El Exceso de Velocidad Es un Factor en el 17 Porciento de Todos los Accidentes Fatales

Cada día que te subes al coche, es probable que te encuentres con un conductor que excede la velocidad durante tu viaje. Exceder la velocidad se ha vuelto tan común que la mayoría de las veces ni siquiera pensamos dos veces en alguien que viaja por encima del límite de velocidad. Pero exceder la velocidad es uno de los hábitos más peligrosos en la carretera. ¿Qué porcentaje de todos los accidentes fatales tiene como factor el exceso de velocidad? Según el Insurance Information Institute, casi el 17 por ciento de todos los choques de tráfico en 2017 y el 26 por ciento de todas las muertes por tráfico fueron causados por exceso de velocidad. Conocer los peligros de exceder la velocidad y por qué la gente acelera puede ayudarte a mantenerte seguro en la carretera.

¿Qué es exceder la velocidad?

La definición de exceder la velocidad puede parecer bastante sencilla, pero hay más en exceder la velocidad que simplemente conducir por encima del límite. Conducir demasiado rápido para las condiciones de la carretera también puede ser peligroso, incluso si viajas por debajo del límite establecido.

En Florida, las condiciones climáticas cambiantes son solo una de las razones por las que un conductor podría necesitar ajustar su velocidad. Mientras que conducir a 55 millas por hora puede ser apropiado en un día claro y soleado, la misma velocidad puede llevar a resultados catastróficos bajo la lluvia. En 2017, 92 accidentes fatales fueron causados por conductores que conducían demasiado rápido para las condiciones, aproximadamente el 43 por ciento de todos los accidentes automovilísticos fatales relacionados con exceso de velocidad. Otros cambios en las condiciones que pueden afectar las velocidades seguras de conducción incluyen:

Niebla o smog
Deslumbramiento solar
Congestión de tráfico
Carreteras mal mantenidas
Peatones o animales cercanos
Escombros en la vía

En Florida, la ley exige que todos los conductores respeten los límites de velocidad publicados. El estado usa límites de velocidad absolutos, lo que significa que un conductor no puede intentar defender por qué su velocidad se consideró segura. Además de especificar qué tan rápido pueden conducir los conductores, la ley establece claramente que los conductores deben conducir a una velocidad que sea “razonable y prudente y teniendo en cuenta los peligros potenciales.” Un conductor sorprendido excediendo la velocidad enfrentará una multa de hasta $500. Los conductores sorprendidos excediendo la velocidad en una zona escolar o de construcción pagarán el doble de la multa base por su infracción. El conductor también puede acumular puntos en su licencia y multas adicionales si su exceso de velocidad resultó en daño corporal a otra persona.

¿Por qué la gente excede la velocidad?

Conducir a una velocidad apropiada es una de las variables más fácilmente controlables en la carretera. Pero los accidentes continúan ocurriendo todos los días. Entonces, ¿por qué los conductores siguen excediendo la velocidad, a pesar de los peligros conocidos de conducir demasiado rápido? Aunque no hay excusa para exceder la velocidad, algunas de las razones más comúnmente usadas para conducir demasiado rápido incluyen:

Llegar tarde: Llegar tarde es una de las razones más comunes que la gente usa para conducir demasiado rápido. El miedo a llegar tarde al trabajo o a la escuela puede hacer que un conductor ignore el límite de velocidad. Salir temprano y revisar el tráfico puede ayudar a reducir la tentación de acelerar.
Adrenalina: Demasiados conductores reportan conducir demasiado rápido por una “necesidad de velocidad.” La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras reporta que los conductores jóvenes masculinos son más propensos que cualquier otro grupo demográfico a exceder la velocidad en el momento de un accidente fatal.
Inexperiencia: Exceder la velocidad es común en conductores nuevos, especialmente adolescentes. Una de las razones para esto es la inexperiencia. Los conductores nuevos a menudo no se dan cuenta de lo peligroso que es exceder la velocidad. Además, debido a su falta de experiencia, pueden subestimar cuánto tiempo les tomará detenerse en caso de emergencia. La inexperiencia también influye en las condiciones cambiantes de la carretera. Un conductor nuevo puede no apreciar el impacto que las condiciones cambiantes tendrán en su capacidad para mantener el control del vehículo o la distancia que necesitará para detenerse.
El conductor no conoce la zona: Florida es un destino popular para turistas. Esto significa que hay miles de conductores en la carretera que no conocen la zona. Los conductores pueden no respetar los límites de velocidad publicados o ignorar peligros que los residentes locales conocen. Conducir demasiado rápido para las condiciones de la carretera es común en visitantes que no están acostumbrados a los patrones climáticos cambiantes o que desconocen la presencia activa de vida silvestre en el estado, por ejemplo.
Hábito: ¿Alguna vez has conducido al trabajo solo para descubrir al llegar que no recuerdas nada de tu viaje? Los estudios han demostrado que como humanos, podemos caer en rutinas tan familiares que desconectamos. Esto significa que realmente no pensamos en nuestras acciones mientras las realizamos. Cuando se trata de conducir, tomar la misma ruta todos los días puede grabar cada giro en tu mente. Por esto, muchos conductores consistentemente conducen por encima del límite sin siquiera darse cuenta.
Conducir bajo la influencia: Exceder la velocidad y conducir bajo la influencia pueden ser una combinación fatal. Cuando un conductor bebe, su juicio se ve afectado. Además, un conductor ebrio puede intentar llegar a casa lo más rápido posible para evitar ser detectado. Tanto beber como exceder la velocidad reducen el tiempo de reacción del conductor, aumentando la probabilidad de un accidente.

