El impacto de los accidentes por resbalones y caídas en los hogares de ancianos

Después de experimentar un accidente por resbalón y caída, las personas jóvenes y saludables típicamente solo sufren lesiones menores, si es que sufren alguna, y pueden recuperarse rápida y completamente. Las personas mayores, por otro lado, tienen un alto riesgo de sufrir lesiones graves o incluso la muerte como resultado de un accidente por resbalón y caída. Uno de cada cuatro estadounidenses mayores de sesenta y cinco años sufre un accidente por resbalón y caída cada año, representando más de 2.8 millones de lesiones y más de 27,000 muertes anualmente.

Aproximadamente uno de cada cinco accidentes por caída resulta en que la víctima sufra lesiones graves, requiriendo hospitalización o tratamiento extenso. Las poblaciones de hogares de ancianos típicamente consisten en adultos mayores con independencia limitada debido a una mayor fragilidad e inmovilidad. Las personas en hogares de ancianos tienen el mayor riesgo de sufrir lesiones graves en un accidente por resbalón y caída. Los ancianos lesionados también tienen más probabilidades de experimentar dificultades y complicaciones durante la recuperación que las personas más jóvenes.

Accidentes por Resbalón y Caída en Personas Mayores: Las Consecuencias

Como consecuencia de un accidente por resbalón y caída, las personas mayores pueden sufrir lesiones graves. La gravedad de las lesiones de un individuo depende de la ubicación del accidente y la severidad de la caída. Algunas lesiones comunes resultantes de accidentes por resbalón y caída incluyen:

Lesión Cerebral Traumática

Los adultos mayores de 75 años sufren más lesiones cerebrales traumáticas cada año que individuos de cualquier otro grupo de edad. La mayoría de las lesiones cerebrales traumáticas en personas mayores pueden atribuirse a accidentes que involucran caídas. Desafortunadamente, los ancianos que sufren lesiones cerebrales traumáticas típicamente no se recuperan tan rápido ni tan eficientemente como los individuos más jóvenes con lesiones similares.

Muchos ancianos pueden nunca recuperarse completamente de una lesión cerebral traumática sufrida durante una caída y pueden, de hecho, requerir cuidado asistencial a tiempo completo después de la lesión. Las personas que ya residen en un entorno de hogar de ancianos cuando sufren una lesión cerebral traumática, a menudo requieren un nivel aumentado de cuidado como consecuencia de la lesión.

Las lesiones cerebrales traumáticas pueden interferir con el funcionamiento cognitivo y el procesamiento de un individuo. Muchas personas que sufren lesiones cerebrales traumáticas experimentan dificultades para mantener el enfoque y la concentración. Las lesiones cerebrales traumáticas también pueden causar cambios distintivos en la personalidad e interferencia con la regulación emocional. La regulación emocional alterada puede hacer que las personas mayores se agiten fácilmente o se retraigan, y estos cambios en el comportamiento pueden ser difíciles de entender y aceptar para la familia de la víctima.

Fracturas

Debido al deterioro normal asociado con el envejecimiento, los ancianos sufren fracturas óseas más fácilmente que otras personas. A medida que las personas envejecen, sus huesos comienzan a deteriorarse a un ritmo más alto, ya que la tasa de crecimiento óseo nuevo disminuye. Como resultado, los huesos se vuelven más delgados y frágiles. A medida que aumenta la edad, también aumenta el riesgo de fracturas óseas, incluyendo brazos, manos, piernas, tobillos y caderas rotas.

Los ancianos que sufren fracturas de cadera pueden requerir numerosos procedimientos quirúrgicos y hospitalización a largo plazo. Algunos ancianos, especialmente aquellos con complicaciones de salud subyacentes, pueden nunca recuperar la capacidad de caminar después de experimentar una fractura grave en la cadera.

