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Una gran parte de la determinación de la responsabilidad en una reclamación por accidente de coche depende de la causalidad—es decir, causas específicas de un accidente de coche. Las razones por las que ocurren los accidentes de coche varían ampliamente, y más de una causa podría aplicarse a una situación particular. A veces, los comportamientos del conductor causan accidentes de coche, y otras veces los factores ambientales contribuyen a los choques de coche. La falla mecánica también puede causar choques de coche, pero podría ser resultado de un mantenimiento deficiente o una pieza defectuosa del coche.
En cualquier caso, los accidentes de coche graves pueden provocar lesiones severas, a veces mortales, que afectan a las víctimas y sus familias durante meses, años y a veces décadas. Según el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida (FLHSMV), más de 400,000 colisiones de tráfico ocurrieron en las carreteras de Florida en un año reciente, con aproximadamente 166,000 que resultaron en lesiones y casi 3,000 choques fatales.
Esta guía proporciona algunas causas comunes de accidentes de coche. Si estuvo en un choque de coche, la siguiente información podría ayudarle a entender cómo una o más causas contribuyeron a su accidente y si podría tener motivo para presentar una reclamación por lesiones personales contra otra parte.
Los Comportamientos del Conductor Causan Accidentes de Coche
Ya sea intencional o no, las elecciones y comportamientos de los conductores al volante conducen a la gran mayoría de los accidentes de coche. A continuación, algunos comportamientos del conductor que pueden causar lesiones graves y muertes.
Conducción Distraída
Según el FLHSMV, la conducción distraída incluye cualquier comportamiento que quite las manos del volante, los ojos de la carretera o la mente de la conducción. En las discusiones sobre conducción distraída, a menudo se destaca el enviar mensajes de texto mientras se conduce porque cumple con los tres requisitos anteriores. Sin embargo, recientes medidas en Florida y en todo el país han ayudado a frenar este comportamiento peligroso. Aun así, muchas otras cosas además de los teléfonos celulares pueden distraer a un conductor y provocar un accidente de coche.
Algunos ejemplos incluyen:
- Comer y beber
- Ver un evento fuera del vehículo
- Arreglarse personalmente, como maquillarse, peinarse o cepillarse el cabello
- Ajustar características del coche como radios, GPS, controles de clima, techos solares y otros
- Alcanzar un objeto caído en el suelo
- Atender a pasajeros en el asiento trasero
- Tener discusiones intensas o acaloradas con pasajeros
Exceso de Velocidad
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), el exceso de velocidad ha sido un factor en un tercio de todos los accidentes fatales de coche desde aproximadamente 1995. Sin embargo, esta tendencia cambió en 2017. Actualmente, la NHTSA estima que el exceso de velocidad conduce a un poco más de una cuarta parte de todos los choques fatales, convirtiéndolo en un hábito peligroso y potencialmente mortal.
Las personas exceden la velocidad por muchas razones, pero ninguna vale el riesgo. Los accidentes de coche que ocurren a altas velocidades tienen más probabilidades de causar lesiones debilitantes y fatales y causar más daños materiales. Cuando los conductores exceden la velocidad, es más difícil controlar su vehículo, especialmente si se encuentran con un peligro en la carretera o viajan durante mal tiempo. Además, cuanto más rápido viaja un vehículo, más distancia necesita para detenerse o reducir la velocidad. Quienes exceden la velocidad necesitan más distancia para detenerse, por lo que también les resulta difícil evitar a otros conductores que hacen maniobras erráticas en la carretera.
Conducir Demasiado Despacio
Aunque conducir despacio no siempre conduce a choques graves o fatales, sigue siendo un comportamiento de conducción que puede causar accidentes de coche. Conducir demasiado despacio es especialmente peligroso en la interestatal y en carreteras concurridas de varios carriles. Conducir demasiado despacio interrumpe el flujo del tráfico y puede causar un accidente, especialmente cuando los conductores van demasiado despacio en el carril rápido. En algunos casos, el conductor lento podría causar un accidente entre otros automovilistas y evitar accidentes y lesiones. La ley de Florida requiere que los conductores conduzcan en el carril derecho y usen el carril izquierdo cuando conduzcan en carreteras con múltiples carriles.
Conducción Bajo la Influencia de Alcohol o Drogas
Beber y conducir o usar drogas y conducir no solo es peligroso, sino también ilegal. Afortunadamente, los accidentes de coche relacionados con drogas y/o alcohol han disminuido en Florida durante los últimos años. En el condado de Sarasota, los accidentes por conducir ebrio son más numerosos que los accidentes de coche que involucran drogas, ilegales o recetadas.
