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Cuando un vehículo de pasajeros choca por detrás con su vehículo, el accidente puede causar latigazo cervical, lesiones en la médula espinal o una lesión cerebral traumática, dependiendo de la gravedad de la colisión. Cuando un camión grande golpea su vehículo por detrás, la fuerza del impacto puede causar lesiones aún más catastróficas. Debido a la masa de un camión grande, que, cuando está completamente cargado, puede pesar hasta 80,000 lbs, los camiones pueden causar daños sustanciales a vehículos de pasajeros más pequeños cuando colisionan.
Causas comunes de accidentes por alcance con camiones
Los accidentes por alcance con camiones a menudo parecen surgir de la nada. Puede que se detenga en un semáforo en rojo o en una señal de stop, asumiendo que simplemente debe esperar su turno antes de poder avanzar por la intersección hacia su destino. De repente, un camión lo golpea por detrás, impulsándolo hacia la intersección sin posibilidad de detenerse. En otros casos, puede estar viajando tranquilamente por la autopista. De repente, necesita frenar bruscamente o reducir la velocidad abruptamente para evitar un peligro en la carretera, y un camión lo choca por detrás. Muchos factores pueden contribuir a los accidentes por alcance con camiones; sin embargo, estos representan algunos de los más comunes.
Falta de juicio
Cuando se viaja a 60 millas por hora, puede tomar hasta la distancia de un campo de fútbol para detener completamente un camión grande. Un camión completamente cargado puede requerir mucha más distancia de frenado que uno con carga ligera. Si el conductor no juzga correctamente el espacio necesario para detener completamente el camión o comienza a frenar demasiado tarde, estos errores pueden provocar una colisión por alcance.
Espacio insuficiente para que el conductor se detenga
Muchos conductores olvidan cuánto espacio necesita un camión grande para detenerse. Debido a que los vehículos de pasajeros requieren mucho menos espacio para frenar, los conductores de vehículos de pasajeros pueden no dar a los conductores de camiones el espacio adecuado, por ejemplo, al incorporarse delante de ellos. Muchos conductores de camiones también no se alejan y no permiten un espacio adecuado para detenerse en la carretera, especialmente en autopistas y otras vías concurridas, porque asumen que tendrán tiempo suficiente si necesitan detenerse.
Velocidad excesiva
Cuanto más rápido viaje un vehículo, más difícil le resultará al conductor detener ese vehículo. El peligro aumenta para los conductores de camiones grandes, ya que la mayor masa del camión significa que se necesita una fuerza mayor para detener el camión y evitar que avance.
Distracción del conductor
Los conductores de camiones grandes pasan hasta 11 horas de un turno de 14 horas en la carretera, a menudo varios días a la semana. Aunque las regulaciones federales exigen que los conductores reciban tiempo adecuado para dormir y salir de la carretera al final de su turno, las largas horas en la carretera aún pueden llevar a conductores distraídos que no notan cosas importantes a su alrededor. Un conductor distraído puede no reconocer que un vehículo está reduciendo la velocidad delante de él, o no notar posibles peligros de tráfico que podrían impedir que el vehículo delante de él se detenga. Un conductor distraído puede causar un accidente rápidamente.
Falla mecánica
Cuando fallan los frenos de un camión grande, el conductor puede no tener capacidad para detener el camión de manera segura. Sin frenos, el camión puede seguir rodando, especialmente en una pendiente. Cuando los frenos fallan inesperadamente, el conductor puede chocar contra la parte trasera del vehículo más cercano sin poder evitarlo. Aunque la mayoría de los camiones se someten a inspecciones de todas sus partes, incluidos los frenos, después de cada viaje, la falla de frenos puede ocurrir sin advertencia. El conductor puede ni siquiera notar problemas con los frenos durante el viaje.
Manténgase seguro: Evite colisiones por alcance con camiones
Cuando un error del conductor del camión causa una colisión por alcance, puede tener poca capacidad para evitarlo. Pero al practicar algunas medidas de conducción segura puede disminuir sus probabilidades de sufrir un accidente por alcance con un camión detrás de usted.
