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El Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida (FLHSMV) estima que el 41 por ciento de las colisiones de tráfico resultan en una o más lesiones para los conductores y pasajeros involucrados. Florida es un estado con seguro de no culpa, en el que todos los conductores deben tener su propia póliza obligatoria de protección contra lesiones personales (PIP) para recuperar daños. Sin embargo, en algunos accidentes, cuando una persona sufre lesiones particularmente graves o muere, esa persona (o sus sobrevivientes) puede tener el derecho de buscar compensación por daños mediante presentar una reclamación por lesiones en un accidente de coche contra cualquier persona responsable de causar el accidente.
La ley de Florida establece el plazo de prescripción para presentar una reclamación por lesiones, que puede variar según la situación. Esta guía proporciona información sobre la presentación de reclamaciones por lesiones en Florida y los plazos de prescripción relacionados con accidentes de coche, para que pueda asegurarse de recuperar la compensación que merece.
Obtención de beneficios bajo su seguro PIP de Florida
Si tiene un vehículo registrado en Florida, está obligado a tener al menos $10,000 en cobertura obligatoria de responsabilidad por daños a la propiedad (PDL) y la misma cantidad en cobertura de protección contra lesiones personales (PIP). Su cobertura se extiende a los niños y otros miembros de su hogar que también estén en su vehículo cuando ocurre un accidente.
Después de un accidente de coche en el que usted o sus pasajeros sufran lesiones, debe buscar atención médica dentro de los 14 días para recibir beneficios bajo su póliza PIP (y, posiblemente, para recibir beneficios bajo cualquier otro seguro que tenga). La póliza estándar de PIP cubrirá la mayoría, pero no todos, sus costos médicos resultantes de un accidente, hasta el límite de la póliza. Tenga en cuenta que el seguro PIP es su seguro principal para los costos médicos por lesiones en accidentes de coche, lo que significa que debe recurrir primero a esta cobertura antes de buscar beneficios bajo, por ejemplo, su seguro de salud privado.
Definición de un plazo de prescripción
Un plazo de prescripción es una ley que dicta el período de tiempo dentro del cual una persona puede iniciar una acción legal derivada de una lesión personal. Los fiscales penales también están sujetos a los plazos de prescripción después de que una persona comete un delito. Los actos ilícitos que conducen a responsabilidad civil y los delitos pueden tener una amplia variedad de plazos de prescripción dependiendo del tipo de reclamación por lesiones o del tipo de delito cometido.
Cuando se refiere al daño sufrido por un accidente de coche u otro accidente de vehículo motorizado, el plazo de prescripción se refiere específicamente a la cantidad de tiempo que una persona tiene para presentar una demanda contra otra parte por daños. Cuando el período del plazo de prescripción expira, la reclamación “caduca”, lo que significa que la persona lesionada pierde su derecho a iniciar una acción legal. Existen algunas excepciones raras, pero son pocas y distantes entre sí.
Plazos de prescripción en reclamaciones por accidentes de coche en Florida
La ley de Florida contiene varios plazos de prescripción diferentes que pueden aplicarse para tomar acciones legales derivadas de una lesión por accidente de coche. El plazo aplicable depende de a quién pretenda demandar por daños y de la naturaleza de su reclamación. Cuatro tipos comunes de reclamaciones por lesiones tras un accidente de coche y sus plazos de prescripción aplicables son:
- Reclamaciones por lesiones en accidentes de coche. En la gran mayoría de las reclamaciones por accidentes de coche, la ley de Florida otorga a las víctimas de lesiones por accidente cuatro años desde la fecha de la lesión para presentar una demanda contra la parte responsable. Una vez que expire el plazo de prescripción de cuatro años, es poco probable que un tribunal de Florida le permita presentar la demanda y escuchar su caso.
- Reclamaciones por responsabilidad de productos. Si su accidente de coche fue resultado de un vehículo defectuoso o piezas defectuosas del coche como neumáticos o pastillas de freno, entonces puede tener derecho a presentar una demanda por responsabilidad de productos para buscar compensación por daños relacionados con su accidente y lesión. También tiene cuatro años para presentar la demanda en esta situación, a menos que sea un familiar sobreviviente que perdió a un ser querido en un accidente causado por un producto defectuoso (ver más abajo).
