¿Cómo funcionan los acuerdos por accidentes de coche?

Después del caos de una escena de accidente, las personas que resultan heridas o los seres queridos de los fallecidos a menudo se preguntan cómo pueden costear los gastos relacionados con la tragedia, especialmente si sus lesiones son más graves y costosas de lo que cubrirán sus pólizas de seguro de protección contra lesiones personales.

Muchas personas presentan demandas por lesiones personales para buscar una compensación por los costos relacionados con las lesiones. Solo alrededor de el 4 por ciento de esos casos llegan a juicio, mientras que el 96 por ciento restante se resuelve fuera de los tribunales. ¿Cómo funcionan los acuerdos por accidentes de coche y cómo puede ayudar un abogado de accidentes de coche en Fort Myers? Siga leyendo para más información.

¿Quién califica para un acuerdo?

Para registrar un vehículo en Florida, un conductor debe comprar una póliza de seguro de protección contra lesiones personales, también conocida como seguro sin culpa. Esta póliza debe incluir al menos $10,000 en protección contra lesiones personales. Cuando un conductor resulta herido en un accidente de coche—independientemente de quién tenga la culpa—esta póliza puede cubrir el 80 por ciento de los gastos médicos necesarios hasta el límite de la póliza, así como el 60 por ciento de los salarios perdidos tras un accidente de coche. La póliza también proporciona un beneficio por fallecimiento de $5,000 a los familiares de una persona asegurada que muere en un accidente de coche.

Si los gastos médicos de una persona superan el límite de la póliza, o si sufrió una lesión grave, puede presentar una demanda contra cualquier persona responsable del accidente.

Florida define una lesión grave como aquella que resulta en:

• Pérdida significativa y permanente de una función corporal importante;
• Lesión permanente dentro de un grado razonable de probabilidad médica;
• Cicatrices o desfiguración significativas y permanentes; y/o
• Muerte.

Su abogado de accidentes de coche le asesorará si sus lesiones califican como graves según la ley de Florida.

¿Qué daños pueden recuperar las víctimas mediante un acuerdo?

Si sus lesiones son graves, puede presentar un reclamo por lesiones personales para buscar daños y perjuicios. Algunos de los daños que puede recuperar incluyen:

• Gastos médicos, tales como los incurridos por transporte al hospital en ambulancia o avión, tratamiento de emergencia en el lugar y en el departamento de urgencias, pruebas diagnósticas, servicios médicos, medicamentos recetados, servicios quirúrgicos, hospitalización, cuidados posteriores, terapia física y rehabilitación. También puede reclamar gastos relacionados con dispositivos de movilidad como muletas, sillas de ruedas, prótesis y modificaciones en su hogar o vehículo que sean necesarias para adaptarse a su lesión.
• Salarios perdidos si estuvo demasiado lesionado para trabajar o tuvo que ausentarse para asistir a citas médicas relacionadas con la lesión.
• Pérdida de capacidad futura de ganancia o oportunidades de negocio, si su lesión le impide realizar el mismo tipo de trabajo que hacía antes del accidente.
• Reparación o reemplazo de su vehículo, así como el costo de alquilar un coche mientras su vehículo está siendo reparado o reemplazado.
• El costo de contratar a alguien para servicios domésticos que antes hacía usted mismo pero que ahora no puede realizar debido a su lesión. Ejemplos incluyen cuidado de niños, lavandería, cocina, limpieza del hogar o cuidado del jardín.
• Dolor físico y sufrimiento.
• Angustia mental, incluyendo humillación, enojo, depresión o vergüenza.
• Pérdida del disfrute de la vida, si sus lesiones le impiden participar en pasatiempos y actividades que disfrutaba antes del accidente.
• Discapacidad o desfiguración.
• Pérdida de consorcio, que es la pérdida de cuidado, compañía e intimidad física que el cónyuge de una persona gravemente lesionada podría experimentar como resultado de las lesiones relacionadas con el accidente.

Si ha perdido a un ser querido en un accidente de coche causado por la negligencia o imprudencia de otra persona, puede recuperar daños mediante una demanda por muerte injusta. Las acciones por muerte injusta pueden ser presentadas por un familiar sobreviviente como el cónyuge, hijo, padres o un representante personal del patrimonio del fallecido.

Los daños que puede recuperar en este tipo de reclamo incluyen:

• Dolor y sufrimiento mental. Estos daños están disponibles para cónyuges e hijos menores de 25 años, así como para hijos mayores de 25 si no hay cónyuge sobreviviente.
• Pérdida de compañía y protección. Estos daños están disponibles para cónyuges e hijos menores, así como para hijos mayores de 25 si no hay cónyuge sobreviviente o beneficiarios menores de 25.
• Pérdida de apoyo y servicios. Estos daños están disponibles para cada familiar sobreviviente.
• Facturas médicas y servicios funerarios. Estos daños pueden ser recuperados por cualquier familiar o el patrimonio si pagaron estos gastos.
• Futuras ganancias perdidas. El patrimonio puede reclamar estos daños para cubrir la pérdida de una pensión y otros beneficios laborales.
• Pérdida de acumulación futura del valor del patrimonio. Estos daños pueden reclamarse por la pérdida de ingresos futuros e inversiones que el fallecido habría acumulado si hubiera sobrevivido.

¿Qué implica un acuerdo por accidente de coche?