1. Mantenga una velocidad segura.
Preste atención a los límites de velocidad señalizados y mantenga una velocidad segura. Cuanto más rápido viaje, más espacio necesitarán tanto usted como los demás vehículos en la carretera para maniobrar. Si viaja a alta velocidad y debe frenar bruscamente para evitar un accidente cuando un camión está detrás de usted, el conductor del camión puede no tener la misma movilidad ni capacidad para detenerse rápidamente. En cambio, reduzca la velocidad. Preste atención a los patrones de tráfico. Si nota que el tráfico se ralentiza adelante, reduzca su velocidad para facilitar la maniobra al llegar al punto estrecho en la carretera.
2. Señalice claramente antes de girar.
Si sabe que necesita salir de la carretera con un camión detrás de usted, señale claramente sus intenciones mucho antes de girar, especialmente si conduce en un área desconocida o no sabe exactamente dónde está su giro. Reduzca la velocidad, en lugar de apresurarse a su destino. Incluso si usa GPS, puede que no tenga advertencia suficiente antes de tener que girar. Maniobras bruscas pueden hacer que los conductores de camiones se acerquen demasiado a su vehículo, aumentando el riesgo de accidente.
3. Trate de evitar paradas bruscas.
A veces tiene poca opción sobre hacer una parada brusca: el auto delante de usted frenó de golpe, alguien se incorporó delante de usted o cambió de carril demasiado rápido, o un animal cruzó la carretera frente a usted. En muchos casos, sin embargo, tiene la opción de cómo desacelerar y detener su vehículo. Cuando sea posible, especialmente con un camión grande detrás, trate de evitar paradas bruscas. En cambio, reduzca su velocidad de manera razonable y controle su parada. Tocar ligeramente sus luces de freno indica que planea reducir la velocidad o detenerse. Un conductor de camión que observe estas señales a menudo se alejará o reducirá su propia velocidad, lo que puede ayudar a prevenir colisiones por alcance.
4. Deje espacio adecuado al cambiar de carril delante de un camión.
Puede que haya seguido al mismo camión por millas, esperando el momento perfecto para adelantarlo. Finalmente, se abre espacio. El tráfico en el otro carril fluye lo suficientemente rápido para que pueda pasar. Sin embargo, el camión conduce un poco demasiado cerca del vehículo delante de él. Si no puede moverse de manera segura delante del camión y dejar espacio suficiente para detenerse, no cambie de carril inmediatamente. En cambio, señale su intención. A menudo, el conductor del camión se alejará y dejará espacio para que usted se incorpore con seguridad. En muchos casos, el conductor incluso puede parpadear sus luces para indicarle cuándo tiene suficiente espacio.
Además, no cambie de carril delante de un camión en tráfico denso. Incluso si cree que tiene suficiente espacio, si debe frenar bruscamente justo después de cambiar de carril delante del camión, eso puede provocar un accidente rápidamente.
5. Revise sus luces de freno regularmente.
Incluso el conductor más experimentado puede tener dificultades para notar qué tan rápido viaja su auto o cuándo disminuye su velocidad sin luces de freno que indiquen sus intenciones. Muchos autos tienen indicadores que le avisan si sus luces de freno fallan. Si su auto no tiene esa función, asegúrese de revisar sus luces de freno regularmente: por ejemplo, al llenar gasolina. Si sus luces de freno se apagan, los conductores de camiones no tienen forma de saber cuándo planea detenerse, lo que puede aumentar significativamente sus probabilidades de verse involucrado en un accidente por alcance.
6. Mantenga un ojo en sus espejos.
Al conducir, especialmente en tráfico pesado, revise sus espejos regularmente. Note, en particular, a los conductores de camiones que parecen acercarse demasiado a su vehículo. Si nota a alguien viajando demasiado cerca detrás de usted, especialmente un conductor de camión que puede necesitar más espacio para detenerse, reduzca la velocidad. A una velocidad más baja, el camión tendrá menos probabilidades de golpearlo y probablemente causará menos daños si lo choca por detrás.
