Qué hacer después de una lesión por accidente

Desafortunadamente, los accidentes de vehículos ocurren a un ritmo alarmante en las carreteras de Florida. En un año reciente, el último año para el cual Florida Highway Safety and Motor Vehicles tiene estadísticas completas, el estado tenía más de 17,000,000 de conductores con licencia y casi tantos vehículos registrados. Ese año, 402,385 accidentes automovilísticos resultaron en más de 254,000 lesiones y 3,100 muertes. Y las personas no mueren solo en accidentes de coche a coche. De hecho, más de 1,300 personas murieron en accidentes que involucraron una motocicleta, bicicleta, peatón u otro tipo de no automovilista.

Las víctimas de accidentes automovilísticos a menudo sufren lesiones graves que causan dolor de por vida y dificultades financieras extremas. Incluso con un seguro “bueno”, las víctimas pueden quedar con una pila de facturas que parece insuperable debido a los deducibles y pagos de coseguro. Y una estancia hospitalaria de solo una semana puede consumir rápidamente cualquier beneficio máximo del plan de una póliza.

¿Y si las víctimas no tienen seguro? Catástrofe financiera. Se les hace responsables de cada centavo de la atención que reciben. Los cobradores llaman, llegan facturas por correo, se pueden iniciar acciones de cobro y los tribunales pueden emitir sentencias civiles si las facturas no se pagan durante suficiente tiempo. Solo hay que saber que las facturas médicas son la razón número uno por la que las personas en los Estados Unidos se declaran en bancarrota para entender cuán devastador puede ser financieramente una lesión por accidente automovilístico.

Pero hay esperanza para las víctimas que se asfixian bajo el peso de las facturas médicas causadas por un accidente resultado de la culpa de otro conductor. La ley de Florida permite a quienes han sido lesionados por los actos indebidos de otro presentar una demanda por lesiones personales para recuperar daños monetarios por las lesiones sufridas.

Este tipo de demandas deben presentarse dentro de los cuatro años a partir de la fecha del accidente. Esto se llama el estatuto de limitaciones y es una fecha límite estricta. No presentar su demanda por lesiones personales dentro de los cuatro años hará que sea desestimada (rechazada) por el tribunal y sus reclamos no serán considerados sin importar cuán válidos y legalmente sólidos sean o la extensión de sus lesiones.

Aunque pueda pensar que cuatro años es mucho tiempo, puede pasar volando cuando está concentrado en su recuperación. Es en su mejor interés contactar a un abogado de accidentes automovilísticos tan pronto como pueda, o que alguien contacte a un abogado en su nombre.

Las demandas por lesiones personales son complejas tanto legal como fácticamente y requieren un equipo de personas dedicadas que trabajen arduamente para obtener el mejor resultado posible, por lo que es buena idea darles tanto tiempo como sea posible para preparar su demanda. Además, cuanto antes contacte a un abogado y comience el proceso de buscar los daños a los que tiene derecho, antes podrá recibir una compensación que alivie su estrés financiero.

Puede apostar que los cobradores no esperarán cuatro años para buscar su remedio más drástico, por lo que es inteligente comenzar lo antes posible para evitar el peor escenario. Evitar la bancarrota y sentencias en su contra puede ser posible si presenta su demanda lo suficientemente pronto después de su accidente.

Cómo puede ayudar un abogado de accidentes automovilísticos

Aunque pueda sentirse tentado a presentar su demanda sin la ayuda de un abogado, es sumamente imprudente hacerlo. No hay duda de que las personas del otro lado tendrán sus propios abogados. Si están involucradas compañías de seguros, tienen equipos de abogados cuyo único trabajo es asegurarse de que sus empleadores le paguen la menor cantidad de dinero posible. Y es casi seguro que el otro conductor contratará abogado.

