Tipos de lesiones por las que podrías recibir una compensación

Todos los días, en Florida y en todo el país, accidentes y eventos imprevistos lesionan a personas. Las lesiones pueden derivarse de accidentes de vehículos mientras alguien camina, anda en bicicleta o conduce un automóvil, motocicleta o camión. Las lesiones pueden ocurrir mientras navegan en un bote en los ríos de Florida o en el océano. Las lesiones pueden ocurrir por un producto que explota, como un cigarrillo electrónico o un juguete defectuoso. Las personas resbalan y caen en una tienda de conveniencia o hotel, o sufren una mordedura de un perro vecino. Los residentes de hogares de ancianos pueden ser dañados por falta de cuidado, como no asegurarse de que hayan tomado sus medicamentos, o cuidado inapropiado, como un diagnóstico erróneo de síntomas. Cuando esto ocurre, es importante contactar a un abogado de lesiones personales en Florida con experiencia.

Ley de Lesiones Personales y Negligencia

Todas estas lesiones están potencialmente cubiertas por un tipo de ley llamada ley de lesiones personales. La ley de lesiones personales cubre lesiones y enfermedades causadas por la negligencia de otra parte. Las personas, empresas, gobiernos y otras organizaciones deben lo que la ley llama un deber de cuidado a los miembros del público.

Este principio puede ilustrarse observando un accidente de vehículo. Todos los conductores de vehículos, en virtud de obtener una licencia y operar un vehículo, deben un deber de cuidado a los miembros del público, ya sean otros conductores, pasajeros o peatones. El deber de cuidado abarca la seguridad al conducir, obedecer las leyes de tránsito, ser prudente y calmado en sus juicios sobre cuándo, dónde y cómo conducir, y mantener e inspeccionar sus vehículos para asegurarse de que sean seguros.

A veces, los accidentes son causados por fallas en uno o más de los componentes del deber de cuidado. Un conductor que está bajo la influencia del alcohol, por ejemplo, puede no haber sido prudente y seguro mientras conducía. Un conductor que pasa una señal de alto sin detenerse ha fallado en el deber de obedecer las leyes de tránsito.

Si un accidente es causado específicamente por estas acciones (o inacciones) y el accidente causa daño, los conductores pueden ser considerados negligentes, porque no ejercieron un deber razonable de cuidado. Pueden ser responsables por las lesiones causadas por el accidente.

Estos principios se aplican a todo tipo de eventos que causan lesiones. Un edificio inseguro, un producto defectuoso, un perro enojado y descontrolado, o un hogar de ancianos con atención inadecuada pueden causar lesiones. Las partes responsables pueden ser negligentes y responsables.

¿Qué tipos de lesiones entran en la ley de lesiones personales?

Una amplia gama de lesiones puede resultar de un comportamiento negligente. Las lesiones causadas por accidentes, ya sean accidentes de vehículos, ocurridos en un local o debido a un producto defectuoso, pueden incluir:

• Esguinces
• Laceraciones
• Contusiones y moretones
• Huesos fracturados
• Quemaduras
• Lesión cerebral traumática (LCT)
• Lesión de la médula espinal
• Lesiones de espalda
• Lesiones de cuello
• Daño nervioso
• Lesión por aplastamiento
• Pérdida de extremidad(s)
• Daño a órganos
• Daño a tejidos blandos
• Latigazo cervical

Algunas de estas lesiones sanarán con el tiempo, aunque puede requerir terapia de rehabilitación, cirugía y hospitalizaciones prolongadas.

Otras lesiones, como la LCT y las lesiones de la médula espinal, resultan en el tipo de lesión llamada catastrófica. Las lesiones catastróficas resultan en cambios permanentes en la forma en que la persona lesionada funciona o vive. Una persona con una lesión de la médula espinal, por ejemplo, puede quedar parcialmente o completamente paralizada como resultado. Su residencia puede necesitar ser adaptada para una cama hospitalaria, rampas y cuidado 24/7. Puede ser incapaz de trabajar en una ocupación anterior o, de hecho, incapaz de trabajar nuevamente en cualquier ocupación.

Las lesiones catastróficas también pueden hacer que la víctima sea más propensa a complicaciones que afecten su salud en el futuro. Estas complicaciones pueden causar lesiones adicionales, enfermedades y muerte. Las personas paralizadas, por ejemplo, pueden ser propensas a úlceras por presión, infecciones y dificultades respiratorias.

La conciencia pública de estos tipos de lesiones se ilustra por el hecho de que el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida divide rutinariamente los informes de accidentes de tráfico con lesiones en categorías de “incapacitantes” y “no incapacitantes”.

