Cómo Mantenerse Seguro Mientras Viajas al Extranjero

Ocho consejos de seguridad para viajes internacionales

Viajar internacionalmente puede ofrecer incluso al viajero más experimentado una experiencia increíble: días, semanas o incluso meses de emoción mientras recorres nuevas ciudades, pruebas la cocina local y experimentas nuevas culturas. Al mismo tiempo, viajar internacionalmente presenta algunos riesgos de seguridad únicos. Siguiendo estos pasos clave, puedes disfrutar de tu aventura internacional sin sacrificar tu seguridad ni causar lesiones accidentales a ti mismo o a tu familia.

1. Investiga antes de viajar.

Antes de partir hacia un destino extranjero exótico, realiza una investigación previa para evaluar el riesgo de seguridad involucrado:

• ¿Qué tan seguro es el área? Los viajeros no pueden garantizar su propia seguridad, pero algunos destinos internacionales son más seguros que otros. Comienza consultando el sitio web de avisos de viaje del Departamento de Estado de EE. UU. aquí para conocer cualquier peligro a nivel nacional o regional que debas evitar, que puede incluir riesgos por disturbios políticos, sentimiento anti-EE.UU. o riesgos de salud. Sigue esas recomendaciones; si el Departamento de Estado te dice que no viajes a algún lugar, entonces no lo hagas. Después de revisar los avisos de viaje, investiga en internet para conocer las áreas locales que planeas visitar, hasta los vecindarios e incluso calles individuales.
• ¿Cómo te comunicarás y navegarás? ¿Hablas el idioma del país al que viajas? ¿Puedes contar con encontrar a alguien que hable inglés? ¿Puedes entender señales de tránsito, leer menús y comprender situaciones sociales? Estudia el idioma local y practica usar una aplicación traductora, si es necesario.
• ¿Puedes obtener un plan de teléfono celular que cubra tu viaje? Tu GPS (o la aplicación GPS en tu celular) te ayudará a navegar por cualquier área en Estados Unidos, evitando que te pierdas. En el extranjero, sin embargo, podrías enfrentar cargos elevados por datos cada vez que uses tu teléfono o, en algunos casos, puede que ni siquiera funcione. Contacta a tu compañía telefónica para conocer las opciones que tienes para viajar por el país o países que elijas.
• ¿Hay peligros particulares que debas conocer en un país determinado? Quizás quieras revisar los peligros de salud actuales antes de decidir tu itinerario. ¿Qué vacunas necesitas para protegerte? ¿Cuánto tiempo antes de viajar debes recibirlas? Algunas vacunas necesitan tiempo para ser completamente efectivas, así que asegúrate de tener una idea clara de lo que podrías enfrentar al planear tu viaje.
• ¿Cómo puedes contactar una embajada, si es necesario? Perdiste tu pasaporte o te lo robaron y ahora no sabes cómo regresar a casa. Un desastre ocurrió durante tu viaje al extranjero y necesitas ayuda urgentemente. Cuando las cosas van mal en un país extranjero, saber cómo contactar una embajada estadounidense puede facilitarte mucho la vida. Tómate el tiempo para buscar esos procedimientos e información de contacto vital antes de salir de viaje.
• ¿Qué debes vestir? No solo quieres asegurarte de que tu ropa sea adecuada para el clima, sino que algunas áreas tienen códigos de vestimenta estrictos, especialmente para mujeres. Asegúrate de conocer cualquier código de vestimenta con anticipación para evitar situaciones peligrosas.

2. Asegúrate de que alguien en casa tenga una copia de tu itinerario y avisa a tu banco/compañías de tarjetas de crédito.

No importa cuánta libertad planees tener mientras viajas por el mundo, asegúrate de que alguien en casa tenga una copia de tu itinerario. Incluye tanta información como tengas sobre tu paradero durante el viaje y datos de contacto, si es posible. Incluye lo siguiente:

• Información sobre vuelos o cualquier otro transporte programado
• Los lugares por los que planeas viajar y cuándo planeas llegar y salir de cada uno
• Cualquier información de hotel que tengas antes de partir
• Cuándo planeas regresar de tu viaje

Idealmente, quieres que alguien sepa dónde planeas visitar y cuánto tiempo planeas quedarte. Incluso si haces un viaje abierto para recorrer Europa con mochila o planeas visitar África para un safari a largo plazo, proporciona una idea de tus destinos a amigos en casa. A medida que te comuniques durante tu viaje, actualiza tu itinerario e información de contacto con las personas que te están siguiendo en casa. En un escenario peor, esta información puede facilitar que te localicen o proporcionar una base para tu último paradero conocido si desapareces.

