Llámanos Hoy 
Florida fue uno de los 10 principales estados en los Estados Unidos por el número de accidentes fatales de camiones ocurridos en sus carreteras desde 2014 hasta 2016, según la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA). Desafortunadamente, los camiones están involucrados en el 2.4 por ciento de todos los accidentes automovilísticos. Sin embargo, los camiones causan una cantidad desproporcionada de daños en relación con el pequeño porcentaje de accidentes en los que están involucrados, y Florida lidera la nación con la mayor cantidad de camiones registrados de cualquier estado—un cuarto de millón.
Los camiones transportan la gran mayoría de la carga que los consumidores compran en el centro comercial local y que proveen a las empresas con bienes y suministros. Son un elemento vital de la economía nacional. Pero desafortunadamente, el número de camiones, los largos tramos de autopista en Florida, nuestras empresas robustas y nuestra población vibrante significan que las condiciones están dadas para un alto número de accidentes de camiones en las carreteras de Florida.
Los camiones estuvieron involucrados en 46 choques fatales en Florida en 2017, según el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida (FLHSMV). Los camiones también estuvieron involucrados en 225 accidentes en los que un conductor o pasajero sufrió lesiones incapacitantes y 771 accidentes en los que las lesiones fueron clasificadas como no incapacitantes.
Estos son un pequeño porcentaje del número total de accidentes de tráfico que ocurrieron en las carreteras de Florida. Pero el problema es que los accidentes de camiones a menudo causan lesiones fatales o debilitantes. Los camiones son mucho más grandes y pesados que otros vehículos en la carretera. Incluso los camiones medianos a grandes pesan el doble que un automóvil promedio, con 10,000 libras o más. Cuando los tractocamiones están completamente cargados con mercancía, pueden pesar hasta 80,000 libras. Estas disparidades de tamaño y peso entre camiones y otros vehículos pueden causar accidentes catastróficos. La carga puede esparcirse como escombros por toda una carretera concurrida, causando potencialmente más accidentes. Algunas cargas, como materiales inflamables, son peligrosas en sí mismas y pueden causar lesiones como quemaduras.
Los conductores de todo tipo deben estar conscientes de los tipos comunes de accidentes de camiones.
Los Tipos Más Comunes de Accidentes de Camiones
Colisiones
Casi un tercio de las muertes de automóviles de pasajeros son causadas por colisiones frontales con un camión, según el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) y el Instituto de Datos de Pérdidas en Carreteras (HLDI).
Una cuarta parte de las muertes son causadas por el tipo de colisión conocida como T-bone o lateral (un vehículo golpeando a otro en el costado; el término T-bone proviene de la semejanza con el T-bone de un filete T-bone visto desde el aire).
El veintidós por ciento de las muertes de automóviles de pasajeros son causadas por colisiones por alcance con un camión.
Volcamientos
Debido a su mayor altura y centro de gravedad más alto, los camiones tienen mucha más probabilidad de volcar que los automóviles. Un alto porcentaje, el 48 por ciento, de las muertes en accidentes de camiones son causadas por volcamientos, más del 100 por ciento superior al 22 por ciento de muertes causadas por volcamientos de automóviles.
Pero, ¿qué causa un volcamiento en primer lugar? Múltiples factores pueden ser responsables. Un camión que va demasiado rápido y desacelera o tiene que frenar rápidamente es una razón común. La velocidad puede ser demasiado alta para las condiciones cambiantes, debido al tráfico, clima inclemente o ventoso, o la necesidad de reducir la velocidad para entrar o salir de carreteras o rampas.
Camiones demasiado pesados o cargados incorrectamente también pueden causar volcamientos. El mal mantenimiento de un camión, como el mantenimiento retrasado o inadecuado de los frenos, también puede causar volcamientos. La dirección incorrecta de un camión grande también puede ser un factor. Tanto los frenos como la dirección en un camión son bastante diferentes a los de los automóviles. Los conductores de camiones necesitan estar entrenados para operar ambos. Una empresa de transporte que contrate conductores no calificados puede contratar conductores mal equipados para frenar o dirigir correctamente, poniendo en riesgo a todos en la carretera.
