¿Qué sucede cuando alguien muere en un accidente de coche?

Perder a alguien que amas es un sentimiento inexplicable. Es normal pasar por una amplia gama de emociones, incluyendo el duelo, la ira y la tristeza. Cuando pierdes a alguien en un accidente de vehículo motorizado, puedes sentir un conjunto completamente diferente de emociones: confusión, pérdida, una necesidad de justicia. Desafortunadamente, los accidentes de coche son demasiado comunes, y muchos de ellos resultan en una o más fatalidades.

Si alguien que amas fue recientemente asesinado en un accidente de vehículo motorizado, es importante entender tus derechos. Debes hablar con un abogado de accidentes de coche para discutir tus opciones y planear tus próximos pasos.

Cargos penales posibles después de un accidente

Después de un accidente fatal, es natural buscar respuestas. La pregunta más común es: ¿por qué? ¿Por qué ocurrió el accidente? ¿Fue prevenible? ¿Qué eventos llevaron a ello? Estas son preguntas muy razonables e importantes.

La triste realidad es que muchos accidentes son simplemente eso—accidentes, pero a veces los accidentes son el resultado de negligencia extrema o comportamiento imprudente. Si este es el caso, el conductor del vehículo (o a veces un pasajero) puede enfrentar cargos penales.

Las circunstancias que podrían justificar una investigación criminal incluyen:

• Exceso de velocidad: Si alguna vez has conducido por las carreteras y autopistas de Florida, sabes que el exceso de velocidad es un problema generalizado. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) informa que más de una cuarta parte de todas las fatalidades de vehículos motorizados involucran la velocidad como factor. El exceso de velocidad no siempre resulta en cargos penales, pero cuando las altas velocidades son la causa directa de un accidente, es más probable que haya cargos. Además, los oficiales y tribunales considerarán qué tan rápido viajaban los vehículos antes y en el momento del accidente.
• Conducción bajo los efectos del alcohol:  Conducir ebrio es un delito y extremadamente peligroso para todos en la carretera. El alcohol interfiere con el juicio, la coordinación y el tiempo de respuesta de una persona. Tristemente, conducir ebrio puede llevar a consecuencias mortales. Cuando conductores ebrios causan accidentes fatales, probablemente enfrentarán cargos por delito grave, incluyendo homicidio involuntario.
• Conducción imprudente: La conducción imprudente ocurre con frecuencia, pero es uno de los comportamientos más peligrosos en la carretera. Florida define la conducción imprudente como cualquier comportamiento que muestre “desprecio voluntario o temerario por la seguridad de las personas o la propiedad.” Esto puede incluir seguir demasiado de cerca, conducción agresiva o incluso conducción distraída. Tu abogado puede usar testimonios de testigos o reconstrucción del accidente para ilustrar las acciones del otro conductor antes y durante el accidente.

Los resultados de una investigación criminal no afectarán tu derecho a presentar una demanda civil contra el conductor. De igual manera, el resultado de un caso penal no probará nada ni disminuirá el valor de tu caso civil.

Entendiendo tus derechos para presentar una demanda por muerte injusta

El dinero no traerá de vuelta a un ser querido ni quitará el dolor que acompaña a tal pérdida, pero ese no es el propósito de una demanda por muerte injusta. Después de la muerte de un ser querido, los familiares sobrevivientes asumen la carga de facturas médicas pendientes, costos de funeral y entierro, y un futuro financiero incierto. Una demanda por muerte injusta puede transferir esta carga financiera de la familia de la víctima a la parte responsable.

La ley limita quién puede buscar daños a través de una demanda por muerte injusta.

En general, las partes elegibles se limitan a la familia directa de la víctima, que incluye:

• El cónyuge sobreviviente
• Los hijos menores de la víctima, o hijos adultos si no hay cónyuge sobreviviente
• Los padres de la víctima si la víctima es un niño menor de edad
• Un representante personal del patrimonio de la víctima

Daños en un caso de muerte injusta

Después de la muerte de un ser querido, la familia de la víctima puede presentar una demanda por muerte injusta o una reclamación de sobreviviente. Las reclamaciones por compensación por muerte injusta consideran la pérdida emocional y financiera para la familia de la víctima tras la muerte. Por otro lado, una reclamación de sobreviviente considera cualquier reclamación que la víctima podría haber tenido, si hubiera sobrevivido. Los daños en una reclamación por muerte injusta pueden incluir lo siguiente:

Salarios perdidos

Puede resultar incómodo pensar en dinero después de la muerte de un ser querido, pero la realidad es que una muerte repentina puede tener un impacto económico sustancial en los familiares sobrevivientes. Esto es particularmente cierto si la víctima era el principal o único sostén económico. Una de las consideraciones principales durante un caso de muerte injusta son los salarios perdidos. Esto incluye cualquier salario después de la muerte de la víctima. Esta cantidad debería ser relativamente directa y una combinación de la edad de la persona, ingreso promedio y edad presumible de jubilación.

Pérdida de servicios

El hecho de que alguien no tenga un trabajo fuera del hogar no significa que no contribuya con valor económico al hogar.

Si la víctima no estaba trabajando en el momento del accidente, la compañía de seguros puede considerar la pérdida de servicios, incluyendo contribuciones de:

• Tareas del hogar
• Cocina
• Jardinería
• Cuidado de niños

Pérdida de apoyo

No hay forma de cuantificar la pérdida de apoyo cuando un niño pierde a un padre. A medida que los niños crecen, dependen de sus padres para apoyo. Desde que son bebés hasta que se gradúan de la escuela secundaria, los niños necesitan guía, afecto y apoyo financiero. Una muerte repentina puede quitar este apoyo y afectar el bienestar emocional y psicológico del niño.

Pérdida de compañía

Como seres humanos, dependemos de la compañía y el amor de quienes nos rodean. La ley reconoce la conexión física y emocional compartida por una pareja casada. Por lo tanto, la compañía sobreviviente debe ser considerada por la compañía de seguros. Una vez más, esta es una reclamación altamente subjetiva, que puede depender de una variedad de factores.

Costos de funeral y entierro

Según the Ascent, el funeral promedio cuesta alrededor de $7,640. La ley de Florida permite a los familiares sobrevivientes recuperar todos los costos razonables y reales de funeral y entierro después de la muerte de un ser querido. Los familiares solo pueden reclamar estos costos si un miembro de la familia o el patrimonio de la víctima pagó inicialmente estos costos.

Daños punitivos

El tribunal otorga daños punitivos para disuadir a otros de cometer los mismos errores. Los daños punitivos no son estándar. El tribunal solo considera daños punitivos en los casos más extremos.

Ejemplos incluyen:

• Conducción ebria
• Conducción imprudente
• Velocidades extremas

La ley de Florida limita los daños punitivos. En la mayoría de los casos, estos daños no pueden exceder tres veces la cantidad de los daños compensatorios, o $500,000. Aunque los daños punitivos son técnicamente una multa contra el demandado y no una indemnización para el demandante, aún se incluirán en la compensación final de la persona lesionada.

Beneficios para sobrevivientes

Si decides presentar una demanda por muerte injusta, no puedes reclamar beneficios para sobrevivientes, y viceversa. Los beneficios para sobrevivientes consideran los derechos de una víctima solo desde la fecha del accidente hasta el momento de su muerte. Debido a que solo puedes reclamar muerte injusta o beneficios para sobrevivientes, es extremadamente importante hablar con un profesional legal experimentado para determinar qué tipo de acción tiene más sentido en tu situación. Los daños en una acción de sobreviviente pueden incluir:

Facturas médicas

Las facturas médicas son costosas; incluso unos pocos días en el hospital pueden costar más de $100,000. Una acción de sobreviviente toma en cuenta todos los costos médicos desde el momento del accidente hasta la muerte de la víctima.

Algunas compañías de seguros pueden limitar la cobertura para ciertos tipos de atención, pero en la mayoría de los casos, los costos médicos incluyen:

• Procedimientos quirúrgicos
• Estancias hospitalarias
• Medicamentos
• Dispositivos médicos
• Cuidado de salud en el hogar
• Atención especializada

Salarios perdidos

Los beneficios para sobrevivientes solo consideran los salarios perdidos desde el momento del accidente hasta el momento de la muerte. Esto generalmente es un cálculo sencillo que considera los últimos salarios conocidos de la víctima y el número de horas que habría trabajado si no hubiera sido lesionada.