Laceraciones

Las personas mayores a menudo tienen la piel más frágil, lo que aumenta el riesgo de desgarros en un accidente. Además, muchos ancianos experimentan dificultad para mantener el equilibrio a medida que envejecen, lo que puede obstaculizar su capacidad para evitar caer sobre un objeto afilado. Además, a medida que las personas envejecen, la sangre pierde su capacidad para coagularse eficientemente, lo que puede llevar a una pérdida significativa de sangre y mayor debilidad al experimentar una caída.

Muerte

Debido a la mayor fragilidad en las personas mayores, los accidentes por resbalón y caída a menudo pueden llevar a la muerte. Como se mencionó, muchas personas mayores experimentan más sangrado que sus contrapartes más jóvenes, incluso después de sufrir lesiones relativamente menores. El sangrado excesivo y el trauma en la cabeza pueden llevar a la muerte mucho más rápido en pacientes ancianos. Los pacientes de hogares de ancianos que sufren lesiones graves en una caída tienen una mayor probabilidad de muerte.

Prevención de Caídas en Hogares de Ancianos

En un entorno de hogar de ancianos, los empleados y proveedores de cuidado tienen el deber de cuidado hacia los ancianos que residen allí para prevenir peligros y sufrimientos innecesarios. Por supuesto, algunas caídas son inevitables y ocurren sin advertencia. Sin embargo, el personal del hogar de ancianos puede implementar políticas y equipos de seguridad para disminuir sustancialmente el riesgo de que los residentes sufran una caída.

No obstante, las personas en hogares de ancianos tienen un riesgo tres veces mayor de sufrir una caída que las personas de la misma edad que residen en la comunidad. Los residentes de hogares de ancianos también tienen diez veces más probabilidades de sufrir lesiones graves como resultado de una caída.

Por lo tanto, la prevención de caídas debe ser una prioridad máxima para los administradores y el personal de hogares de ancianos, por ejemplo:

1. Evaluar el riesgo de caída en cada residente. Cada residente de un hogar de ancianos tiene un riesgo variable de caer. Las condiciones de salud subyacentes, por ejemplo, pueden aumentar sustancialmente el riesgo de lesiones graves por una caída. El personal del hogar de ancianos debe evaluar cuidadosamente el riesgo de caída de cada residente y tomar medidas para disminuir o prevenir esos riesgos, cuando sea posible. Los proveedores de cuidado deben considerar los medicamentos que se le prescriben a cada residente, junto con los comportamientos del residente al evaluar el riesgo individual de caída. Los residentes con mayor movilidad que se mueven frecuentemente por la instalación y realizan tareas de forma independiente, pueden aumentar la oportunidad y, en consecuencia, el riesgo de experimentar una caída, a pesar de sus capacidades físicas.
2. Proporcionar calzado adecuado. Muchos hogares de ancianos no pueden dirigir o exigir a los residentes que usen calzado específico. Sin embargo, los proveedores de cuidado deben evaluar el calzado de los residentes para asegurarse de que tengan acceso a zapatos que ayuden con la estabilidad y proporcionen el soporte necesario, si así lo desean. Evaluar el calzado es un paso simple que puede disminuir significativamente el riesgo de una caída.
3. Evitar pisos resbaladizos. Los pisos resbaladizos pueden ser difíciles de transitar de manera segura incluso para las personas más capaces físicamente. Para los ancianos con alto riesgo de resbalar y caer, los pisos resbaladizos o mojados pueden ser extremadamente peligrosos. Los hogares de ancianos deben evaluar cuidadosamente los productos que eligen para limpiar los pisos para disminuir los riesgos de un posible accidente por resbalón y caída. Los hogares de ancianos también pueden querer implementar políticas y procedimientos para limpiar rápidamente los derrames o secar los pisos después de la limpieza. Proporcionar superficies de piso limpias y secas asegurará que los residentes puedan mantener tracción mientras se mueven por la instalación, disminuyendo sustancialmente el riesgo de una caída.
4. Eliminar posibles peligros de tropiezo del piso. Para los ancianos, especialmente a medida que disminuyen el equilibrio y la destreza, incluso obstáculos aparentemente menores en el piso pueden aumentar significativamente el riesgo de una caída. Por ejemplo, cables que cruzan pasillos o alfombras que tienden a doblarse y moverse pueden crear peligros peligrosos para las personas mayores. Eliminar cualquier obstáculo potencial de los pisos y pasillos disminuirá significativamente los riesgos de caídas en la instalación.
5. Colocar los muebles, incluyendo camas y sillas, a la altura adecuada. Las camas y sillas que están altas del piso pueden dificultar que los ancianos recuperen el equilibrio al levantarse. Ese desequilibrio puede aumentar el riesgo de una caída. Los hogares de ancianos también deben prestar mucha atención al asegurar los pasamanos de seguridad en las camas de los residentes. Los ancianos pueden intentar trepar sobre los pasamanos para salir de sus camas, aumentando la probabilidad de experimentar una caída grave.
6. Ofrecer ayudas para la movilidad según sea necesario. Las ayudas para la movilidad pueden disminuir sustancialmente el riesgo de caídas en personas mayores. Los ancianos pueden beneficiarse de la estabilidad proporcionada por un andador o pasamanos. Los pasamanos suelen ser particularmente útiles en los baños, donde los pisos a menudo se mojan y son más difíciles de transitar de manera segura.
7. Proporcionar asientos y áreas de descanso adecuadas. Proporcionar áreas de descanso en varios lugares a lo largo de la instalación permite que los ancianos se sienten y descansen cuando se sienten débiles o inestables en sus pies. Los hogares de ancianos deben posicionar esas áreas de descanso a intervalos apropiados, especialmente en áreas comunes.
8. Ofrecer capacitación adecuada para los miembros del personal que deben asistir a los ancianos en la transferencia desde una cama o una silla de ruedas. Los cinturones de marcha pueden proporcionar asistencia crítica para los miembros del personal al ayudar en la transferencia de residentes hacia o desde una silla de ruedas o cama. Los dispositivos de apoyo pueden proporcionar estabilidad adicional, facilitando que el personal apoye de manera segura a los residentes al hacer la transición desde una cama o silla de ruedas.
9. Vigilar a los residentes que representan un riesgo conocido de caída. Por supuesto, el personal del hogar de ancianos no puede vigilar a todos los residentes simultáneamente. Sin embargo, el personal debe monitorear cuidadosamente a los pacientes con alto riesgo de caída, especialmente aquellos que también sufren deterioro cognitivo, como Alzheimer o demencia. La disminución del funcionamiento cognitivo puede causar confusión, lo que puede llevar a que los residentes mayores crean que son más capaces de moverse de lo que realmente son.

Los hogares de ancianos deben reconocer el riesgo potencial de caída que enfrentan todos los residentes mayores y tomar medidas para prevenir esas caídas tan a menudo como sea posible. Sin el cuidado y las medidas de seguridad adecuadas, los residentes de hogares de ancianos pueden enfrentar una mayor probabilidad de sufrir una lesión grave en caso de una caída.

¿Qué sucede después de una caída en un hogar de ancianos?

Incluso en los hogares de ancianos más seguros, las caídas pueden ser inevitables. A veces, las caídas ocurren a pesar de la ausencia de culpa del personal del hogar de ancianos o las condiciones de la instalación. Sin embargo, cómo responde el hogar de ancianos puede hacer una gran diferencia en la recuperación del residente.