Por separado, llama a tu banco y a las compañías de tarjetas de crédito para informarles que planeas viajar al extranjero. Lo último que quieres es que te rechacen y congelen una tarjeta cuando vayas a comprar un recuerdo, solo porque tu banco marcó la transacción como potencialmente fraudulenta. Una llamada rápida al servicio al cliente puede poner una nota en tu cuenta para permitir compras en el extranjero.

3. Aprende a evitar estafas comunes de viaje con anticipación.

Algo en los turistas parece atraer a muchos estafadores. Investiga sobre estafas comunes de viaje antes de salir y aprende a identificarlas y, por lo tanto, a evitarlas.

Prepárate para lo siguiente:

• Estafas de taxi, cuando el conductor apaga el taxímetro o se niega a encenderlo, aumentando tus cargos
• Ofertas de fotos grupales (una táctica común para carteristas)
• Atracciones, hoteles o tiendas “cerradas”
• Puntos wifi falsos o infraestructura gubernamental diseñada para robar información de tus dispositivos digitales
• Entradas falsas para eventos

Toma medidas para protegerte de estafas durante tus viajes. Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, recuerda que probablemente no lo sea.

4. Confía en tu instinto.

Muchos viajeros se han encontrado acercándose a situaciones malas con su instinto gritándoles advertencias, pero ignoraron esas señales. Dudaron de sí mismos, quizás por diferencias culturales, barreras de idioma o deseo de aventura.

Desafortunadamente, muchas veces no confiar en ese instinto resulta en desastre. Si un área se siente insegura, evítala. Si alguien parece demasiado servicial o ansioso por tu atención, busca a otra persona para que te ayude. Aunque tus instintos no te protejan de todas las situaciones potencialmente negativas, pueden ofrecer mucha protección mientras viajas. Confía en esos instintos para evitar caer en muchas de las desgracias comunes de viaje.

5. Considera cuidadosamente qué objetos de valor llevas contigo.

Algunas personas llevan casi nada cuando viajan. Otras eligen llevar todo lo que podrían necesitar para que sus vacaciones sean increíbles.

Solo tú puedes decidir qué realmente necesitas llevar cuando viajas internacionalmente. Si trabajas como freelancer o necesitas estar disponible para trabajar mientras viajas, por ejemplo, puede que necesites llevar tu laptop u otros materiales de trabajo. La mayoría de las personas elige viajar con su teléfono, sin importar a dónde vayan. Otros objetos de valor, sin embargo, quizás quieras dejarlos en casa, como joyas caras, electrónicos costosos y otros artículos que no puedes permitirte perder.

Si llevas objetos de valor contigo, planea cómo asegurarlos. Ten en cuenta que tu habitación de hotel o camarote en un crucero, aunque seguro, puede dejar acceso a las camareras, y un cartel de No Molestar puede no mantenerse en la puerta o detener a una camarera decidida a entrar. Asegura tus objetos de valor con un candado o una caja fuerte en la habitación, en lugar de arriesgarte. Recuerda que un ladrón puede fácilmente abrir una mochila o robarte sin que te des cuenta. Entra a tu viaje con planes para asegurar adecuadamente todos tus objetos de valor.

Además, considera cuidadosamente cuánto efectivo —tanto dólares americanos como moneda local— llevas contigo al viajar. Tu tarjeta de débito o crédito usualmente ofrece cierto grado de protección contra robos. El efectivo, en cambio, puede ser imposible de recuperar tras un robo. Mantente consciente de cuánto efectivo llevas y dónde lo guardas. Evita mostrar dinero en cualquier circunstancia.

Finalmente, ten un plan para lo que podría pasar si pierdes un objeto de valor. Considera guardar objetos de valor en varios lugares diferentes para que, incluso si te roban uno, no pierdas todo. Guarda tu pasaporte y una tarjeta de crédito de emergencia, por ejemplo, separadas de los demás objetos que llevas. También protege con contraseña tus dispositivos digitales y activa funciones de localización, como Buscar mi teléfono, que te permiten borrar contenidos remotamente si un dispositivo se pierde.

