de cuánto duren sus efectos. Algunas lesiones son tan graves que causan dolor de por vida. Otras requieren que las víctimas usen equipos médicos como sillas de ruedas, máquinas para respirar o bastones y andadores.
En algunos casos, las víctimas no pueden trabajar en absoluto o tal vez pueden trabajar pero no en la misma ocupación que tenían antes del accidente. Otros tienen que aceptar trabajos peor remunerados debido a limitaciones físicas o mentales causadas por sus lesiones. Otras víctimas pueden tener que amputar extremidades o dedos, lo que requiere modificaciones en sus hogares o vehículos y servicios intensivos de terapia física, ocupacional o rehabilitación.
La ley de Florida ha dividido los tipos disponibles de daños monetarios permitidos en demandas por lesiones personales en tres categorías—daños económicos y no económicos (conocidos colectivamente como daños compensatorios) y daños punitivos.
Daños Económicos
La intención detrás de una indemnización por daños económicos es compensar a las víctimas por los gastos tangibles reales que han incurrido para diagnosticar, tratar y recuperarse de sus lesiones. Piénselos como cosas por las que recibe una factura o recibo, o que son fácilmente calculables.
Facturas médicas – Probablemente el más obvio de los daños económicos, las facturas médicas incluyen una variedad de servicios y procedimientos que una víctima requiere para recuperarse de sus lesiones. Estos costos pueden volverse exorbitantes rápidamente. Una estancia hospitalaria de solo una semana puede generar una factura de decenas de miles de dólares dependiendo de los servicios proporcionados durante la estancia. El transporte ambulatorio al hospital, cirugías, pruebas de laboratorio y diagnósticos, radiografías o resonancias magnéticas, honorarios médicos, medicamentos administrados y cirugías son todos costos que una víctima puede incurrir solo durante su estancia inicial.
Al ser dado de alta del hospital, la víctima puede necesitar continuar con un régimen de medicamentos, someterse a cirugías de seguimiento, participar en terapias o servicios de rehabilitación, recibir tratamiento de salud mental, usar dispositivos o equipos médicos, adaptarse al uso de prótesis o someterse a cirugías o procedimientos adicionales.
Salarios perdidos – Claramente, una estancia hospitalaria impedirá que una víctima trabaje, pero incluso después del alta, la lesión puede impedirle volver al trabajo. Si la víctima puede regresar al trabajo, puede ser necesario ausentarse periódicamente para citas de seguimiento o terapia. Estos costos son bastante fáciles de calcular simplemente multiplicando el número de días u horas por la tarifa asociada. Si el empleador de la víctima no proporciona seguro de discapacidad a corto o largo plazo, las pérdidas son más significativas que si una parte de sus salarios se compensa a través de ese tipo de beneficio.
Pero incluso cuando un empleado recibe beneficios por discapacidad, esos beneficios no cubren el 100 por ciento de sus salarios, sino un porcentaje reducido de los salarios que el empleado normalmente gana. Al considerar cuánto suman sus salarios totales perdidos, debe tener en cuenta cualquier propina, contribuciones para la jubilación o comisiones que pierda como resultado de no estar presente en el trabajo además de su salario base.
Salarios futuros – Si su lesión es lo suficientemente grave como para afectar su capacidad para trabajar o lo obliga a aceptar un trabajo peor remunerado debido a nuevas limitaciones causadas por su lesión, puede tener derecho a una compensación por la pérdida de salarios futuros. ¿Cómo se calculan? Obviamente no tan fácilmente como los salarios perdidos, pero su abogado puede traer un actuario a su caso que pueda calcular la cantidad de salarios futuros que su lesión le ha costado teniendo en cuenta su edad actual, formación profesional y educación, esperanza de vida, posibilidad de avance profesional y el valor temporal del dinero.
Servicios – A veces las víctimas tienen que contratar personas para realizar tareas que antes podían hacer por sí mismas o por sus familias. Estos servicios pueden incluir cuidado de niños, mantenimiento de jardines y hogares, compras de comestibles o lavandería.
Modificaciones a hogares o vehículos – En los accidentes automovilísticos más graves, las víctimas pueden quedar totalmente o parcialmente paralizadas. Más allá del trauma emocional de lidiar con la pérdida de movilidad, tener que usar una silla de ruedas puede requerir modificaciones en su hogar, como agregar rampas o hacer accesibles los baños. También pueden necesitar modificar sus vehículos para permitir la operación manual.
Daños No Económicos
Los daños no económicos están destinados a compensar a las víctimas por aquellos costos que incurren que son intangibles y no tienen una cantidad definida en dólares asociada porque no se facturan ni se pagan físicamente.