Jackknife
En un accidente de jackknife, una parte del camión gira perpendicular a la otra parte. Desde el aire, el camión parece un cuchillo plegable abierto. Un jackknife puede causar accidentes con otros vehículos, porque una parte del camión podría estar repentinamente en otro carril y bloquear el tráfico. Un jackknife puede causar que la carga se derrame o que el camión mismo sea un obstáculo. Chocar con escombros puede ser tan peligroso como chocar con otro vehículo—y los conductores que se desvían para evitar escombros corren el riesgo de causar un accidente también.
Los accidentes de jackknife pueden ser causados por una serie de factores, incluyendo exceso de velocidad, clima húmedo, frenado y dirección incorrectos, mantenimiento inadecuado y fatiga del conductor.
Underride
Un underride se refiere a que otro vehículo pase por debajo del camión. Debido a que los camiones están más altos del suelo que muchos otros vehículos en la carretera, un automóvil o incluso una motocicleta pueden pasar completamente por debajo de ellos. Los underrides usualmente ocurren cuando un camión se detiene abruptamente y el vehículo detrás sigue demasiado cerca para detenerse a tiempo. Los underrides son potencialmente uno de los accidentes de camiones más mortales, porque pueden atrapar a los automovilistas directamente debajo del camión y, por supuesto, someterlos a su peso.
Derrames de Carga
Cualquier cosa que haga que la carga de un camión caiga o sea arrojada del camión puede causar un accidente. Esto podría suceder porque las puertas del camión no están debidamente aseguradas o la carga no está bien asegurada dentro. Los derrames de carga también pueden ocurrir si el camión lleva demasiado peso para su tamaño, o si la carga está mal distribuida.
Los derrames de carga también pueden ocurrir cuando un accidente sucede por otras razones. Tanto otros vehículos como objetos que golpean el camión pueden hacer que el camión pierda carga, y también puede hacerlo un jackknife o un volcamiento.
Algunas cargas, como materiales peligrosos e inflamables, son intrínsecamente peligrosas debido a su capacidad para incendiarse o representar un riesgo. Pero casi toda la carga puede ser peligrosa una vez que está fuera del camión y en la carretera, debido a la posibilidad de golpear otros vehículos, personas, propiedades o afectar la visibilidad.
Causas Comunes de Accidentes de Camiones
Para algunos tipos de accidentes de camiones, como jackknifes y volcamientos, existen causas potenciales específicas, como frenado incorrecto, clima húmedo o mantenimiento inadecuado. Pero muchos accidentes de camiones son causados por los mismos factores que los accidentes de automóviles.
El error del conductor, como ir más rápido que el límite de velocidad o más rápido de lo que las condiciones permiten, es un factor causal en aproximadamente un tercio de los accidentes de camiones.
Los camiones tienen grandes puntos ciegos a los lados y en la parte trasera—análogos a los puntos ciegos que tienen los automóviles, pero más grandes. Un conductor de camión puede no revisar el punto ciego, o el conductor de otros vehículos puede cambiar repentinamente a un punto ciego después de que el conductor lo haya revisado.
La falta de mantenimiento adecuado de los camiones también puede causar colisiones y otros accidentes. Un camión completamente cargado puede necesitar un 40 por ciento más de espacio y tiempo para detenerse que un automóvil, y los frenos mal mantenidos o incluso defectuosos pueden tardar más. El mal mantenimiento puede dificultar la dirección.
Los camiones mal cargados pueden causar accidentes porque desequilibran el camión. Si la carga es demasiado pesada para el camión, también puede ocurrir un accidente. Frenar y dirigir son especialmente difíciles si las cargas no están colocadas correctamente en el camión o son demasiado pesadas.
La fatiga o somnolencia del conductor también puede causar errores o mal juicio. La ley federal exige que los camioneros conduzcan un máximo de 11 horas seguidas. Once horas pueden ser mucho tiempo, especialmente si el conductor ha tenido una serie de días así. Algunas empresas de transporte pueden presionar a sus conductores para que conduzcan más tiempo, para hacer entregas a tiempo.
Aunque conducir bajo la influencia de alcohol o drogas no es un problema tan grande con los camiones como con los automóviles (los conductores de camiones son sometidos a pruebas periódicas), aún puede suceder. Conducir bajo la influencia puede causar mal juicio y afectar el tiempo de reacción.
La distracción del conductor, como mirar mapas, comer mientras conduce o incluso usar un teléfono celular, también puede ser un factor en los accidentes.
