¿Qué es la muerte por negligencia?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los accidentes son la tercera causa principal de muerte en los Estados Unidos. En 2017, 169,936 personas murieron por lesiones no intencionales. Aunque algunos accidentes son inevitables, demasiadas tragedias ocurren como resultado de la negligencia de alguien. La muerte de un ser querido puede dejar a los familiares sobrevivientes con un dolor abrumador y gastos financieros crecientes. Si ha perdido a un ser querido debido a la negligencia de otra persona, un abogado de muerte por negligencia puede ayudarle a conocer más sobre sus derechos.

La Definición Legal de Muerte por Negligencia

Una demanda por muerte por negligencia es una acción legal presentada por los sobrevivientes de una persona que murió como resultado de la negligencia o acciones intencionales de otra persona o corporación. La ley de Florida que permite estas acciones tiene como objetivo trasladar las pérdidas resultantes de la muerte por negligencia de los beneficiarios sobrevivientes al responsable.

Bajo los estatutos de Florida, un representante del patrimonio de una persona fallecida puede presentar una reclamación por muerte por negligencia si su ser querido murió como resultado directo de las acciones de otra parte y el fallecido habría tenido una reclamación legal por daños si no hubiera muerto. Las acciones por muerte por negligencia surgen de una amplia variedad de accidentes, incluyendo:

Accidentes de vehículos motorizados que involucran autos, camiones, autobuses y motocicletas;
Accidentes peatonales y accidentes de bicicleta;
Accidentes laborales, particularmente en sitios de construcción y en la industria pesada;
Accidentes en parques de diversiones;
Abuso o negligencia en hogares de ancianos;
Daño intencional, como agresiones; y
Negligencia médica.

Accidentes de Auto y Muerte por Negligencia

Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, los accidentes de tráfico son la decimotercera causa principal de muerte en los Estados Unidos. En cuanto a accidentes no intencionales, los accidentes de vehículos motorizados son la segunda causa principal de muerte. Para personas de 8 a 24 años, los accidentes de vehículos motorizados son la principal causa de muerte.

Existen diversas causas de accidentes de vehículos motorizados. Muchos accidentes son prevenibles y son resultado de acciones negligentes de otra persona. Las causas comunes de accidentes fatales de vehículos motorizados incluyen:

Conducir bajo la influencia: Cuando alguien elige beber y conducir, lo hace sabiendo lo peligroso que es. Un informe reciente del Instituto de Información de Seguros encontró que conducir bajo la influencia contribuyó al 29 por ciento de todas las muertes por tráfico en Florida. El alcohol ralentiza el tiempo de reacción del conductor, interfiere con la concentración y puede afectar el juicio del conductor.
Exceso de velocidad: En 2017 9,717 personas murieron debido a un conductor que excedía la velocidad. Esto representó más de una cuarta parte de todas las muertes por tráfico. El exceso de velocidad puede aumentar la distancia necesaria para detenerse, dificultar el control del vehículo y reducir el tiempo de reacción del conductor.
Conducción distraída: La conducción distraída es una de las principales causas de accidentes automovilísticos en todo el país. Quitar la vista de la carretera por solo unos segundos puede causar un accidente. Enviar mensajes de texto mientras se conduce sigue causando miles de accidentes al año. Otros ejemplos de conducción distraída incluyen hablar por teléfono, ajustar la radio, hablar con pasajeros y comer mientras se conduce.
No ceder el paso: Hay muchos ejemplos en los que un conductor debe ceder el paso a otro conductor o peatón. Esto incluye giros a la izquierda con luz verde, giros a la derecha con luz roja, cuando un peatón está en un paso peatonal y en una señal de alto. Los conductores esperan que otros conductores en la carretera sepan cuándo deben ceder el paso y obedezcan las leyes de tránsito. Cuando un conductor no cede el derecho de paso, el otro conductor puede no tener tiempo suficiente para reaccionar.
Defectos del fabricante: Los consumidores confían en que los fabricantes de automóviles construyan autos seguros y confiables. Pero a veces un diseño deficiente o defectos del fabricante pueden causar riesgos graves para los conductores. En enero de 2019, Hyundai y Kia retiraron aproximadamente 168,000 vehículos debido a la posibilidad de que la línea de combustible pudiera provocar un incendio en el motor. Ese mismo mes, Toyota retiró casi dos millones de vehículos debido a posibles fallas en las bolsas de aire.
Carreteras mal mantenidas: Las carreteras adecuadamente mantenidas son un componente esencial para una conducción segura. La grava suelta, dispositivos de seguridad defectuosos y escombros en la vía pueden hacer que conducir sea inseguro.
Señalización inadecuada, insuficiente o oculta: Los conductores dependen de las señales de tránsito para saber a dónde ir y para advertirles de peligros ocultos como bajadas o curvas inesperadas en la carretera. Estas señales son ineficaces si han sido dañadas, removidas o si están ocultas por un objeto como un árbol.
Mala conducción: Lamentablemente, la mala toma de decisiones y la falta de experiencia contribuyen a miles de accidentes cada día. Los conductores nuevos no tienen la experiencia para reaccionar ante circunstancias inesperadas y estadísticamente es más probable que conduzcan distraídos o a exceso de velocidad. Pero no son solo los conductores jóvenes. No usar la señal, conducir demasiado rápido para las condiciones y la conducción agresiva pueden causar un accidente.