- Reclamaciones contra una entidad gubernamental en Florida. Las carreteras mal mantenidas pueden provocar un accidente de coche. Algunos ejemplos incluyen baches, hundimientos, escombros no retirados, señales de stop caídas, zonas de construcción peligrosas y semáforos que no funcionan. Según la ley de Florida, las víctimas de lesiones por accidente tienen tres años para presentar una demanda contra un estado, condado, ciudad u otra entidad gubernamental responsable del mantenimiento de las carreteras.
- Reclamaciones por muerte por negligencia. Si perdió a un ser querido como resultado de un accidente de coche causado por otra parte, podría tener derecho a recibir compensación por daños relacionados con su pérdida, dependiendo de su relación con el fallecido. La ley de Florida le otorga el derecho a demandar por daños como dolor y sufrimiento, pérdida de compañía y gastos funerarios, siempre que presente la demanda contra la parte presuntamente responsable dentro de los dos años posteriores al evento que causó la muerte de su ser querido.
Excepciones a los plazos de prescripción en Florida
El código legal de Florida establece explícitamente plazos de prescripción para casi todo tipo de acción legal civil y penal. Aunque es raro, algunas circunstancias requieren que el tribunal haga una excepción a los períodos de prescripción. Dependiendo de la situación, un tribunal de Florida podría extender el plazo de prescripción para que presente una demanda por lesiones personales tras un accidente de coche. Algunos escenarios que podrían llevar a una extensión o hacer que el tribunal detenga el reloj del plazo de prescripción incluyen:
Ubicación desconocida del demandado nombrado
Cuando presenta una demanda contra otra parte, entregarles una citación judicial y otros documentos importantes puede ser un desafío si no puede localizarlos. En algunos casos, el demandado nombrado podría salir del estado después del accidente de coche, dificultando la entrega de documentos. En otros casos, el demandado podría “desaparecer” para evitar ser notificado. En estas situaciones, su abogado puede ayudarle a solicitar al tribunal una extensión del plazo de prescripción.
La parte responsable usa una identidad falsa
A veces, cuando ocurren accidentes de coche, un conductor que cree que podría ser responsable del accidente puede dar información falsa a usted o a la policía para evitar cargos penales, demandas, ser arrestado por órdenes pendientes y una variedad de otras cosas. Cuando la desinformación deliberada influye en un accidente de coche, el tribunal podría decidir detener el reloj del plazo de prescripción hasta que las fuerzas del orden y/o un investigador puedan localizar a la parte presuntamente responsable y verificar su verdadera identidad.
Lesión catastrófica
Quizás sea obvio que algunas lesiones de accidentes de coche son peores que otras, pero la gravedad de una lesión puede calificar a las víctimas de accidentes para una extensión del plazo de prescripción para presentar una reclamación. Los accidentes de coche, especialmente los que ocurren a altas velocidades, pueden causar lesiones catastróficas que incluyen que la víctima esté en coma, sufra quemaduras graves o permanezca en un estado vegetativo permanente (PVS). Si un abogado puede demostrar que su lesión grave o condición le impidió a usted, o a otra persona actuando en su nombre, presentar una reclamación por lesiones, la ley de Florida proporciona una extensión de siete años del plazo de prescripción desde la fecha del accidente que causó su lesión incapacitante.
Descubrimiento tardío de la lesión
Después de un accidente de coche, algunas víctimas no se dan cuenta de la magnitud de su lesión hasta algún tiempo después del accidente. Esto se agrava por el hecho de que algunas lesiones pueden causar complicaciones a largo plazo, pero no presentan síntomas durante semanas o meses. En términos generales, cualquier plazo de prescripción comienza desde la fecha del accidente o lesión; sin embargo, la ley de Florida establece que un plazo de prescripción no comienza en una lesión hasta que la víctima descubre la lesión. El descubrimiento tardío no es común en accidentes de coche. Sin embargo, puede ocurrir, especialmente cuando se lesionan niños pequeños o cuando las víctimas sufren una lesión en la cabeza.