7. Evite distracciones.
Los conductores distraídos a menudo se vuelven erráticos, haciendo que sus acciones sean increíblemente difíciles de predecir. Si se distrae al volante, ya sea hablando o enviando mensajes de texto por teléfono o simplemente cambiando la estación de radio, puede perderse lo que sucede en la carretera frente a usted. Cuando levante la vista, puede tener que reaccionar bruscamente, lo que a su vez puede dificultar que los conductores detrás de usted, incluidos los conductores de camiones, reaccionen de manera segura. En cambio, mantenga su atención en la carretera cuando conduzca. Cuanto más observe la carretera, más eficazmente podrá reaccionar ante posibles peligros, lo que puede evitar que sufra lesiones graves en una colisión por alcance.
¿Qué lesiones causan las colisiones por alcance con camiones?
En un accidente por alcance con un camión, puede sufrir lesiones graves incluso a una velocidad relativamente baja debido a la mayor masa del camión. Muchas víctimas de colisiones por alcance sufren lesiones en el cuello y la espalda. Otros pueden sufrir lesiones graves en la cabeza, la cara o las manos. El despliegue del airbag puede prevenir algunos tipos de lesiones, pero también puede contribuir a lesiones en los brazos y las manos durante el accidente. Las lesiones graves pueden incluir:
Daño en la médula espinal
En una colisión por alcance, el auto se catapulta hacia adelante bruscamente. Cuando alcanza los límites del cinturón de seguridad o golpea el tablero o el asiento delantero, se sacude violentamente hacia atrás en la dirección opuesta. Esto ejerce una tensión considerable en la médula espinal que puede, en algunos casos, causar fracturas o daños. El daño en la médula espinal puede causar problemas de por vida para la víctima, incluyendo disminución de la movilidad por debajo del sitio de la lesión. En caso de lesión completa de la médula espinal, la víctima puede experimentar parálisis total por debajo del sitio de la lesión. Algunos pacientes experimentan entumecimiento por debajo del sitio de la lesión, mientras que otros sufren hormigueo o aumento del dolor.
Latigazo cervical
En muchas colisiones por alcance, la víctima sufre latigazo cervical: daño a los músculos y tendones del cuello debido a la fuerza experimentada durante el accidente. El latigazo cervical puede causar complicaciones graves para el paciente. Mientras que algunos pacientes se recuperan del latigazo cervical en pocos días o semanas después del accidente, otros pueden encontrar que los síntomas persisten durante meses. Los síntomas pueden incluir dolor, hormigueo o entumecimiento en el cuello, los hombros y los brazos después de la lesión. Algunos víctimas de latigazo cervical notan un aumento del dolor con ciertos movimientos, lo que puede impedirles realizar actividades normales mientras se recuperan.
Esguinces y distensiones
Muchas personas asumen que una distensión o esguince de cuello recibido en un accidente es lo mismo que el latigazo cervical. Sin embargo, los esguinces y distensiones pertenecen a su propia categoría e incluyen estiramiento o ruptura de ligamentos, tendones y músculos en el cuello durante el accidente. Algunos esguinces y distensiones de cuello pueden causar un dolor extremo para la víctima, quien puede requerir fisioterapia para recuperar la movilidad y fuerza en el área afectada.
Lesión cerebral traumática
En una colisión por alcance con un camión, las víctimas del accidente a menudo están sujetas a una gran fuerza. Su cabeza puede golpear hacia adelante, chocando contra el volante, el tablero o el respaldo del asiento delantero. En algunos casos, golpear el airbag también puede generar suficiente fuerza para causar una lesión cerebral traumática. En el lugar del accidente, una lesión cerebral traumática puede manifestarse como desorientación o confusión.
Muchas víctimas de lesiones cerebrales traumáticas, especialmente las graves, pierden el conocimiento al menos brevemente. La víctima puede sufrir pérdida de memoria, confusión continua, problemas con la percepción sensorial—incluyendo visión borrosa o zumbido en los oídos—y disminución de la regulación emocional. Las lesiones cerebrales traumáticas a menudo dejan a las víctimas luchando por participar en las actividades de la vida diaria sin asistencia.
Si sufrió lesiones graves en una colisión por alcance, puede necesitar un abogado que lo ayude a navegar el sistema legal y buscar la compensación que merece. Contacte a un abogado lo antes posible después de su accidente para recibir la ayuda legal que necesita para gestionar el proceso de reclamaciones.
Fort Myers, FL 33919