En sus datos más recientes, el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida (FLHSMV) estima un poco más de 5,100 choques relacionados con alcohol, incluyendo más de 3,000 lesiones y 374 muertes en las carreteras de Florida en 2017. Las estadísticas de choques por uso de drogas incluyen 668 colisiones de tráfico, 589 lesiones y 338 muertes en todo el estado durante el mismo período. Algunas de las estadísticas podrían estar influenciadas por el hecho de que el uso de alcohol es más común que el uso de drogas, pero el uso de drogas causó muchas más muertes como porcentaje del total de choques por drogas.
El uso de cannabis representa el mayor riesgo para otros en la carretera. Con más estados legalizando la marihuana y una disminución general del estigma social de su uso, más conductores están al volante. El uso de alcohol es fácilmente cuantificable para las autoridades mediante pruebas de aliento o sangre. Es diferente para el uso de marihuana; no hay un límite legal, ni una forma fácil de medir la intoxicación.
Sin embargo, Florida sigue diligente en prevenir la conducción bajo efectos. El uso de cannabis afecta a cada persona de manera diferente, por lo que la policía busca signos comunes como problemas de memoria, mala coordinación mano-ojo, incapacidad para concentrarse y tiempos de reacción lentos. Independientemente de si un conductor usa drogas o alcohol, su intoxicación causa accidentes de coche peligrosos cuando no puede reaccionar adecuadamente a la información mientras conduce.
Conducción Somnolienta
Los conductores que no han dormido lo suficiente pueden ser tan peligrosos como los conductores ebrios. De hecho, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) ha encontrado que un conductor sin 18 horas de sueño sufre el mismo nivel de intoxicación que un conductor con un nivel de alcohol en sangre o aliento de 0.08. En Florida, los legisladores han dedicado una semana cada año para educar al público sobre los riesgos asociados con la conducción somnolienta y fatigada.
Cuando los conductores no están suficientemente descansados, tienen tiempos de reacción más lentos, sentidos afectados y dificultades para juzgar el tiempo y la distancia. Los conductores somnolientos corren el riesgo de quedarse dormidos al volante o cabecear por unos segundos. La falta continua de sueño conduce a la fatiga del conductor, pero conducir contra el reloj biológico natural también puede causar fatiga. Quienes trabajan de noche, conductores comerciales y quienes tienen trastornos del sueño no tratados representan el mayor peligro para quienes comparten la carretera con ellos.
No Usar las Señales de Giro
Los datos sobre el uso de las señales de giro son limitados entre las investigaciones realizadas por agencias nacionales, estatales y locales. Sin embargo, un estudio pionero de 2012 encontró que casi el 50 por ciento de 12,000 conductores no usaron su señal de giro para cambiar de carril y aproximadamente el 25 por ciento no usaron sus señales para indicar un giro.
En su análisis de los datos, los investigadores que realizaron el estudio concluyeron que cada año aproximadamente 2,000,000 de choques de tráfico en los Estados Unidos son consecuencia de conductores que no usan sus señales de giro. Esto es más del doble de la cantidad de choques de coche que el Departamento de Transporte de EE.UU. atribuye a la conducción distraída. Los conductores que usan consistentemente sus señales de giro proporcionan información valiosa a otros en la carretera, quienes pueden reaccionar más rápida y seguramente a las maniobras, especialmente aquellas que pueden ocurrir rápidamente.
Desobedecer Dispositivos de Control de Tráfico
Cuando los conductores no obedecen los semáforos, señales de alto y otros dispositivos de control de tráfico, pueden causar accidentes de coche graves. La gran mayoría de los automovilistas no ignoran intencionalmente las señales de tráfico. En cambio, es más probable que estén distraídos o conduzcan con visión de túnel, prestando atención solo al vehículo que tienen delante.
Sin embargo, estos dispositivos están en su lugar para asegurar que los conductores estén seguros en las carreteras. Desobedecer señales de límite de velocidad puede hacer que un conductor viaje demasiado rápido para las condiciones, ignorar señales que prohíben giros en U puede causar un accidente cuando otro tráfico no ve el giro ilegal, y pasar un semáforo en rojo o una señal de alto puede poner a un automovilista en medio del tráfico, causando un accidente grave, posiblemente fatal.
No Revisar los Puntos Ciegos
Ya sea que los conductores sean inexpertos, tengan prisa o simplemente se hayan vuelto complacientes, no es raro que algunos olviden revisar sus puntos ciegos al girar y cambiar de carril. Incluso los conductores que regularmente miran en su espejo retrovisor pueden causar un accidente al cambiar de carril sin despejar sus puntos ciegos.
