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Todos los padres saben que solo se necesitan unos pocos momentos sin supervisión para que los niños se acerquen al peligro. Por curiosidad o aburrimiento, los niños de diferentes edades a menudo se meten objetos no comestibles en la boca e incluso terminan tragándolos. Afortunadamente, la mayoría de estos objetos extraños pasan por el sistema digestivo en 24 a 48 horas, dejando al niño ileso.
Solo en 2% de estos episodios de ingestión se producen rupturas y obstrucciones intestinales donde se requieren servicios de emergencia. Hasta un 20% de estos objetos ingeridos podrían requerir la intervención de un médico. Aunque los riesgos son relativamente bajos en muchas circunstancias, los peligros aumentan cuando el objeto ingerido resulta ser un imán.
El recorrido de un imán a través del tracto digestivo no siempre es sencillo. Cuando se tragan más de uno, los imanes pueden atraerse entre sí a través del revestimiento del estómago e intestinos. Esta atracción entre ellos puede interrumpir el flujo sanguíneo y crear perforaciones en el revestimiento de órganos críticos.
Ingestión de imanes de alta potencia
Aunque tragar cualquier imán puede ser peligroso, los expertos en seguridad están más preocupados por los imanes de tierras raras de alta potencia. Estos imanes pueden ser pequeños pero tener hasta 30 veces la potencia de un imán de nevera común.
Los imanes de tierras raras llegaron al mercado durante la década de 1980. No fue hasta los años 2000 que se popularizaron bajo varias marcas tanto en juguetes para niños como en juguetes de escritorio para adultos.
Según la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor (CPSC), los pequeños imanes de alta potencia pueden matar a los niños cuando se tragan dos o más si se atraen a través de las paredes intestinales. Los imanes quedan atrapados en su lugar y esto puede causar agujeros, torsiones o obstrucción en los intestinos.
Ingestión accidental de imanes
La fuerza y las propiedades únicas de los imanes de alta potencia suelen ser demasiado divertidas para que los niños puedan resistirse. Dominic Harwell, un estudiante de 9 años, llevó algunos de estos imanes a la escuela para entretener a sus amigos. Cuando Harwell los colocó en su boca para imitar un piercing en el labio, los imanes se juntaron y accidentalmente los tragó.
Una enfermera escolar intervino, y Harwell fue dado de alta tras realizarle algunas pruebas médicas. Los imanes pasaron por su sistema de forma segura, pero no todos los niños tienen la misma suerte.
Imanes como peligro físico
Buckyballs, un juguete de escritorio diseñado para trabajadores de oficina, puso en peligro a una niña de 3 años. Solo miden cinco milímetros de diámetro, menos de un tercio del diámetro de una moneda de diez centavos. Demostraciones populares revelan que a pesar de su tamaño, solo se necesitan unos pocos Buckyballs para soportar el peso de una llave inglesa de medio kilo. La niña tragó un total de 37.
Parecía estar enferma. Su familia pensó que tenía gripe estomacal. Cuando la llevaron al médico, una radiografía reveló una cadena circular de imanes en su estómago. Las bolas magnéticas juntaron sus intestinos. Los imanes le perforaron tres agujeros en el intestino inferior y un solo agujero en el estómago.
La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor había tomado medidas para prevenir tales incidentes. Sin embargo, su prohibición de los Buckyballs fue revocada, abriendo la posibilidad de más accidentes y posibles muertes.
Cirugía invasiva necesaria para remover obstrucción por imanes
Otro incidente involucró a una niña de 8 años que acudió al Hospital Infantil de Seattle quejándose de dolor de estómago durante una semana. Cuando una radiografía mostró múltiples imanes y baterías, sus médicos intentaron usar un endoscopio para retirar los objetos, pero solo lograron recuperar algunos de los elementos que ingirió.
Posteriormente, tuvieron que recurrir a un tratamiento más invasivo. Los médicos realizaron una cirugía para extraer los imanes y baterías y no tuvieron más opción que remover cerca de 10 centímetros de sus intestinos también.
Abrir los intestinos durante la cirugía crea la posibilidad de una obstrucción intestinal de por vida debido a adherencias. Sin embargo, el riesgo puede ser necesario cuando imanes peligrosos están causando daños graves.