Ya sea que su caso vaya a juicio o se resuelva fuera de la corte, como ocurre con la mayoría de las demandas por lesiones personales, puede recuperar por dolor y sufrimiento físico, discapacidad física, desfiguración o angustia mental. Si su caso va a juicio, un jurado determinará la cantidad de daños no económicos que se le otorgarán y también pueden negociarse en un acuerdo.
Para determinar cuánto valen estas pérdidas, se pueden traer expertos a un juicio para testificar sobre cuánto durará el dolor y cómo lo maneja un profesional médico. Incluso si no va a juicio, los expertos pueden dar declaraciones y ese testimonio puede usarse en negociaciones de acuerdo.
Pero las víctimas del accidente no son las únicas que sufren daños. La ley de Florida también permite que el cónyuge de una víctima presente un reclamo por pérdida de consorcio por los cambios en su relación con la víctima como parte de la demanda de la víctima. Esto puede incluir cosas como la pérdida de compañía o la incapacidad para tener relaciones sexuales.
Daños Punitivos
Estos daños no se otorgan con frecuencia en casos de lesiones personales en Florida. Están destinados a castigar conductas especialmente atroces o gravemente poco éticas del demandado y a disuadir a otros en la comunidad de incurrir en ese mismo comportamiento.
Aunque la ley de Florida no limita la cantidad de daños compensatorios (económicos y no económicos) que una víctima puede recuperar, sí establece un máximo legal para los daños punitivos. Actualmente, el límite para daños punitivos está establecido en tres veces el total de daños compensatorios o $500,000, lo que sea mayor.
Prueba de Daños
Debe probar los daños económicos para recuperarlos. Esto hace que sea críticamente importante documentar todos los costos que incurra asociados con su lesión—desde su traslado en ambulancia hasta la recuperación completa. Guarde todas las facturas que reciba y los recibos de las compras que haga para asegurarse de poder proporcionar prueba de cualquier tiempo que falte al trabajo. Los talones de pago y las tarjetas de tiempo sirven como buena documentación para el tiempo de trabajo perdido.
Aunque probar los daños económicos es más difícil, llevar un diario de sus niveles de dolor y proporcionar registros de cualquier tratamiento de salud mental (tendrá que firmar un documento de autorización para permitir que su proveedor de salud mental discuta su tratamiento o libere registros) puede ayudar a mostrar la extensión de sus daños intangibles.
Contacte a un Abogado de Accidentes Automovilísticos en Florida lo Antes Posible
Nunca es buena idea iniciar un procedimiento legal sin la asistencia de un abogado competente y una demanda por lesiones personales no es diferente. Estas demandas son complejas y requieren un equipo de profesionales para asegurar que reciba el mejor resultado en su caso.
Desde investigadores que entrevistan testigos y revisan documentos hasta asistentes legales y secretarios legales que aseguran que se cumplan los requisitos procesales, estas demandas son un esfuerzo de equipo. Y no olvide que debe asegurarse de que su demanda se presente dentro del estatuto de limitaciones de cuatro años, por lo que cuanto antes pueda hacer que su abogado trabaje en su caso y formule sus reclamos, mejor será para usted.
Y no hay duda de que las partes contra las que presente su demanda tendrán abogados. Si hay compañías de seguros involucradas, se enfrentará a un equipo de abogados cuyo trabajo es asegurarse de que las compañías para las que trabajan le paguen la menor cantidad posible.
El otro conductor y su compañía de seguros también probablemente contratarán un abogado para ayudarlos a defenderse de su demanda. Lo último que quiere hacer es enfrentarse a abogados que se especializan en este tipo de leyes como un profano sin un conocimiento extenso de la ley que rige su demanda. Podría terminar siendo presionado para aceptar un acuerdo bajo o convencido de que su caso no tiene mérito alguno.
Elegir un abogado puede ser una tarea abrumadora, pero elija a alguien que lo represente que tenga experiencia en lesiones personales desde la presentación de la demanda hasta el veredicto del jurado. Así como los profesionales médicos tienen especialidades, los abogados perfeccionan su oficio en un área particular del derecho—pero la experiencia en un área no significa que un abogado pueda ejercer competentemente en otra.
Un abogado puede tener un historial fantástico en derecho penal, pero estar completamente no calificado para manejar su demanda civil por lesiones personales. Asegúrese de verificar los antecedentes de cualquier abogado que esté considerando contratar para asegurarse de que tenga la experiencia específica necesaria para manejar su caso competentemente.
Enfrentarse a abogados experimentados puede intimidar a cualquiera, pero tener un abogado de su lado comprometido a luchar por cada centavo de compensación a la que tiene derecho puede aliviar su ansiedad y darle la confianza para continuar.
