¿Qué hace un abogado de lesiones personales?

 

¿Alguna vez se ha preguntado qué hace un abogado de lesiones personales? La mayoría de las personas asume que todos los abogados litigan casos, como lo hacen en los programas de televisión de crímenes, como Law and Order: Unidad de Víctimas Especiales. Aunque los abogados de lesiones personales a veces argumentan casos en la corte, también hacen mucho más. Siga leyendo para más información.

Obtener Justicia para Personas que Han Sido Lesionadas

Principalmente, los abogados de lesiones personales intentan obtener justicia para las personas que han sido lesionadas, dañadas o que en general han sido víctimas de actos ilícitos por parte de otras personas que son responsables de causar la lesión.

Tenga en cuenta que— a diferencia de Law and Order— los casos de lesiones personales no involucran cargos penales ni una determinación de culpabilidad o inocencia. Los abogados de lesiones personales ejercen en tribunales civiles, no penales. La justicia buscada no es que un tribunal declare culpable a la persona que causó la lesión y que la víctima de la lesión o daño reciba daños compensatorios, comúnmente llamados daños. Los daños compensatorios son financieros, destinados a compensar a una persona lesionada por el costo total de la lesión.

Supongamos que ha tenido un accidente automovilístico, por ejemplo. Tuvo que ser sacado del auto por personal de emergencia y llevado a la sala de urgencias, donde los médicos determinaron que sufrió dos fracturas en las piernas. Enfrentará facturas médicas crecientes.

Si el accidente automovilístico fue causado por las acciones de otra parte, esa parte podría ser considerada negligente, es decir, conduciendo un vehículo con menos cuidado del que una persona razonablemente prudente habría tenido. Si ese conductor fue negligente, un tribunal puede encontrarlo responsable de sus lesiones, lo que significa que será responsable de compensarlo por las lesiones.

Un conductor que causó un accidente de tráfico puede haber violado una o más leyes de tránsito, como exceso de velocidad o pasar un semáforo en rojo. Sin embargo, las violaciones legales se procesan en tribunales penales, mientras que sus lesiones tras un accidente de tráfico son asunto de litigio civil. La persecución penal de accidentes no afecta directamente las reclamaciones por lesiones personales, aunque una condena puede ser usada por un demandante como evidencia de negligencia. Las personas lesionadas en accidentes automovilísticos pueden presentar reclamaciones por lesiones personales independientemente de si el otro conductor violó alguna ley de tránsito o fue absuelto de todos los cargos penales derivados del accidente. El estándar de prueba es menor en un caso civil que en uno penal.

Hay dos métodos principales para obtener justicia tras una lesión: (1) presentar una reclamación de seguro de terceros y (2) presentar una demanda por lesiones personales. Veamos estos a continuación.

Presentar una Reclamación de Seguro de Terceros

En muchos casos, las personas lesionadas nunca van a la corte. En cambio, presentan lo que se denomina una reclamación de terceros con la aseguradora de la parte responsable. Si esa parte es encontrada responsable de un accidente, la compañía de seguros en muchos casos debe pagar a la persona lesionada.

Una reclamación de terceros puede parecer sencilla, pero hay varias razones por las que puede ser complicada y desafiante para la persona lesionada. En estos casos, ayuda contar con un abogado experimentado en lesiones personales que trabaje con las compañías de seguros y negocie el acuerdo más alto posible.

La primera razón para contratar un abogado es que las compañías de seguros pueden ser muy hábiles para negar o minimizar reclamaciones. Esto es un hecho de la vida. Las personas lesionadas pueden pensar que un asegurador tiene toda razón para sentir simpatía por ellas, pero en realidad funciona al revés. Como lo ven las aseguradoras, una reclamación presentada para pago afecta negativamente sus resultados financieros. No quieren admitir que su asegurado tuvo la culpa, porque eso los expone a riesgo, y no quieren pagar una reclamación, nunca.

Las compañías de seguros pueden disputar la afirmación de que su asegurado causó un accidente. Pueden culpar a otra cosa o insinuar que el demandante fue en realidad responsable. Pueden intentar decir que sus lesiones provienen de causas distintas al accidente, como una lesión deportiva o una condición preexistente. Las aseguradoras también pueden cuestionar su tratamiento médico y sugerir que su lesión o daño podría (o debería) haberse tratado de manera diferente. También pueden afirmar que su dolor y sufrimiento es menor de lo que realmente es.

Finalmente, estas compañías tienen técnicas adicionales para minimizar el pago de una reclamación de terceros que no involucran disputas. Una técnica favorita es procesar una reclamación relativamente rápido, pero con un nivel bajo de compensación, a menudo mucho menor que el valor real de la reclamación. Las compañías de seguros asumen, a menudo con razón, que una persona lesionada estará bajo cierta presión financiera a medida que aumentan las facturas médicas.