Un objeto extraño como un imán, cuando queda atrapado en el cuerpo, puede fomentar un ambiente para que bacterias dañinas prosperen. Las consecuencias pueden variar desde infecciones fáciles de tratar con antibióticos hasta sepsis, una respuesta potencialmente fatal a la infección. Los niños generalmente tienen sistemas inmunológicos más débiles que los adultos, por lo que son especialmente vulnerables a infecciones de cualquier tipo.
Los imanes de alta potencia también pueden atraer a niños mayores. Una adolescente de 14 años de Florida tuvo que someterse a cirugía después de tragar por error imanes de tierras raras que había guardado en su boca mientras estaba en la escuela. Para extraer los imanes, sus médicos tuvieron que cortar su intestino delgado, apéndice y colon.
Síntomas de la ingestión de imanes en niños
Los síntomas de la ingestión de imanes son dolor abdominal, fiebre, náuseas y vómitos. Dado que estos son síntomas comunes de muchas enfermedades que experimentan los niños, la ingestión de imanes a menudo es difícil de diagnosticar de inmediato. Debido a que es fácil de diagnosticar erróneamente, los padres pueden administrar un tratamiento inadecuado en casa, causando más daño.
Tratamiento para la ingestión de imanes
Como cualquier objeto que un niño pueda tragar, un imán también puede ser un peligro de asfixia. Hay muchas formas de rescatar a un niño de la asfixia dependiendo de la edad y estado de conciencia del niño.
Si sabe con certeza que su hijo ha tragado uno o más imanes, no espere a que pasen o a que aparezcan síntomas. Busque atención médica inmediata.
Si su hijo presenta dolor abdominal, fiebre, náuseas o vómitos, y sabe que hay acceso a imanes en su hogar, pregúntele si ha tragado alguno. Los niños pueden mentir si creen que podrían meterse en problemas. Por lo tanto, es importante preguntar con calma y seguridad y repetir la pregunta si es necesario.
El tratamiento para la ingestión de imanes variará según el tamaño, forma y número de imanes tragados. El médico generalmente ordenará radiografías para determinar la extensión del problema y cómo proceder.
El tratamiento puede ir desde la observación mientras se espera que los imanes pasen por las evacuaciones hasta la extracción del objeto mediante endoscopio o cirugía. Es posible que su hijo deba tomar un curso de antibióticos si se observan signos de infección.
Seguridad con imanes
Como con cualquier objeto potencialmente peligroso, la prevención es la mejor solución. La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor recomienda mantener todos los imanes fuera del alcance de niños pequeños y bebés. Esté atento a piezas magnéticas sueltas en su oficina y áreas de juego infantiles. Inspeccionar regularmente su espacio vital en busca de imanes perdidos podría evitar una emergencia médica.
Como padre, puede ser útil familiarizarse con los juguetes y marcas comunes de imanes de alta potencia. De esa manera podrá reconocerlos inmediatamente si entran en su casa. También puede investigar el sitio web de la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor para asegurarse de que los juguetes magnéticos actuales de sus hijos nunca hayan sido retirados del mercado.
Puede decidir evitar tener estos imanes en su hogar por completo. Alternativamente, puede optar por educar a sus hijos mayores sobre los peligros de los imanes de alta potencia. Además, asegúrese de supervisar de cerca el uso que todos los niños hacen de los juguetes que los incluyen.
Si su hijo traga un imán, proporcione a su médico la mayor cantidad de detalles posible, especialmente si existe la posibilidad de que se haya ingerido más de un imán. Múltiples objetos en las radiografías pueden parecer una sola entidad cuando en realidad son varias piezas magnéticas separadas por paredes intestinales tensas.
Cuándo contratar a un abogado
Si usted o su hijo resulta lesionado debido a un imán u otro producto ingerido, puede tener un caso por responsabilidad de producto. Conéctese con un abogado experimentado en lesiones personales para revisar los detalles de su situación. Los abogados de Viles & Beckman tienen años de experiencia representando a víctimas de lesiones personales para recibir la compensación que necesitan para recuperarse. Puede reunirse con nuestro personal para una consulta sin costo y sin compromiso. Contáctenos hoy en línea o al (239) 334-3933.
Acerca del autor de esta página: La información anterior fue escrita o revisada por uno de los abogados de Viles & Beckman LLC que tienen una experiencia combinada de casi 60 años: Marcus Viles, Michael Beckman. La información proporcionada en este artículo proviene de años de experiencia en juicios legales fuera y dentro de las salas de tribunal en toda Florida junto con investigación extensa.
