Llámanos Hoy 
En 2019, 4.38 mil millones de recetas fueron surtidas en los EE. UU. por farmacias, proveedores de salud y hogares de ancianos. Considerando que la población de los EE. UU. es de solo alrededor de 330 millones, esto puede señalar un problema no relacionado de sobreprescripción, pero lo que esta estadística deja claro es que hay mucho margen de error en los medicamentos con receta. Si un farmacéutico envía a un paciente a casa con el medicamento equivocado o la dosis incorrecta, las consecuencias pueden ser graves, especialmente para la parte de la población que está más en riesgo, como los ancianos y los enfermos críticos.
Las farmacias pueden y cometen errores. Dar una receta equivocada puede ser el resultado de un accidente, o puede ser el resultado de negligencia, pero de cualquier manera, las repercusiones para algunos pacientes son catastróficas.
¿Cuál es el riesgo de que una farmacia dé la dosis o medicamento equivocado?
Los errores médicos son más comunes en los EE. UU. de lo que la mayoría de la gente quisiera pensar. Aunque no se cubren o discuten comúnmente, los errores médicos son una parte muy seria de los problemas de salud en América.
Cada año, los errores médicos de todas las categorías matan hasta 98,000 estadounidenses, convirtiéndolo en la octava causa principal de muerte en los Estados Unidos según un informe del Instituto de Medicina. De estas muertes por error médico, unas 7,000 se atribuyen a algún tipo de problema con un medicamento, conocido como un evento adverso por medicamento.
Si se elimina la calificación de muerte de la estadística, los eventos adversos por medicamentos ocurren 1.5 millones de veces en los EE. UU. cada año. Eso es mucho dolor y sufrimiento prevenible que afecta a los más vulnerables de nuestra población.
Uno de los tipos más comunes de errores en farmacias es dar a un paciente el medicamento equivocado o la dosis incorrecta. Este tipo de error pone en peligro la seguridad del paciente y podría conducir a reacciones adversas graves como enfermedad, lesión o muerte.
Obviamente, un paciente se ve más afectado por un error farmacéutico cuando se da cuenta de que su medicamento es incorrecto después de haberlo consumido o después de que ha ocurrido un síntoma, como una reacción alérgica. Y tan malo como eso, un paciente puede tomar un medicamento o dosis incorrecta y no notar ningún efecto. Este tipo de errores de medicación o de dosis pueden y ocurren todo el tiempo.
Ejemplos de errores de medicación en los Estados Unidos
Aunque los errores de medicación no suelen salir en las noticias, algunos ocasionalmente sí, como los incidentes de 2013 en los que múltiples farmacias CVS entregaron medicamentos en múltiples confusiones diferentes.
En un caso, a niños se les dio medicamento para cáncer de mama en lugar de una dosis baja de fluoruro. Para cuando se notó, la farmacia había estado entregando el medicamento equivocado durante al menos 2 meses. El tamoxifeno, el medicamento para cáncer de mama dado por error a los niños afectados, se sabe que tiene efectos secundarios graves como coágulos de sangre, accidentes cerebrovasculares, cáncer de útero y cataratas. Cualquiera que haya sido la causa de este error, está claro que los niños fueron puestos en grave riesgo al tomar este medicamento.
En otra farmacia CVS en el mismo estado (Nueva Jersey), un medicamento usado para tratar la esquizofrenia fue distribuido erróneamente en lugar de un medicamento para tratar la presión arterial alta. De igual manera, se distribuyeron pastillas para reducir el colesterol en lugar de pastillas para tratar la diabetes. No hace falta ser un profesional médico para ver cómo estos medicamentos podrían causar daños o lesiones graves a un paciente desprevenido, especialmente cuando no se administra el medicamento que necesitan.
En un incidente separado de 2014, una de las otras principales cadenas de farmacias del país, Walgreens, fue encontrada dando a un adolescente el medicamento equivocado para el TDAH, dándole en su lugar un medicamento para el asma. Este error fue difícil de detectar para la familia del niño ya que la etiqueta en el frasco de la receta era correcta, pero las pastillas dentro no lo eran.
Después de que el adolescente comenzó a actuar de manera errática y mostrar un comportamiento extraño, la familia buscó ayuda médica que eventualmente detectó el error, pero no antes de que el niño hubiera estado tomando el medicamento equivocado durante un mes.
¿Qué causa un error en la farmacia?
Un error en la farmacia no tiene que ocurrir en una farmacia tradicional. Para aquellos que tienen la suerte de no haber enfrentado ciertos escenarios médicos, puede que no se den cuenta de que algunos hospitales y centros o pabellones de salud mental tienen sus propias farmacias para administrar medicamentos a pacientes internados. Este tipo de farmacias tienen aún más razones para supervisar, ya que el paciente a menudo no recibe el frasco sino el medicamento directamente del profesional médico.
Los errores en la farmacia pueden tomar la forma de dar al paciente la receta equivocada, surtir la receta incorrectamente, dar al paciente una dosis demasiado alta o demasiado baja, o no proporcionar al paciente suficiente información para ayudarle a entender los efectos del medicamento que está tomando. Estos errores farmacéuticos pueden causar daños graves a los pacientes.