Una parte lesionada que no puede pagar facturas o no puede trabajar debido a la lesión puede aceptar rápidamente un cheque de seguro. Tales personas pueden no sentirse inclinadas, o no tener tiempo, para negociar más. Los abogados de lesiones personales están atentos a todos estos posibles trucos y estrategias. Tienen experiencia negociando para obtener la mayor compensación posible.

Una última nota sobre el seguro de terceros. En algunos casos, presentar una reclamación de terceros puede ser muy complicado porque puede involucrar múltiples aseguradoras. Los accidentes de camiones suelen ser casos complejos. Los accidentes de camiones pueden ser causados por conductores, propietarios, subcontratistas que reparan, inspeccionan y mantienen camiones, subcontratistas que cargan y aseguran la carga, fabricantes de camiones, fabricantes de componentes y empresas de reparación, o una combinación. A veces, todas estas partes tendrán aseguradoras y pólizas separadas, todas con coberturas y disposiciones distintas. Las complicaciones de estos casos por sí solas hacen prudente contratar un abogado.

Presentar una Demanda por Lesiones Personales

Si presentar una reclamación de seguro de terceros no es una opción o las negociaciones con las aseguradoras no han resultado en un acuerdo justo, los abogados de lesiones personales pueden ayudar a las personas lesionadas a presentar una demanda por lesiones personales en tribunales civiles. En estos casos, los testimonios tanto del demandante (la parte lesionada) como de los demandados (las partes responsables) pueden ser escuchados por jueces y jurados, quienes luego determinan si se otorga compensación y en qué monto.

Ayudar a Reunir Evidencia

Tanto las reclamaciones de seguro de terceros como las demandas legales requieren evidencia sustancial, por varias razones. Primero, debe establecer la negligencia y responsabilidad de la parte que causó sus lesiones. Debe probar que estas acciones negligentes ocurrieron, cómo ocurrieron y cuándo ocurrieron. También debe probar que la negligencia del demandado causó directamente sus lesiones.

Segundo, debe establecer la extensión y naturaleza de sus lesiones. Tercero, también debe probar la extensión y naturaleza de cualquier evento relacionado, como salarios que ha perdido por estar fuera del trabajo o dolor y sufrimiento.

La buena noticia es que la evidencia que necesitará para probar estas reclamaciones es relativamente fácil de obtener. Es solo que las personas lesionadas, en su dolor y angustia, a menudo no lo hacen. Probar la negligencia, por ejemplo, suele ser cuestión de obtener registros, como informes policiales de accidentes en el caso de un accidente automovilístico. Una llamada a la policía inmediatamente después de un choque es requerida en Florida si un choque ha resultado en lesiones, muertes o un mínimo de $500 en daños a la propiedad. Los informes de choque incluyen las observaciones del oficial sobre el accidente, incluyendo las causas probables.

Si los informes de choque no están disponibles, los abogados de lesiones personales pueden contratar investigadores que pueden usar técnicas de investigación y análisis forense para determinar qué ocurrió. Estos investigadores pueden verificar si hay grabaciones de vigilancia, entrevistar testigos y más. Probar la naturaleza y extensión de sus lesiones puede hacerse obteniendo registros de sus visitas al médico, así como el tratamiento prescrito y copias de radiografías o resonancias magnéticas. Los bufetes de abogados pueden obtener testimonios de expertos sobre cómo es probable que hayan ocurrido ciertas lesiones. Este testimonio experto luego se convierte en parte de la evidencia.

Si sus lesiones han afectado su desempeño laboral, un abogado de lesiones personales puede calcular cuánto le ha costado en salarios perdidos. Si ha tenido que recuperarse de lesiones y no pudo trabajar, o tuvo que tomar tiempo libre para citas médicas o cirugías, el monto se calcula multiplicando el tiempo por su salario. Si no puede trabajar en absoluto, un abogado de lesiones personales puede calcular cuánto habría ganado si no hubiera sido lesionado. Eso se convierte en parte de su compensación. También puede solicitar gastos de reentrenamiento si puede capacitarse para otro trabajo.