No lo haga solo. Contrate a un abogado que luche arduamente por usted, que entienda la ley y que no se rinda cuando otros abogados lo presionen. No se deje intimidar para aceptar una oferta de acuerdo baja porque simplemente no entiende cómo se juega el juego.

Presentar su demanda

¿Contra quién debe presentar su demanda? Parece una pregunta simple, pero puede complicarse rápidamente. Dependiendo de los hechos de su caso, puede haber múltiples otras partes (demandados) involucradas. Es casi seguro que el otro conductor será un demandado, pero ¿debería estar involucrada su compañía de seguros o la de ellos? Casi seguro que sí. ¿Y si el conductor estaba trabajando en el momento del accidente y conducía un vehículo de la empresa? ¿Debería también demandarse a su empleador? Tal vez.

Un abogado puede ayudarle a determinar exactamente quién debe estar en el otro lado de su demanda y asegurarse de que esas partes sean debidamente notificadas y que los reclamos contra ellas estén correctamente establecidos en su demanda.

Así como no presentar su demanda a tiempo puede hacer que sea desestimada, si demanda al demandado equivocado el tribunal rechazará su demanda. Entonces quedará en el punto de partida, tratando de determinar quién es el demandado correcto y qué reclamos tiene contra ellos. Nada como rehacer todo para que se acerque o posiblemente pierda el estatuto de limitaciones.

Investigación

Las demandas por lesiones personales no son trabajos de una sola persona. Casi siempre requieren el trabajo de un investigador que pueda entrevistar testigos, visitar la escena del accidente y revisar informes policiales y otros registros de su caso. A medida que su caso avanza, puede descubrirse información que ayude a su posición de negociación y haga que la otra parte esté dispuesta a pagar más dinero para que su demanda desaparezca. Un buen investigador puede construir un caso, y un buen bufete de abogados tendrá uno listo para asistir en su caso.

Negociación

La mayoría de las demandas por lesiones personales se resuelven fuera de los tribunales y nunca llegan ante un jurado en una sala de audiencias. Eso significa que necesita a alguien de su lado que conozca los trucos de negociación que la otra parte intentará usar contra usted. Necesita a alguien que sepa cuándo presionar fuerte y cuándo retroceder. Alguien que pueda evaluar una oferta y darle una opinión informada sobre si es una buena oferta o si debería presionar por más o, en última instancia, llevar su caso a juicio.

Los acuerdos pueden ocurrir en cualquier momento antes de que el jurado comience a deliberar. Sí, incluso después de que haya comenzado el juicio. Por eso siempre es buena idea dejar la puerta abierta para futuras negociaciones y casi siempre es mala idea alejarse completamente de la mesa de negociaciones.

Llevar su caso a juicio

La decisión de aceptar o no una oferta de acuerdo o llevar su caso a juicio recae únicamente en usted. Es su vida la que la resolución de su caso afectará y usted tiene el derecho final de decidir dónde tendrá lugar esa resolución. Su abogado tiene la obligación legal de presentarle todas las ofertas y, por supuesto, le ofrecerá consejos sobre si considera que es una buena oferta basada en los hechos de su caso, pero la decisión es suya.

Al seleccionar un abogado para manejar su caso, pregunte si ha llevado casos de accidentes automovilísticos a juicio. El litigio requiere habilidades que no todos los abogados tienen, y eso está bien, a menos que necesite a alguien que litigue en su nombre. Un buen litigante sabe cómo seleccionar y hablar con un jurado, cómo interrogar testigos y cómo desglosar terminología médica complicada en un inglés sencillo que los jurados puedan entender. Su abogado de juicio debe tener un sólido entendimiento de la ley, las reglas de procedimiento civil y las prácticas de la jurisdicción en la que se está juzgando su caso.

Así como no confiaría en un podólogo para operarle el corazón, no debe confiar sus asuntos legales de lesiones personales a un abogado que no tenga una amplia experiencia en derecho de lesiones personales.