Solo porque la categoría de ley se llama “lesiones personales” no significa que esté restringida solo a lesiones como las listadas arriba. Las enfermedades causadas por incumplimiento del deber de cuidado también están incluidas. Si el vapeo causa una enfermedad y se encuentra que el producto es responsable debido a problemas de fabricación u otros, la empresa que fabricó el producto puede enfrentar responsabilidad.

Múltiples enfermedades pueden ser tipos de lesión en casos de responsabilidad por productos y hogares de ancianos, incluyendo:

• Cáncer
• Enfermedades cardíacas
• Enfermedades del sistema nervioso
• Enfermedades del sistema circulatorio
• Enfermedades del oído, nariz y garganta
• Enfermedades del sistema respiratorio
• Condiciones causadas por fallas en el cuidado, como no tomar la medicación prescrita
• Daño a órganos internos
• Enfermedades crónicas

Al igual que las lesiones, las enfermedades también pueden ser catastróficas. Una enfermedad catastrófica es aquella que afecta la forma en que la persona vive o trabaja, o es probable que viva o trabaje en el futuro. Un derrame cerebral, por ejemplo, puede causar una discapacidad permanente y requerir un cambio en las condiciones de vida, estilos de comunicación y un trabajo diferente o la incapacidad para trabajar.

Las enfermedades también pueden denominarse catastróficas si sus efectos y tratamiento causan consecuencias económicas, como incapacidad para pagar, agotamiento de activos como una casa o ahorros, o bancarrota.

Debido a la amplia gama de lesiones y enfermedades que pueden ocurrir, el tipo de lesiones y enfermedades también es muy amplio.

¿Qué pasa si otra parte causó mi lesión?

Si otra persona causó su lesión como resultado de intención deliberada o negligencia, la ley le permite buscar reparación presentando una demanda por lesiones personales.

Una demanda por lesiones personales debe establecer que la otra parte fue negligente y que sus acciones negligentes fueron específicamente la causa de la lesión. En otras palabras, si tiene una lesión pero no fue causada directamente por la acción de la otra parte, no puede recuperar.

Una demanda por lesiones personales busca compensación por lo que la ley denomina “daños.” Estos pueden ser daños económicos, como costos que pagó y que no habría incurrido si no fuera por la lesión. Las facturas médicas resultantes de un accidente automovilístico causado por otro conductor son un claro ejemplo de este tipo de daño.

Los daños también pueden ser no económicos, y relacionados con el dolor y sufrimiento emocional o pérdida, como la pérdida de compañía debido a que su cónyuge fue gravemente lesionado o fallecido.

Las personas lesionadas por una parte negligente en Florida pueden buscar reparación por los siguientes tipos de compensación:

• Gastos de tratamiento médico para visitas al médico, visitas a urgencias, cirugía, hospitalización, ambulancia, visitas a la sala de emergencias, radiología, pruebas de laboratorio, recetas y cuidados posteriores
• Gastos futuros de tratamiento médico si una lesión grave requiere recuperación extensa, tratamiento o resulta en una discapacidad permanente que requiere cuidado de por vida
• Costos de rehabilitación si necesita terapia física u otro tratamiento de rehabilitación
• Costo de dispositivos de asistencia como muletas, andadores, bastones, sillas de ruedas y prótesis
• Salarios perdidos si tuvo que faltar al trabajo debido a hospitalización y recuperación
• Salarios prospectivos perdidos si una lesión le causa trabajar en un horario reducido o le impide regresar a su trabajo
• Dolor y sufrimiento
• Pérdida de compañía
• Otros daños no económicos que puedan aplicar a un caso particular

En algunos casos, un tribunal puede imponer daños punitivos. Los daños punitivos se imponen contra una parte responsable si ha sido gravemente negligente o causó daño intencionalmente. Una compañía farmacéutica que no probó un medicamento o no advirtió al público y a la comunidad médica cuando comenzaron a surgir informes de que era inseguro, por ejemplo, puede ser sancionada con daños punitivos por estas fallas.

¿No puedo simplemente acudir a la compañía de seguros de la parte responsable?

La mayoría de las personas saben que las compañías de seguros a veces pagan por lesiones causadas por otra persona. Sin embargo, esto puede ser complicado en Florida.

Si ha resultado lesionado en un accidente de vehículo, sus lesiones serán compensadas con su propio seguro, porque Florida tiene seguro sin culpa. Sin culpa significa que su seguro paga independientemente de quién tuvo la culpa.