Un acuerdo por accidente de coche es un proceso que incluye los siguientes pasos:

• Recolección de pruebas: Después de un accidente, necesitará recopilar información de la escena así como del centro de salud que trata sus lesiones, su empleador, la empresa de reparación de su vehículo y otros. Algunas de estas pruebas incluyen:
  • El informe policial;
  • Fotos de la escena del accidente, incluyendo aquellas que muestran sus lesiones visibles así como daños a todos los vehículos involucrados;
  • Facturas médicas y de reparación del vehículo;
  • Cualquier documentación médica que contenga información sobre sus lesiones o su pronóstico; y
  • Cualquier diario que haya llevado sobre el impacto de las lesiones en su vida.
• Contratar a un abogado: Cuando contrate a un abogado de lesiones personales, él comenzará el proceso de recopilar pruebas que puedan demostrar quién es responsable de sus lesiones y cuánto probablemente le deben en daños.
• Establecer el valor de su caso: Su abogado determinará el valor de su caso basado en sus gastos relacionados con el accidente y el impacto que sus lesiones han tenido en su vida. Comenzará sumando sus gastos económicos, como facturas médicas, salarios perdidos y reparación o reemplazo del vehículo. Una vez que su abogado haya totalizado sus gastos económicos, considerará sus daños no económicos, como dolor y sufrimiento o angustia mental, multiplicando sus daños económicos por un número entre 1.5 y 5. Cuanto más graves sean sus lesiones, mayor será el multiplicador. En algunos casos, las partes lesionadas también pueden buscar daños punitivos. Los daños punitivos son separados de los daños económicos y no económicos y están destinados a castigar a la parte responsable por comportamiento particularmente imprudente o temerario.
• Enviar una carta de demanda a la compañía de seguros: Una vez que su abogado haya determinado el valor de su caso, redactará una carta para la aseguradora de la parte o partes responsables. Esta carta enumerará sus lesiones y gastos y solicitará los daños que busca recuperar.
• Negociar: La compañía de seguros realizará su propia investigación del accidente y determinará cuánto cree que vale su caso. Una vez hecho esto, comenzará a negociar con su abogado. En cualquier momento durante este proceso, la compañía de seguros puede ofrecerle un acuerdo. Su abogado le explicará los pros y contras de aceptar cada oferta para que pueda tomar una decisión informada sobre cómo proceder.
• Presentar una demanda: Si no se llega a un acuerdo, usted y su abogado pueden decidir presentar una demanda por lesiones personales. La demanda debe presentarse dentro de los cuatro años posteriores a la ocurrencia del accidente.
• Prepararse para el litigio: Mientras se prepara para el litigio, su abogado continuará intentando negociar un acuerdo. La otra parte puede ofrecer un acuerdo hasta el juicio e incluso después de que este haya comenzado.
• Finalizar el acuerdo: Una vez que la aseguradora de la parte culpable ofrezca un acuerdo que usted desee aceptar, firmará la documentación del acuerdo y su abogado recogerá su pago.

¿Cuánto tiempo tarda el proceso de acuerdo?

No existe un “promedio” de tiempo para procesos de acuerdos. Los acuerdos pueden lograrse en cuestión de meses, o las negociaciones pueden durar años. Las compañías de seguros emplean tácticas para evitar hacer pagos altos. Una de esas tácticas implica retrasar la comunicación con la esperanza de que la persona desista de buscar daños.

Otra táctica común es ofrecer un acuerdo rápido y bajo casi de inmediato, bajo el pretexto de ser receptivos a las necesidades del reclamante lesionado. Aceptar un acuerdo rápido casi siempre es un error, ya que la oferta usualmente no considera el panorama completo del pronóstico médico de la persona lesionada, gastos médicos futuros o daños no económicos. Los acuerdos son definitivos, lo que significa que no puede volver atrás y pedir dinero adicional si el acuerdo no cubre sus gastos futuros. Es importante nunca aceptar un acuerdo sin la guía de un abogado para establecer un valor a su caso.

A menudo, los reclamantes más pacientes son los que reciben los acuerdos más altos. La compañía de seguros usualmente agotará todos los intentos para ofrecer un acuerdo demasiado bajo hasta que el litigio parezca inevitable o estén en riesgo de que un juez o jurado decida el caso a favor del demandante.

Factores que afectan los acuerdos

Así como no hay un tiempo promedio para alcanzar un acuerdo, tampoco hay una cantidad promedio de acuerdo en un caso de accidente de coche. Cada caso presenta su propio conjunto de hechos.

Algunos de los factores que pueden influir en la cantidad de compensación que reciba en un caso de lesiones personales incluyen:

• Los límites de la póliza de seguro de la parte responsable. Las pólizas de seguro son casi siempre la fuente de compensación en casos de accidentes de coche. Si la parte responsable no tenía seguro o tenía límites bajos en la póliza, esto puede reducir seriamente la cantidad de daños que puede recuperar. Su abogado trabajará para identificar todas las fuentes de responsabilidad y todos los recursos de seguro a los que pueda acceder para obtener compensación.
• La gravedad de sus lesiones. Las lesiones más graves justifican que su abogado use un multiplicador más alto al calcular sus daños no económicos.
• Su edad. Aunque parece injusto, las lesiones a personas que están en la mitad de sus carreras suelen resultar en pagos más altos que las sufridas por niños, adultos jóvenes o personas mayores. La razón es que los niños no tienen ingresos y los adultos jóvenes generalmente tienen ingresos más bajos que las personas más avanzadas en sus carreras. Asimismo, las personas mayores suelen estar jubiladas y no perciben ingresos. Cuanto más ingresos tenga una persona, más salarios perdidos puede recuperar.
• Tratamiento necesario y tiempo de recuperación. Las lesiones más graves generalmente requieren tratamientos médicos más extensos y un tiempo de recuperación más largo, lo que a menudo también conlleva mayores impactos en la vida de la persona y más gastos no económicos.

Si resultó lesionado en un accidente de coche, contacte a un abogado de accidentes de coche que pueda ayudarle a presentar su reclamo con su aseguradora de PIP y, si es apropiado, buscar compensación del conductor negligente o imprudente que causó el choque.