¿Quién Puede Ser Responsable en un Accidente Automovilístico por Muerte por Negligencia?

Cuando un ser querido muere trágicamente en un accidente automovilístico, la persona más obvia a culpar es el otro conductor. Pero a veces otros además del otro conductor fueron responsables, o en otros casos, otros peligros pueden haber causado el accidente, lo que significa que el otro conductor no tuvo culpa. Dependiendo de las circunstancias del accidente, múltiples partes pueden ser responsables. Un abogado experimentado en muerte por negligencia puede ayudarle a determinar si puede responsabilizar a otras partes. A continuación, algunos ejemplos de quién puede ser encontrado culpable:

Una agencia gubernamental: Las oficinas estatales y municipales tienen la responsabilidad de mantener adecuadamente todas las carreteras públicas en su jurisdicción. También tienen el deber de asegurar que toda la señalización sea visible y esté en buen estado.
Una empresa de transporte: La ley federal requiere que todos los conductores y empresas de transporte sigan regulaciones establecidas sobre el peso del vehículo, la carga y las horas trabajadas. Una empresa de transporte puede ser responsable si intencionalmente causó que un conductor violara estas leyes o si la falta de capacitación llevó a la negligencia del conductor.
Un fabricante de vehículos: Un fabricante de vehículos será responsable en caso de un defecto del producto.
Un camarero u otro adulto que sirva alcohol: Pero solo en circunstancias limitadas. A diferencia de algunos estados que asignan responsabilidad general a los bares que sirven a clientes que luego causan un accidente, la ley dram shop de Florida solo permite que las partes lesionadas por un conductor ebrio responsabilicen a un camarero u otro adulto que sirvió al conductor bajo dos condiciones algo limitadas. Cualquier persona puede ser responsable por servir conscientemente a una persona menor de 21 años. Un camarero (pero no un “anfitrión social” casual) también puede ser responsable por servir a alguien que se sabe tiene adicción al alcohol.
El empleador de su ser querido: En algunas circunstancias, el empleador de su ser querido puede tener alguna o toda la responsabilidad en un accidente. Esto suele ser el caso cuando el empleado conducía un vehículo de la empresa mal mantenido o inadecuado.

De nuevo, por supuesto, los accidentes automovilísticos representan solo una de las muchas formas en que puede ocurrir una muerte por negligencia. Consulte con un abogado experimentado en muerte por negligencia en Florida si ha perdido a un ser querido en cualquier tipo de accidente trágico.

¿Quién Puede Presentar una Reclamación por Muerte por Negligencia?

Una demanda por muerte por negligencia debe ser presentada por un representante del patrimonio del fallecido. Si el fallecido no designó un representante en un testamento, solo alguien que tuviera una relación directa con el fallecido y que tuviera una expectativa razonable de compañía y apoyo de esa persona es elegible para buscar compensación en una reclamación por muerte por negligencia. Por definición, esto incluye al cónyuge, hijos, padres y parientes consanguíneos que dependían del apoyo del fallecido. Un hijo nacido fuera del matrimonio del padre solo tiene derecho a una reclamación por muerte por negligencia si el padre había reconocido la responsabilidad del apoyo al niño. Los padres solo pueden presentar una reclamación por muerte por negligencia si su hijo tenía menos de 25 años.