Después de que un residente sufre una caída en una instalación de hogar de ancianos, los proveedores de cuidado deben:

• Llevar al residente a una evaluación médica. Los residentes deben recibir un examen de un médico para asegurarse de que no tengan huesos rotos u otras complicaciones. Incluso si un residente afirma que no está lesionado, una evaluación médica puede eliminar cualquier posible trauma en la cabeza que no muestre síntomas evidentes de inmediato.
• Reevaluar el riesgo de caída del residente. Si un residente previamente considerado con bajo riesgo de caída sufre una caída, el hogar de ancianos debe reevaluar cuidadosamente el riesgo de caída del residente. Posteriormente, el personal debe implementar las adaptaciones necesarias para tener en cuenta cualquier riesgo aumentado.
• Notificar a los familiares. Los familiares, especialmente cuando un familiar tiene poder notarial, deben ser notificados del accidente lo antes posible.
• Presentar un informe de accidente. Un informe de accidente adecuado debe indicar claramente cualquier condición que haya contribuido a la caída y cualquier lesión resultante. Además, el personal debe crear un registro detallado del plan de tratamiento del residente relacionado con esas lesiones.
• Tomar medidas inmediatas para prevenir una recurrencia. Después de una caída, incluso una caída en la que el residente no sufrió lesiones, el hogar de ancianos debe tomar medidas inmediatas para prevenir futuras caídas. El personal debe aumentar las provisiones de prevención de caídas en todo el hogar de ancianos para asegurar que otros residentes no experimenten una caída en circunstancias similares.

¿Es responsable el hogar de ancianos por la caída de un residente?

Si un residente de un hogar de ancianos sufre un resbalón y caída en un hogar de ancianos, el hogar de ancianos puede ser responsable por cualquier lesión resultante.

El personal del hogar de ancianos puede ser responsable cuando no proporcionan a los residentes el estándar de cuidado requerido, incluyendo:

• Asegurar un ambiente de vida seguro para todos los pacientes. El hogar de ancianos debe tomar medidas para disminuir el riesgo de resbalones y caídas, proporcionando a los residentes apoyo individualizado y eliminando cualquier peligro potencial.
• Asistir a los residentes para ayudarles a evitar el riesgo de caída. El personal del hogar de ancianos debe proporcionar un cuidado de alta calidad para cada residente, incluyendo asistencia según sea necesario. En algunos casos, los residentes sufren un accidente por resbalón y caída como resultado de negligencia del personal del hogar de ancianos. El personal podría, por ejemplo, dejar al residente en la cama por demasiado tiempo, lo que lleva a que el residente intente levantarse por su cuenta en lugar de esperar asistencia. Las instalaciones con poco personal pueden ignorar las solicitudes de ayuda de los residentes, contribuyendo a un accidente que causa una caída. Los hogares de ancianos deben proporcionar actividades físicas para los residentes, cuando sea posible, para ayudar a mantenerlos fuertes y disminuir el riesgo de una caída.
• Proporcionar atención médica inmediata a los residentes que sufren una caída. Si un hogar de ancianos ignora la caída de un residente o no proporciona atención médica adecuada después de una caída, puede aumentar significativamente el riesgo de complicaciones. Los residentes que no reciben atención inmediata tienen un mayor riesgo de morir por complicaciones relacionadas con sus lesiones. Cuando los hogares de ancianos no proporcionan atención adecuada y oportuna, los residentes pueden sufrir dolor y sufrimiento innecesarios, o aumentar su riesgo de una caída en el futuro.

En algunos casos, entidades fuera del hogar de ancianos también pueden ser responsables por la caída de un paciente. Por ejemplo, un médico que ignora el riesgo de caída de un paciente puede aumentar el riesgo del residente de experimentar un accidente por resbalón y caída. Cuando los hogares de ancianos utilizan proveedores de cuidado externos como personal, ese proveedor también puede ser responsable si el personal no proporciona cuidado adecuado.

Si usted o alguien que ama sufrió una caída en un hogar de ancianos, un abogado puede ayudarle a recuperar una compensación. Los abogados experimentados en hogares de ancianos luchan regularmente por los derechos de las víctimas lesionadas para buscar la compensación que les corresponde. Contacte a un abogado de hogares de ancianos hoy para una consulta y evaluación de caso gratuita.