Daños posibles

Aunque no hay dos casos iguales y cada uno requiere su propio análisis legal, ciertos daños monetarios suelen estar en juego en demandas por lesiones personales. Son daños económicos, no económicos y punitivos.

Daños económicos

Como puede deducir por el nombre, los daños económicos están destinados a compensar a las víctimas por aquellos costos que han incurrido y que tienen un valor financiero tangible. Piénselos como cosas por las que recibe facturas o que son fácilmente calculables.

• Gastos médicos: Esto incluye los gastos que incurre tanto por su estancia hospitalaria inicial como por cualquier atención posterior como terapia o rehabilitación. Su traslado en ambulancia, cargos del hospital, análisis de laboratorio, radiografías, pruebas diagnósticas, cirugías, honorarios médicos están todos incluidos. Una vez que salga, puede tener costos de medicamentos, terapia (ocupacional, del habla, física o de salud mental), costos de rehabilitación o requerir el uso de dispositivos o equipos médicos como sillas de ruedas o bastones.
• Salarios perdidos: Muchas personas deben faltar al trabajo debido a lesiones por accidentes automovilísticos. Esto incluye justo después de la lesión inicial y después de haber regresado al trabajo pero verse obligados a faltar por varias citas o procedimientos posteriores.
• Salarios futuros: A veces una lesión puede ser tan grave que una persona no puede ganarse la vida en absoluto. Otras veces, la víctima puede hacer algún tipo de trabajo, pero no el que hacía antes del accidente debido a discapacidades físicas o mentales, y verse obligada a aceptar un trabajo peor pagado. Aunque los salarios futuros perdidos son más difíciles de calcular que los salarios que ya ha perdido, es posible hacerlo. Su abogado probablemente contratará a un actuario que pueda calcular esta cantidad considerando su edad actual, educación y formación profesional, la posibilidad de ascenso, esperanza de vida y el valor temporal del dinero.

Debido a que los daños económicos compensan pérdidas monetarias reales, es importante que documente cuidadosamente todos estos costos. Si no puede probar que los pagó, no puede buscar compensación por ellos. Eso significa abrir todas las facturas (aterrador, sí, pero necesario), conservar todos los recibos y llevar un registro meticuloso de su tiempo fuera del trabajo. Al considerar la cantidad de ingresos que pierde debido a su lesión, asegúrese de registrar no solo sus salarios reales, sino también cualquier propina, comisión o contribución a la jubilación que pierda por faltar al trabajo.

Daños no económicos

La ley reconoce que no todas las lesiones que sufren las personas tienen un precio adjunto. El propósito de los daños no económicos es compensarle por aquellos daños que son intangibles, pero muy reales. Dependiendo de los hechos de su caso, puede recibir daños por dolor y sufrimiento físico, desfiguración, discapacidad física o pérdida del disfrute de la vida.

Si está casado, su cónyuge puede presentar un reclamo por pérdida de consorcio al momento de presentar su demanda para compensarle por la pérdida de la relación que disfrutaban anteriormente. Los daños posibles incluyen compensación por perder la capacidad de tener relaciones sexuales o pérdida de compañía.

Daños punitivos

Los daños punitivos rara vez se otorgan en demandas por lesiones personales en Florida, pero los hechos de su caso pueden justificar buscarlos. Están destinados a castigar a los infractores por conductas especialmente graves y a disuadir comportamientos similares de otros en el futuro.

Contacte a un abogado de accidentes automovilísticos en Florida

Sufrir una lesión en un accidente automovilístico da miedo. Más allá del dolor físico que sin duda sufre, el dolor financiero también puede estar fuera de escala. Pero no tiene que sufrir en silencio. Mientras se recupera de sus lesiones físicas, un abogado de accidentes automovilísticos en Florida puede ayudarle a recuperarse de sus lesiones financieras. Usted merece un abogado que luche por usted, que se preocupe por su caso y que persiga con celo todos los recursos legales disponibles para usted.