A diferencia de una demanda por muerte injusta, las reclamaciones de beneficios para sobrevivientes no incluyen salarios futuros perdidos. Por lo tanto, los costos médicos y los salarios perdidos son dos de las consideraciones más importantes cuando decides qué tipo de caso presentar.

Dolor y sufrimiento

Los accidentes de coche pueden causar lesiones graves y dolorosas. Bajo las leyes de lesiones personales de Florida, una víctima de accidente tiene derecho a buscar compensación financiera por cualquier dolor físico, emocional o psicológico tras una lesión causada por otra persona. Según el estatuto de Florida, este derecho no desaparece cuando alguien muere. En este caso, la familia o el patrimonio de la víctima pueden presentar una reclamación de sobreviviente por dolor y sufrimiento. Esto solo cubre el período antes de la muerte de la víctima.

¿Quién es financieramente responsable cuando alguien muere en un accidente de coche?

Para buscar daños en una demanda por muerte injusta o reclamación de sobreviviente, debes probar la responsabilidad. Puede parecer bastante sencillo, pero cuando se trata de accidentes de vehículos motorizados, puede haber varias partes que tengan responsabilidad financiera. En algunas circunstancias, puedes tener un caso contra múltiples partes negligentes.

Las partes responsables pueden incluir:

• El otro conductor: Usualmente, uno o ambos conductores tienen algún nivel de culpa después de un accidente. Florida es un estado de negligencia comparativa pura. Esto significa que, incluso si tu ser querido tuvo parte o incluso la mayor parte de la culpa, aún puedes presentar una demanda por muerte injusta.
• Un empleador: Si uno o ambos conductores estaban trabajando en el momento del accidente, el empleador de ese conductor puede tener algún nivel de responsabilidad. Si el accidente fue debido a prácticas inseguras del empleador, el empleador puede tener el 100 por ciento de la responsabilidad.
• Una agencia gubernamental: En casos muy raros, un gobierno estatal o local puede tener parte de la culpa después de un accidente. La responsabilidad gubernamental puede resultar de carreteras inseguras o dañadas, falta de dispositivos direccionales o mantenimiento inadecuado. Para tener éxito en un caso contra el gobierno, debes probar que el estado o la ciudad conocían las condiciones inseguras y no tomaron las acciones apropiadas.
• Un bar o anfitrión social: La ley de Florida limita la responsabilidad de bares y anfitriones sociales cuando un invitado intoxicado causa muerte o lesión. Bajo la ley dram shop de Florida, los establecimientos y/o empleados individuales pueden enfrentar responsabilidad si sirvieron conscientemente a una persona que sabían tenía problemas con el alcohol o si sabían o deberían haber sabido que la persona a la que servían era menor de 21 años.

Cómo presentar una demanda por muerte injusta

Si planeas tomar acción legal después de un accidente, es importante hablar con un abogado de inmediato. Aunque los demandantes generalmente tienen cuatro años para la mayoría de los asuntos de lesiones personales, la familia de una víctima solo tiene dos años para presentar una demanda por muerte injusta desde el momento de la muerte. Una vez que programes una cita inicial, tú y tu abogado discutirán tus derechos y qué debes esperar del caso.

Este proceso típicamente comienza con una demanda a la compañía de seguros de la parte responsable. En este punto, la compañía puede o no responder con una contraoferta. En cada paso del camino, es tu decisión si quieres llegar a un acuerdo. Si no puedes llegar a un acuerdo con la compañía de seguros, tu abogado puede presentar una moción ante el tribunal. Aunque algunos casos terminan en la corte, la mayoría de los asuntos de accidentes de coche se resuelven fuera de la corte.

Conoce tus derechos y exige justicia

La muerte es dolorosa, y ninguna cantidad de dinero hará que tu dolor desaparezca. Perder a un ser querido en un accidente de coche es especialmente doloroso, dada la naturaleza repentina y prevenible de tal pérdida. El propósito de una demanda por muerte injusta es asegurarse de que los familiares sobrevivientes no queden con una carga financiera adicional como resultado de su pérdida. Los casos de muerte injusta suelen ser emocionales y complicados, por lo que siempre es buena idea trabajar con un abogado.

Si tienes preguntas o necesitas ayuda para saber qué sigue, no esperes. Contacta a un abogado experimentado en accidentes de coche en Florida para más información sobre tus derechos legales.