Cuanto más grande sea su coche, más grandes serán sus puntos ciegos. Esto significa que debe tomarse el tiempo para revisar todos sus espejos y posiblemente mirar por encima del hombro para revisar sus puntos ciegos, especialmente al cambiar de carril. Cuando los conductores no despejan sus puntos ciegos, corren el riesgo de colisionar con otro vehículo.
Factores Ambientales Causan Accidentes de Coche
Muchos factores ambientales diferentes pueden llevar a un accidente de coche, pero la mayoría pueden categorizarse como condiciones climáticas, condiciones de la carretera y condiciones del tráfico. En caso de que las condiciones ambientales hayan contribuido a un accidente de coche en el que estuvo involucrado, debe saber que la causalidad no siempre es clara.
Por ejemplo, considere un día húmedo de verano en Florida cuando ocurren lluvias torrenciales y tormentas eléctricas. La visibilidad probablemente sea limitada, los vientos pueden ser fuertes y las carreteras pueden estar resbaladizas. La respuesta de un conductor a estas condiciones de la carretera puede causar un accidente, haciendo que la causa ambiental del accidente sea secundaria al comportamiento del conductor. El ejemplo más sencillo es un conductor que viaja demasiado rápido para las condiciones climáticas o del tráfico.
En otros casos, los conductores pueden no tener control sobre los factores ambientales o su respuesta. Por ejemplo, el estado, condado o ciudad puede no mantener las carreteras tan bien como debería. Si un conductor se encuentra con un bache o socavón y pierde el control de su vehículo, podría causar un accidente, pero la responsabilidad podría recaer en la parte responsable de las carreteras. La misma lógica se aplica cuando falta una señal de alto o los semáforos están fallando.
La Falla Mecánica Causa Accidentes de Coche
Cuando los coches se averían en la carretera, los conductores pueden perder el control de sus vehículos y causar un accidente grave o mortal que involucre uno o más vehículos. Las fallas mecánicas pueden derivar de un mantenimiento deficiente del vehículo, defectos del fabricante del automóvil y defectos en las piezas del automóvil.
Mantenimiento Deficiente del Vehículo
A diferencia de las empresas y compañías de camiones, el propietario promedio de un coche no tiene los requisitos legales para realizar mantenimiento preventivo u otro mantenimiento en sus vehículos. Esto puede poner a otros en riesgo de un accidente cuando el mantenimiento deficiente causa una falla mecánica.
Algunos ejemplos de mantenimiento deficiente del vehículo que pueden causar un accidente grave y potencialmente fatal:
- Neumáticos desgastados. Los propietarios de coches deben cambiar y rotar regularmente sus neumáticos para evitar un reventón. Los reventones de neumáticos pueden causar accidentes graves y a menudo se citan como la principal causa de accidentes por vuelco. Los propietarios también deben asegurarse de que sus neumáticos estén inflados al nivel adecuado. Los neumáticos con demasiado aire pueden hidroplanear sobre el agua, haciendo que una simple lluvia sea peligrosa.
- Frenos desgastados. El sistema de frenos de un vehículo requiere mantenimiento regular que incluye cambiar las pastillas de freno y rellenar el líquido de frenos. Si un conductor no mantiene sus frenos, pueden ocurrir accidentes mortales. Las pastillas de freno desgastadas y el líquido viejo o bajo pueden causar fallas en los frenos en puntos críticos durante un viaje, como intersecciones y en tráfico pesado.
- Ejes desgastados. Afortunadamente, el clima agradable de Florida evita que los coches tengan que lidiar con óxido y desgaste. Sin embargo, cuando los vehículos envejecen, sus estructuras pueden debilitarse. Los propietarios deben revisar regularmente problemas estructurales para asegurarse de no tener una avería grave en la carretera y potencialmente causar un accidente.
Defectos en el Automóvil o en las Piezas del Automóvil
Cuando las compañías de automóviles y piezas diseñan vehículos, tienen la responsabilidad de llevar vehículos seguros al mercado. Sin embargo, a veces pueden ocurrir defectos en la fase de diseño y fabricación que pueden causar accidentes o lesiones graves. Algunos ejemplos de defectos que pueden causar accidentes de coche incluyen pastillas de freno defectuosas, neumáticos defectuosos y transmisiones defectuosas. Desafortunadamente, incluso después de que los fabricantes realizan pruebas, algunos defectos aún pasan el control de calidad sin ser detectados hasta que una falla causa una avería y/o accidente.
Si estuvo en un accidente de coche en Florida, un abogado de accidentes de coche puede ayudar a determinar su elegibilidad para compensación y responder cualquier pregunta que aún tenga.