Los peligros de exceder la velocidad

En 2017, el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida reportó 2,924 accidentes fatales. 124, o poco más del 4 por ciento de estos accidentes, fueron resultado directo de un conductor que conducía por encima del límite establecido. Pero aunque solo el 4 por ciento de los accidentes fueron causados por exceso de velocidad, el 10 por ciento de todas las muertes por tráfico fueron resultado de velocidad excesiva. Afortunadamente, Florida tiene una de las tasas más bajas de muertes relacionadas con la velocidad en la nación. Aun así, es importante entender por qué exceder la velocidad es tan peligroso.

Exceder la velocidad disminuye el tiempo de reacción del conductor. Conducir en la carretera requiere la capacidad de tomar decisiones en fracciones de segundo. Un niño que corre hacia la calle o un conductor que frena bruscamente puede darte muy poco tiempo para reaccionar adecuadamente. Exceder la velocidad reduce el tiempo que tienes para tomar una decisión y evitar peligros inesperados.
La velocidad excesiva aumenta el tiempo que un conductor necesita para detenerse. Dos cosas afectan el tiempo que tarda un vehículo en detenerse: la “distancia de pensamiento” y la distancia de frenado. En otras palabras, el tiempo total que tarda en detenerse es cuánto tarda tu cerebro en decirte que necesitas parar más cuánto tardan los frenos de tu coche en detenerlo. Para un coche que va a 40 millas por hora, se necesitan 120 pies para detenerse. Si aumentas la velocidad a 60 millas por hora, duplicas el tiempo que tarda en detenerse por completo.
La energía involucrada en un choque aumenta cuanto más rápido viaja un vehículo. Las leyes de la física demuestran que cuanto más rápido se conduce un vehículo, más energía tiene. Cuando un vehículo choca contra otro objeto, ya sea un árbol u otro coche, esa energía es absorbida por el accidente. Cuando la velocidad aumenta de 40 a 60 millas por hora, la cantidad de energía aumenta en un 125 por ciento. Esto resulta en lesiones más graves y aumenta el riesgo de muerte.
Exceder la velocidad reduce la efectividad de los dispositivos de seguridad. Los dispositivos de seguridad en tu vehículo y en la carretera están diseñados para mantenerte seguro en caso de accidente. Pero solo están hechos para soportar una velocidad máxima. Cuando se excede esta velocidad, los dispositivos de seguridad pueden no funcionar correctamente, dejándote vulnerable a lesiones.

Lesiones potenciales

Incluso los choques a baja velocidad pueden causar lesiones. De hecho, el Insurance Information Institute reporta que más de la mitad de todos los accidentes relacionados con exceso de velocidad ocurren a velocidades inferiores a 55 millas por hora. Muchas variables pueden afectar el tipo y la gravedad de las lesiones potenciales, incluyendo la velocidad y ubicación del accidente, así como el tipo de vehículo en el que se encuentra el conductor y si llevaba puesto el cinturón de seguridad. Las lesiones comunes en accidentes por exceso de velocidad incluyen:

Latigazo cervical: El latigazo cervical es una de las lesiones más comunes en un accidente de vehículo motorizado. Esta lesión suele ocurrir cuando el vehículo de un conductor es golpeado por detrás. El impacto del accidente hace que la cabeza se mueva bruscamente hacia atrás y luego hacia adelante. Esto tensa el cuello. Un latigazo leve puede causar dolor moderado y resolverse por sí solo en unos pocos días. En casos más graves, el accidente puede causar daño a los discos espinales.
Lesión cerebral traumática: La Asociación Americana de Cirujanos Neurológicos define una lesión cerebral traumática como un “golpe en la cabeza o una lesión penetrante que interrumpe la función normal del cerebro.” La gravedad de una LCT puede variar desde una conmoción leve hasta un estado vegetativo persistente. Los accidentes de vehículos motorizados son la segunda causa principal de LCT. Una lesión cerebral traumática puede causar dolores de cabeza, pérdida de memoria, problemas sensoriales y problemas respiratorios, entre otros.
Huesos rotos: Los huesos rotos son comunes en accidentes de vehículos motorizados. La fuerza traumática del cuerpo contra otro objeto puede fracturar o aplastar tus huesos. Las lesiones comunes incluyen fracturas de clavícula, fracturas de pierna, fracturas faciales y fracturas de costillas.
Lesiones de la médula espinal: La médula espinal transmite mensajes desde el cerebro a otras áreas del cuerpo. Cuando la médula espinal está lesionada puede causar consecuencias graves y a largo plazo. Las lesiones de la médula espinal a menudo resultan en parálisis. Dependiendo de la ubicación de la lesión, la víctima puede tener parálisis total o parcial.
Daño a tejidos blandos: El daño a tejidos blandos puede incluir cortes, quemaduras y otras abrasiones. En casos leves, no es necesario tratamiento médico. En casos graves, estas lesiones pueden causar dolor considerable y dejar cicatrices permanentes.

Lo importante que debes entender sobre una lesión en un accidente de coche es que necesitas hablar con un abogado después de un accidente. Cualquier demora puede afectar tu demanda por lesiones.

Mantenerse seguro en las carreteras

Puedes reducir tu riesgo de estar involucrado en un accidente controlando tu velocidad y evitando conductores que exceden la velocidad. Algunos de los pasos que puedes tomar para mantenerte seguro en la carretera incluyen:

Planifica con anticipación: No hay excusa para exceder la velocidad. Llegar un poco tarde es mejor que no llegar. Planificar con anticipación puede limitar la tentación de acelerar cuando llegas tarde. Sal temprano, planifica tu ruta y revisa el reporte de tráfico antes de salir. También es útil revisar el reporte del clima y permitir tiempo extra en condiciones adversas.
Usa el control de crucero: Es fácil “desconectarse” después de conducir varios kilómetros en la carretera. Cuando un conductor está en la carretera por largos períodos, puede fácilmente exceder el límite sin darse cuenta. El control de crucero puede ayudarte a mantener tu velocidad y estar seguro en la carretera.
Cámbiate de carril: Los conductores que exceden la velocidad son notorios por seguir muy de cerca. Cuando otro conductor sigue muy de cerca, aumenta su riesgo de chocar contigo si tienes que frenar. Siempre está atento a los conductores que exceden la velocidad a tu alrededor. Si ves a un conductor siguiendo muy de cerca, cámbiate de carril para permitirle pasar.
Mantente alerta: Una de las mejores cosas que puedes hacer para mantenerte seguro en la carretera es estar consciente de tu entorno. Estate atento a peatones, animales, otros conductores y condiciones cambiantes de la carretera.
Cambia la rutina: Como mencionamos antes, tomar la misma ruta todos los días puede hacerte complaciente. Considera cambiar tu ruta de vez en cuando. Esto obligará a tu cerebro a involucrarse activamente y puede hacer que seas más consciente de cómo conduces.
Usa el cinturón de seguridad: Los choques a alta velocidad pueden causar lesiones graves. Cuando un conductor es expulsado de su vehículo, el riesgo de muerte aumenta exponencialmente. Tu cinturón de seguridad está diseñado para protegerte en caso de accidente. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, el 49 por ciento de los conductores muertos en accidentes fatales no usaban cinturón de seguridad.

Saber cuándo buscar ayuda legal

Cualquier accidente puede asustar a cualquiera. Un accidente a alta velocidad puede descarrilar tu vida. Busca un abogado de accidentes de coche que entienda la carga emocional y financiera que un accidente por exceso de velocidad puede tener para ti y tu familia.

Si tú o un ser querido resultaron heridos en un accidente de vehículo motorizado, pueden calificar para una compensación financiera. El estatuto de limitaciones de Florida limita el tiempo que tienes para presentar una demanda por lesiones en un accidente de coche. Para saber más sobre tus derechos legales, contacta a un experimentado abogado de accidentes de vehículos motorizados en Florida.