Los conductores de Florida deben llevar $10,000 en protección contra lesiones personales (PIP) que le reembolsará por daños económicos, como facturas médicas y salarios perdidos. También debe llevar $10,000 en responsabilidad por daños a la propiedad (PDL) para cubrir daños a su vehículo y otras propiedades.

Sin embargo, si las personas reciben lesiones graves en un accidente de vehículo, pueden perseguir a la parte responsable por daños. Legalmente, lesión grave significa que sufrió al menos uno de los siguientes:

• Hueso(s) roto(s)
• Desfiguración significativa
• Limitación permanente del uso de un miembro u órgano del cuerpo
• Limitación significativa del uso de una función o sistema corporal
• Una lesión que cause una discapacidad total sustancial por 90 días

Una vez que persiga a la parte responsable de esta manera, también puede solicitar daños no económicos como dolor y sufrimiento.

La parte responsable puede ser perseguida en una demanda por lesiones personales o mediante un reclamo de seguro de terceros (es decir, la compañía de seguros de la parte responsable).

Sin embargo, puede haber riesgos al perseguir reclamos de seguros de terceros. Las compañías de seguros son grandes y tienen experiencia en negociar reclamos para protegerse a sí mismas y a sus asegurados. Ejercen considerable habilidad para tratar de culpar al lesionado, o mantener que su asegurado no causó la lesión.

Como resultado, podrían intentar decir que usted es responsable del accidente. Pueden alegar pruebas de que el accidente ocurrió de manera diferente a como usted dice. O pueden admitir que tiene lesiones, pero afirmar que las lesiones no fueron causadas por el accidente.

Si está en un accidente con múltiples vehículos, tratar con todas las compañías de seguros puede ser muy complicado.

Para algunos tipos de accidentes de vehículos, como accidentes de camiones, múltiples partes pueden tener culpa (por ejemplo, compañías de camiones y fabricantes), y todas estas partes pueden tener diferentes compañías de seguros y reglas.

Y eso es solo para accidentes de vehículos. Si su lesión entra en responsabilidad por locales (lesión en un local) o responsabilidad por productos (lesión por un producto), puede no estar claro a qué compañía de seguros acudir.

Además, algunas grandes empresas pueden instarle a manejarlo a través de sus compañías de seguros. Algunos hoteles y restaurantes cuyos clientes resultan lesionados en el local, por ejemplo, hacen esto. ¿La razón? Su compañía de seguros puede pagarle mucho menos de lo que una evaluación independiente podría concluir que vale la lesión.

Si un ser querido ha sido lesionado en un hogar de ancianos, la compañía de seguros puede, al igual que las compañías de seguros de vehículos, ser muy hábil para desviar o minimizar su responsabilidad.

Debido a estas complejidades, es prudente consultar a un abogado con experiencia si no está seguro de si un reclamo de seguro o una demanda por lesiones personales sería el mejor camino. Los abogados tienen experiencia en negociar con compañías de seguros así como en litigar casos.

¿Qué debo hacer si estoy lesionado?

Si sufre una lesión como resultado de un accidente o una enfermedad que cree causada por otra parte, debe tomar ciertos pasos.

1. Documente las lesiones tan pronto como pueda

Los tipos, extensión y duración de sus lesiones deben documentarse inmediatamente. Si lleva un teléfono inteligente cuando ocurre un accidente, tome tantas fotos como sea posible, tanto de cerca como de lejos. De manera similar, si una enfermedad se manifiesta y causa síntomas, tome fotos. Si las fotos no son apropiadas, mantenga un conjunto detallado de notas.

Si no tiene un teléfono inteligente disponible, tome fotos tan pronto como pueda.

Las lesiones sanarán y los síntomas a veces desaparecerán. Usted quiere evidencia clara de lo que ocurrió y cómo se veía. Mantenga los registros en un lugar seguro.

2. Mantenga registros del tratamiento médico

Guarde registros de cualquier personal médico, consultorios o instituciones que haya consultado sobre la lesión. Mantenga registros de todo el tratamiento médico, incluyendo visitas al médico, hospitalizaciones, medicamentos prescritos, etc.

3. Mantenga registros de cualquier tiempo perdido en el trabajo

Si una lesión o enfermedad le está causando faltar al trabajo, anote cuándo y cuánto tiempo.

4. Obtenga cualquier otro registro relevante

A veces, las condiciones generan otros registros que mostrarán lo que ocurrió. Un accidente de tráfico que lesiona a alguien, por ejemplo, debe ser reportado. El informe de la policía es un documento oficial de lo ocurrido. Asegúrese de obtener una copia.

Si necesita más información o asistencia, contacte a un abogado con experiencia.