6. Elige con cuidado lo que comes.

La intoxicación alimentaria y las bacterias locales a las que tu sistema digestivo no está acostumbrado pueden convertir incluso el mejor viaje en una pesadilla. No, no puedes evitar comer mientras estás en el extranjero. Sin embargo, puedes elegir con cuidado dónde y qué comes.

Considera lo siguiente:

• La comida cocida suele ser más segura que la cruda. Procede con precaución al comer alimentos crudos, incluyendo frutas y verduras. Las frutas con cáscaras gruesas, como plátanos y naranjas, representan menos riesgo que manzanas, uvas y otras que se comen enteras, con piel incluida. Prefiere verduras cocidas sobre crudas. Si comes algo crudo, hazlo poco a poco. Prueba un bocado o dos la primera noche, observa cómo te va y luego añade un poco más la siguiente.
• ¿Ves a otras personas en el restaurante? Como viajero, puede que quieras salir de las rutas turísticas para encontrar esos restaurantes escondidos que disfrutan los locales, en lugar de turistas, especialmente en áreas llenas de turistas donde puede ser más fácil encontrar un restaurante con comida americana que uno con comida local. Por otro lado, usa tu juicio sobre la cantidad de personas en un restaurante. Si entras y está vacío a una hora en que normalmente debería estar lleno, considera ir a otro lugar, como harías en casa.
• ¿Cómo manejan la comida los chefs y camareros? Si puedes ver la cocina o área de preparación, observa su limpieza general. En algunas áreas, puede que no tengas opción sobre cómo se prepara la comida, pero en otras puedes elegir un restaurante que tome en serio la seguridad alimentaria. Si notas que los meseros tosen o estornudan sobre la comida o no siguen procedimientos adecuados de manipulación, deberías elegir otro restaurante.

7. Evita compartir demasiada información sobre ti.

En la sociedad actual impulsada por las redes sociales, solo se necesitan unos pocos toques para compartir una gran cantidad de información sobre ti. Puede que quieras publicar fotos de tu viaje o compartir información sobre tus planes con todos en tu lista de redes sociales.

Aunque las redes sociales te permiten conservar recuerdos increíbles de tu viaje accesibles en cualquier momento, y permiten que todos tus seres queridos sigan tus viajes, también proporcionan mucha información potencialmente útil para personas que podrían querer hacerte daño.

• Tu información en redes sociales puede informar a ladrones cuándo entrar a tu casa. Mientras viajas por Francia o Inglaterra, puede que no haya nadie en casa para cuidar tu casa. Eso la deja vulnerable a robos.
• Tus páginas en redes sociales pueden facilitar que te estafen. Mientras hablas con locales amigables, ten en cuenta que pueden usar tu información en redes sociales para planear una estafa o un plan contra ti. Cuanta más información publiques públicamente, más fácil será estafarte.
• Compartir demasiado puede facilitar que te encuentren. No quieres ser víctima de un acosador, secuestrador o incluso un ladrón. Evita dar nombres específicos de lugares que planeas visitar o el hotel donde te alojas en cada país hasta después de irte, especialmente si agregas nuevos “amigos” locales a tu lista mientras viajas.

8. Contrata un seguro de viaje, tal vez.

Cuando viajas, especialmente internacionalmente, el seguro puede darte tranquilidad. El seguro de viaje se refiere a una gama potencialmente amplia de productos de seguro, algunos útiles, otros menos. La cobertura contra cancelación de viaje y reemplazo de propiedad suele parecer más beneficiosa de lo que realmente es, porque esas pólizas a menudo tienen muchas excepciones que limitan cuándo pagarán beneficios.

Por otro lado, los seguros médicos en el extranjero, especialmente los que te proporcionan transporte de emergencia fuera del país para recibir atención médica, pueden salvar tu vida y tus finanzas. Nadie quiere pagar un vuelo médico de emergencia de su propio bolsillo. Finalmente, si planeas viajar a un lugar conocido por ser particularmente peligroso para viajeros extranjeros (especialmente estadounidenses), considera comprar una póliza de seguro contra secuestro y rescate para darte a ti y a tu familia un mínimo de apoyo en un escenario de pesadilla.

Viajar al extranjero ofrece experiencias enriquecedoras y mágicas, pero solo cuando tomas medidas sensatas para mantenerte seguro y protegido. Esperamos que los pasos anteriores te ayuden a aprovechar al máximo tu próximo viaje cruzando fronteras o al extranjero. Si has sufrido lesiones en un viaje internacional, contacta hoy a un abogado experimentado en lesiones personales.