Las carreteras, señales o semáforos mal mantenidos, rampas de entrada o salida, y un diseño vial deficiente también pueden causar un accidente. Los conductores de camiones no siempre están familiarizados con las carreteras interestatales por las que conducen, y dependen particularmente de señales claramente marcadas y semáforos que funcionen.
Finalmente, las empresas de transporte pueden verse tentadas a contratar conductores sin licencia y con entrenamiento inadecuado. Para conducir un camión comercial, los conductores deben obtener una licencia de conducir comercial (CDL), que implica pruebas tanto de conocimiento como de habilidad para conducir. Un conductor sin CDL podría ser más peligroso en la carretera. Sin embargo, las empresas los contratan. ¿Por qué? Porque hay una escasez nacional de conductores de camiones, y la escasez es muy grave. La Asociación Americana de Camiones estima que la escasez llegará a 175,000 para 2026. Muchos conductores de camiones son mayores y la jubilación está disminuyendo aún más el número.
¿Quién Es Responsable en un Accidente de Camión en Florida?
En general, una persona o empresa que cause un accidente puede ser considerada responsable por las lesiones o muertes que resulten del accidente. Los conductores y otros deben al público un deber de cuidado en el desempeño de sus funciones. Los conductores, por ejemplo, deben conducir de manera segura y responsable, obedeciendo todas las leyes de tráfico y aplicables. Las empresas de transporte deben mantener sus vehículos adecuadamente.
Los accidentes de camiones pueden ser extremadamente complejos, porque tanto las causas potenciales como las partes negligentes pueden variar ampliamente. Además, por supuesto, los accidentes pueden ser causados por varios factores diferentes. A menudo se requieren investigaciones para entender completamente por qué ocurrió un accidente.
Las partes potencialmente responsables incluyen:
- El conductor del camión
- Conductores de otros vehículos
- Propietarios de camiones o empresas de transporte
- Subcontratistas responsables de cargar los camiones, mantener los camiones u otras funciones
- Fabricantes de camiones y fabricantes de partes de camiones si el accidente es causado por partes defectuosas
- Cualquier parte responsable del diseño, fabricación o venta de un camión, si los defectos son responsables o parcialmente responsables, dependiendo de la causa específica.
- Gobiernos estatales o locales, si el accidente fue causado por mal mantenimiento de carreteras, semáforos o señales rotas o que no funcionan correctamente, o mal diseño vial, porque las entidades gubernamentales son responsables de instituir y mantener buena calidad vial, sistemas viales bien diseñados y señales y semáforos adecuados.
Me Lesioné en un Accidente de Camión. ¿Puedo Recuperar Compensación por Mis Lesiones?
Si usted resultó herido o un ser querido murió en un accidente de camión en Florida, la ley puede darle derecho a demandar para recuperar compensación por pérdidas económicas y no económicas. Se puede solicitar compensación por:
- Costos de tratamiento médico (ambulancias, visitas a urgencias, cirugías, hospitalización, análisis de laboratorio, recetas y terapia física)
- Costos prospectivos de tratamiento médico, si una lesión requiere un período prolongado de recuperación, múltiples cirugías o discapacidad permanente que requiera cuidado
- Costos de rehabilitación
- Costos de dispositivos de asistencia (bastones, andadores, muletas, sillas de ruedas y prótesis)
- Salarios perdidos por trabajo, si sus lesiones le han causado ausentarse del trabajo
- Salarios prospectivos si no puede regresar a su empleo anterior debido al accidente
- Daños no económicos como dolor y sufrimiento y pérdida de consorcio
- Daños punitivos si el tribunal encuentra daño intencional o negligencia grave
Si un familiar ha muerto como resultado de lesiones sufridas en el accidente o fue asesinado inmediatamente, usted puede presentar una demanda por muerte injusta.
Cómo Puede Ayudar un Abogado Experimentado en Accidentes de Camiones
Si tiene más preguntas o necesita ayuda para determinar sus próximos pasos, contacte a un abogado de accidentes de camiones con experiencia en negociar con compañías de seguros y litigar casos complejos de lesiones por accidentes de camiones. Si sufrió lesiones extensas e incluso catastróficas por un accidente de camión causado por acciones negligentes o indebidas de un conductor, empresa de transporte u otra parte, entonces usted merece justicia y una compensación justa.