Entonces, ¿cómo ocurren los errores en la farmacia?
De todas las formas en que un medicamento con receta puede ser manejado incorrectamente, los 3 errores más comunes que llevan a recetas incorrectas son:
- El médico o proveedor de salud escribe una receta para el medicamento equivocado.
- La farmacia da al paciente el medicamento equivocado.
- La farmacia da al paciente el medicamento correcto pero la dosis equivocada.
Algunos pacientes son lo suficientemente conscientes para detectar estos errores si están familiarizados con el medicamento que están tomando, pero para pacientes que son nuevos en el medicamento o que nunca lo han oído antes, es poco probable que asuman que su medicamento fue manejado incorrectamente. Las farmacias a menudo dan a los pacientes genéricos o medicamentos de diferentes fabricantes que a menudo se parecen mucho a otros medicamentos. Además, los medicamentos pueden tener nombres muy difíciles; a veces incluso tienen nombres que son casi idénticos entre sí. Por esto, los pacientes están programados para confiar en su farmacéutico y asumir que el medicamento que está en el frasco es el que necesitan.
Errores de medicación y los ancianos
Nuestra población anciana es la mayor consumidora de medicamentos con receta en los Estados Unidos. Aquellos que viven solos a menudo toman muchos medicamentos diferentes varias veces al día, y aquellos que viven en hogares de ancianos a menudo son medicados directamente por el personal. Debido a estos problemas, no es raro que las personas mayores sufran un error de medicación, ya sea en su propia casa o en un hogar de ancianos.
No se puede enfatizar lo suficiente lo vulnerable que es esta población. Pueden tener habilidades cognitivas y visión disminuidas, están tomando muchos más medicamentos que las personas más jóvenes y a menudo están en una posición en la que necesitan confiar en sus muchos proveedores de salud.
Una estadística que demuestra claramente la vulnerabilidad de las personas mayores a los medicamentos equivocados es una estimación de la FDA que dice que más de 15,000 residentes de hogares de ancianos mueren anualmente por eventos adversos de medicamentos.
Medicamento equivocado o dosis incorrecta en un hogar de ancianos
Uno de los problemas graves que afectan a los hogares de ancianos en los EE. UU. es la escasez de personal. Esta es una de las causas principales de sobredosis en residentes o de darles el medicamento equivocado. Algunos empleados de hogares de ancianos han sido encontrados culpables de sobre-medicación de residentes ancianos simplemente para hacerlos dóciles y menos exigentes. Este problema está directamente relacionado con una alta demanda y baja oferta de empleados en hogares de ancianos y la tasa extremadamente alta de rotación entre el personal.
Esta falta de capacitación y escasez de miembros calificados del personal comúnmente conduce a que se distribuya el medicamento equivocado o se administre la dosis incorrecta.
La sobre-medicación o dar la dosis equivocada a cualquier persona tiene riesgos graves, pero los ancianos están especialmente en riesgo con sistemas inmunológicos debilitados y necesidades médicas sensibles. Los adultos mayores tienen mayor riesgo de efectos secundarios graves, como presión arterial alta, hemorragias internas, mareos, convulsiones, problemas respiratorios, coma e incluso la muerte.
Cuando un hogar de ancianos o una instalación médica similar sobredosifica a un paciente o le da el medicamento equivocado, pueden ser responsables de daños, incluyendo facturas médicas, dolor y sufrimiento, trauma emocional y cualquier otro problema negativo que haya causado el error negligente.
Protéjase de los errores farmacéuticos
Para ayudar a prevenir que usted o un ser querido reciba el medicamento o dosis equivocada, revise los siguientes consejos:
- Haga que el médico escriba el medicamento exacto, su nombre farmacéutico, cualquier equivalente genérico y la dosis exacta en un papel separado para que pueda compararlo con lo que recibe de la farmacia.
- Siempre inspeccione sus medicamentos con receta antes de salir de la farmacia. Abra la bolsa y revise el contenido justo allí en el mostrador; es su derecho.
- Verifique la forma, color y marcas en la pastilla con la descripción en el frasco. Si tiene alguna preocupación, hable con el farmacéutico.
- Si por casualidad toma el medicamento o dosis equivocada, consulte a su proveedor de salud o vaya a una sala de emergencias inmediatamente. Es mejor prevenir que lamentar cuando las consecuencias pueden ser fatales.
- Mantenga su farmacia actualizada con toda su información, incluyendo su número de teléfono, para que si su farmacéutico descubre algún problema pueda contactarlo de inmediato.
Obtener compensación por un error en la receta
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Sobre el autor de esta página: La información anterior fue escrita o revisada por uno de los abogados de Viles & Beckman LLC que tienen una experiencia combinada de casi 60 años: Marcus Viles, Michael Beckman. La información proporcionada en este artículo proviene de años de experiencia en juicios legales fuera y dentro de las salas de tribunal en toda Florida junto con investigación extensa.