Probando una Reclamación por Muerte por Negligencia

La muerte de un ser querido en un accidente trágico casi siempre es inesperada. Mientras se lamenta y se intenta entender la pérdida repentina de alguien a quien amamos, es fácil querer asignar la culpa a otra persona. Pero no todos los accidentes resultan de la mala conducta de alguien más. Para probar una reclamación por muerte por negligencia, su abogado necesita poder probar algunos hechos fundamentales:

¿Tenía el demandado un deber hacia el fallecido? En términos simples, la responsabilidad legal por una muerte por negligencia (o una lesión, para el caso), primero requiere que la persona que hizo daño tuviera un “deber” hacia la persona perjudicada. En la vida cotidiana, todos debemos deberes unos a otros para no causar daño intencionalmente. También debemos deberes para no causar daño a otra persona por error. Por ejemplo:

Los propietarios de viviendas y negocios tienen el deber de proporcionar un lugar seguro para los visitantes invitados;
Los empleadores deben proporcionar un lugar de trabajo seguro para sus empleados;
Los médicos tienen el deber de cumplir con el estándar esperado de cuidado;
Se espera que los conductores sigan las leyes de tránsito y conduzcan de manera segura;

Pero hay un límite a estos deberes. Alguien que toma la mejor decisión posible bajo circunstancias difíciles no es necesariamente responsable legalmente solo porque esa decisión resulte ser errónea y cause daño a alguien. Un abogado experimentado en lesiones personales y muerte por negligencia puede ayudarle a determinar si la muerte de su ser querido resultó de una mala decisión de otra persona (lo que la ley generalmente llama “negligencia”).

¿Incumplió el demandado este deber? Los accidentes ocurren, pero no siempre hay alguien a quien culpar. Por ejemplo, si su ser querido muere mientras visita la casa de un amigo porque un árbol cayó sobre la casa, el accidente es trágico, pero probablemente no hubo nada que el propietario pudiera haber hecho para evitarlo. Si el árbol cayó sobre su ser querido porque el propietario no prestó atención a dónde podría caer el árbol mientras lo cortaba con una motosierra, por otro lado, esto puede representar un incumplimiento de un deber legal.

¿Las acciones de la otra parte causaron la muerte? Para ser considerado legalmente responsable de pagar daños monetarios, las acciones del demandado deben tener un vínculo directo con la muerte de la víctima. En otras palabras, si la víctima sufrió una lesión durante un accidente de vehículo motorizado pero murió debido a un error médico en el hospital, el otro conductor no sería responsable. Como puede imaginar, esto a veces es una cuestión de grados, y no siempre hay una sola causa para la pérdida de la vida de su ser querido. Un abogado experimentado en muerte por negligencia puede ayudarle a determinar cuyas acciones contribuyeron lo suficiente a una pérdida trágica de vida para hacerlos legalmente responsables.

Daños Recuperables

La ley de Florida establece una lista muy específica de daños recuperables en un caso de muerte por negligencia. Los tipos de daños que una persona puede reclamar dependen de su relación con el fallecido. Los daños disponibles pueden incluir:

Pérdida de apoyo: La pérdida de apoyo incluye cualquier pérdida de ingresos debido a la muerte de un ser querido. Si su ser querido fue lesionado antes de su muerte, la pérdida de apoyo se divide en dos partes, pérdida de apoyo desde la fecha de la lesión hasta la fecha de la muerte (más intereses), y pérdida de apoyo futura. Al calcular la pérdida de apoyo, se considerará la edad de su ser querido, sus ingresos estimados y la edad del sobreviviente.
Pérdida de compañía: Cuando un ser querido muere, pierde a alguien cuya compañía le brindaba consuelo. Para una demanda por muerte por negligencia, un cónyuge o hijo puede reclamar pérdida de compañía. Un padre puede reclamar pérdida de compañía solo si su hijo era menor de edad al momento de su muerte. Los hijos adultos pueden tener una reclamación por pérdida de compañía si no hay cónyuge sobreviviente.
Dolor y sufrimiento mental: Un cónyuge sobreviviente puede reclamar dolor y sufrimiento mental desde la fecha de la lesión inicial.
Gastos médicos: Si el fallecido requirió atención médica antes de su muerte, estos costos son reembolsables a la persona que pagó los gastos.
Gastos funerarios: Al igual que los gastos médicos, estos gastos solo pueden ser recuperados por la persona que los pagó.

Plazo de Prescripción para Muerte por Negligencia en Florida

Un plazo de prescripción establece el límite de tiempo para presentar una acción legal. Para la mayoría de los casos de lesiones personales en Florida, este plazo es de cuatro años. PERO el período de tiempo que tiene para presentar una reclamación por muerte por negligencia es solo de dos años a partir de la muerte. Esta discrepancia en los límites de tiempo puede causar confusión: si su ser querido hubiera vivido, tendría cuatro años para reclamar daños. Pero debido a la pérdida de vida, el límite de tiempo se reduce a solo dos años. Por eso siempre recomendamos hablar con un abogado de muerte por negligencia lo antes posible para conocer sus derechos legales tras la trágica muerte de un ser querido.