Cuando ocurre un accidente de coche grave, la fuerza del impacto puede causar directa o indirectamente una lesión cerebral traumática (TBI), por el golpe en la cabeza o por algo dentro del vehículo que golpea la cabeza. Muchas TBI son conmociones leves que se curan solas en unos meses sin complicaciones a largo plazo; sin embargo, incluso una TBI leve puede crear desafíos de por vida para los niños cuyos cerebros no están desarrollados hasta pasados los 20 años. Los padres pueden no detectar los síntomas o estos no serán evidentes durante meses o años cuando su hijo no alcance uno o más hitos importantes del desarrollo.
De manera similar, las TBI graves también pueden provocar síntomas tardíos. Las víctimas pueden experimentar dificultades con la memoria, el razonamiento lógico, la vista, el equilibrio y otros sentidos. Además, no es raro que las víctimas de TBI tengan dificultades con las emociones, la comprensión, la comunicación, y pueden incluso mostrar agresividad y otros cambios de personalidad. Tanto las víctimas como los médicos tienen dificultades para reconocer y diagnosticar los síntomas de TBI, lo que puede llevar fácilmente a una situación de descubrimiento tardío tras un accidente de coche.
Víctimas de accidentes que son menores
Si tiene un conductor nuevo que estuvo involucrado en un accidente de coche o su hijo fue ocupante en un coche cuando usted estuvo involucrado en un accidente, entonces podría tener circunstancias que justifiquen que un tribunal de Florida extienda el plazo de prescripción si su hijo sufrió una lesión. Cuando no presenta una demanda por lesiones personales en nombre de su hijo menor, él o ella puede optar por buscar compensación por daños una vez que cumpla 18 años. Cada escenario es diferente y los detalles específicos del accidente y el caso de su hijo influirán en la decisión del tribunal de conceder una extensión. En estas situaciones, usted y/o su hijo deben consultar con un abogado experimentado en accidentes de coche en Florida para determinar si su hijo podría ser elegible para una excepción al plazo de prescripción según la ley de Florida.
Plazos de caducidad para reclamaciones por lesiones en accidentes de coche en Florida
Al igual que un plazo de prescripción, un plazo de caducidad establece un límite de tiempo para tomar acciones legales después de sufrir daños en un accidente de coche. Los plazos de caducidad establecen el límite absoluto de tiempo que tiene una víctima lesionada para presentar una demanda contra otra parte que causó la lesión. Si ha estado involucrado en un accidente de coche, es probable que un plazo de caducidad no se aplique a su situación, pero existen algunas excepciones. Cuando un vehículo defectuoso o una pieza defectuosa causa un accidente de coche y lesiones acompañantes, los plazos de caducidad de Florida se aplicarán a una demanda por responsabilidad de productos contra la parte correspondiente.
Específicamente, la ley de Florida establece que las víctimas no pueden presentar demandas por un producto defectuoso con una vida útil esperada de 10 años si el producto causó daño más de 12 años después de la fecha de compra original. Por ejemplo, si un neumático de coche de 15 años se revienta mientras conduce, pierde el control de su coche, sufre un accidente y lesiones, probablemente no pueda demandar a la compañía de neumáticos. El plazo de caducidad también impide acciones relacionadas con defectos conocidos. La ley de Florida no permite demandar a ningún fabricante por lesiones causadas por un defecto que ocurra después de 12 años, incluso cuando existe una retirada o defecto conocido.
No deje que el plazo de prescripción expire en su reclamación por lesiones en accidente de coche en Florida
Si no presenta una demanda contra la parte presuntamente responsable dentro del plazo adecuado para su situación, la ley de Florida le prohíbe buscar compensación por daños en la mayoría de los casos. La mejor manera de asegurarse de no perder la compensación que merece es contratando a un abogado de lesiones personales experimentado lo antes posible.