Finalmente, un abogado puede negociar una compensación por dolor y sufrimiento. El término “dolor y sufrimiento” se refiere al dolor y sufrimiento, por supuesto, pero también abarca el impacto general que la lesión o daño ha tenido en la vida de la persona lesionada. Las lesiones catastróficas, en las que la persona lesionada no puede volver a caminar o necesitará asistentes de salud a tiempo completo en el futuro, usualmente reciben altas indemnizaciones por dolor y sufrimiento, simplemente porque la vida de la persona se ve tan negativamente afectada por la lesión. En contraste, una fractura simple de un brazo, aunque dolorosa para la persona lesionada, probablemente sanará con el tiempo. Aunque esa persona pueda recibir una indemnización por dolor y sufrimiento, será mucho menor que la de una persona con una lesión catastrófica.

Los abogados pueden examinar todos los factores que influyen en una indemnización por dolor y sufrimiento. Luego pueden presentar el caso a la compañía de seguros o al tribunal para obtener la mayor indemnización posible. Consideraciones importantes incluyen si la lesión afecta el sustento o la promesa de sustento de la persona (una estrella deportiva que ya no puede jugar, por ejemplo, puede recibir una indemnización mayor que alguien menos afectado) y la edad relativa en que la persona fue lesionada (las personas más jóvenes pueden recibir reclamaciones por dolor y sufrimiento más altas porque el efecto durará una proporción mayor de sus vidas).

Calcular y Explicar la Compensación Potencial de un Individuo

Un abogado de lesiones personales también puede calcular y explicar a las personas lesionadas qué compensación por daños es posible. De hecho, una de las mayores ventajas de consultar a un abogado de lesiones personales es que las partes lesionadas entenderán cuánto esperar y así estarán mejor equipadas para evaluar ofertas de acuerdo.

En resumen, las personas lesionadas por una persona negligente u otra entidad pueden ser elegibles para recibir compensación económica por lo siguiente:

• Facturas médicas (visitas al médico, visitas a urgencias, ambulancias, cirugías, hospitalización, atención clínica, medicamentos recetados, terapia física, dispositivos médicos, adaptación del hogar por una lesión y más)
• Facturas médicas futuras (todo lo anterior, si se espera en el futuro)
• Salarios perdidos por trabajo
• Salarios futuros perdidos por trabajo
• Dolor y sufrimiento, si aplica

Además, si la parte responsable muestra un desprecio particularmente atroz por la seguridad de otras personas, según la opinión del tribunal, un tribunal puede imponer daños punitivos. Como implica el término “punitivo”, estos daños están destinados a castigar al infractor.

Manejar una Gran Variedad de Casos

Los abogados de lesiones personales manejan casi cualquier caso en el que una parte cause lesión o daño a otra parte. Las partes pueden ser personas, como conductores de autos que causan accidentes, u organizaciones, como una empresa que fabrica un producto defectuoso, como un cigarrillo electrónico que se incendia en el bolsillo del usuario.

Las partes responsables también pueden ser ciertas organizaciones gubernamentales, como un condado que no mantiene o repara adecuadamente sus carreteras, si las condiciones de la carretera causan un accidente. Las organizaciones potencialmente responsables pueden incluir empresas, hospitales, organizaciones de salud, organismos gubernamentales, hogares de ancianos, residencias asistidas y más.

Los abogados de lesiones personales manejan los siguientes tipos de casos:

• Accidentes de vehículos, tales como
• Accidentes de autos
• Accidentes de camiones
• Accidentes de motocicleta
• Accidentes de bicicleta
• Accidentes de peatones
• Accidentes de embarcaciones
• Responsabilidad de locales (lesiones, daños o actos ilícitos en edificios o propiedades—como centros comerciales, hoteles, discotecas, edificios de apartamentos, oficinas y más)
• Negligencia en hogares de ancianos
• Productos defectuosos
• Mordeduras de perro

Explicar Cómo Sus Propias Pólizas de Seguro Afectarán Su Reclamación

Los abogados de lesiones personales también pueden explicar cómo sus propias pólizas de seguro afectan las reclamaciones por lesiones personales. Generalmente, esto no es un factor importante que afecte su estrategia legal, pero los accidentes de vehículos son una excepción a esta regla. Como la mayoría de los floridanos saben, Florida es un estado sin culpa. Esto significa que todos deben primero recurrir a su seguro de protección contra lesiones personales (PIP) para el pago de facturas médicas y salarios perdidos por trabajo.

Sin embargo, en caso de lesiones graves y significativas, las personas lesionadas pueden salir del sistema sin culpa y presentar una reclamación de terceros o una demanda por lesiones personales. Estas usualmente involucran situaciones donde se han roto huesos, el uso de alguna parte del cuerpo está limitado, la persona lesionada está discapacitada por un período significativo o las lesiones incluyen desfiguración.

Si necesita más información, la mayoría de los abogados de lesiones personales ofrecen consultas gratuitas, por lo que no tiene nada que perder llamando y haciendo cualquier pregunta que le quede.