Qué hacer si un automóvil te atropella como peatón

Cuatro Pasos Importantes a Seguir

En todo Estados Unidos, casi 6,000 peatones mueren cada año tras ser atropellados por un vehículo. Más de 129,000 visitan centros de emergencia para recibir tratamiento tras estos accidentes. Podrías asumir que las aceras y los cruces peatonales proporcionan un margen razonable de seguridad para los peatones en tu ciudad, pero en realidad, los peatones enfrentan un peligro considerable en las vías. No puedes evitar caminar por estacionamientos y aceras, ni deberías tener que hacerlo. Pero si te atropellan como peatón, ¿qué deberías hacer a continuación?

Paso Uno: Evalúa Tu Condición Física

Después de un impacto a alta velocidad por un automóvil que sigue en movimiento tras golpearte, podrías tener lesiones más graves que si, por ejemplo, un auto te roza al girar a baja velocidad. Evalúa cuidadosamente tu condición física tras ser atropellado como peatón. Haz un inventario de cualquier posible lesión, incluyendo dolores, molestias o sangrado, que puedan necesitar atención inmediata. Dependiendo de tu condición física, deberías:

Sal del camino.

Permanecer en medio de la calle puede bloquear una intersección o calle, causando congestión y complicaciones para otros conductores, lo que a su vez puede aumentar el riesgo de otro accidente. Permanecer en la vía también puede aumentar el riesgo de que otro vehículo te atropelle si otro conductor no te ve. Si puedes salir del camino sin agravar tus lesiones, hazlo lo antes posible.

Atiende las lesiones inmediatas.

Si notas una gran cantidad de sangre proveniente de raspaduras o cortes, busca un paño limpio para presionar sobre la herida. Trata de no meter tierra o suciedad en la herida, ya que esto puede aumentar considerablemente el riesgo de infección.

Paso Dos: Llama al 911 para Reportar el Accidente

Cuando llames al 911 para reportar un accidente peatonal, llamarás a la policía y a los paramédicos al lugar del accidente. La policía elaborará un informe del accidente, incluyendo la recopilación de declaraciones de testigos y la determinación de la culpa. Los paramédicos pueden proporcionar atención médica inmediata en el lugar, incluyendo una evaluación de emergencia de tus lesiones. Deberías:

Permanecer en el lugar del accidente hasta que llegue la policía.

A menos que necesites atención médica inmediata, permanece en el lugar del accidente hasta que llegue la policía. Esto te dará la oportunidad de dar tu declaración sobre el accidente y recopilar información de contacto de la parte responsable, incluyendo información del seguro.

Da a la policía una declaración clara de los hechos, si puedes.

Idealmente, quieres proporcionar a la policía una declaración lo antes posible después del accidente, ya que mientras más esperes, más pueden confundirse o desdibujarse los hechos en tu mente. Responde a cualquier pregunta que te hagan la policía con calma y respeto. Evita hacer cualquier declaración que pueda hacerte aceptar la responsabilidad del accidente, si es posible.

La mayoría de las veces, la policía recopilará pruebas en el lugar del accidente, incluyendo declaraciones de testigos. La policía también puede revisar cámaras de tráfico o grabaciones de cámaras de seguridad cercanas para ayudar a establecer mejor la cadena de eventos que llevó al accidente. Sin embargo, tú también puedes recopilar información propia, incluyendo fotos del lugar del accidente y de tus lesiones, lo que puede ayudar a respaldar tu reclamo por lesiones personales más adelante.

Sigue cualquier instrucción que te den los primeros en responder.

Tanto la policía como los paramédicos pueden dar instrucciones claras sobre qué hacer en el lugar del accidente. Esto puede incluir moverse a un lugar seguro específico, responder preguntas clave o evitar interacciones con el conductor del vehículo, especialmente si es un conductor ebrio o enojado. Los paramédicos pueden dar instrucciones sobre tu atención médica, incluyendo recomendar que vayas al hospital lo antes posible. Sigue esas instrucciones cuidadosamente en el lugar del accidente para protegerte a ti y a cualquier otra persona contigo.

Paso Tres: Busca Atención Médica

Cuando se trata de peatones contra autos, el auto casi siempre gana. Los autos tienen mucha más masa, y los peatones tienen poca protección contra el vehículo, el pavimento o cualquier objeto en el camino. Si te atropellan como peatón, busca atención médica lo antes posible después del accidente. En algunos casos, puede que necesites transporte en ambulancia desde el lugar del accidente, especialmente si tienes huesos rotos, signos de daño a órganos o síntomas de lesión cerebral traumática.

Si no tienes lesiones que requieran transporte en ambulancia, puedes optar por no usarla y trasladarte tú mismo a una sala de emergencias u hospital de atención urgente. Independientemente de la gravedad percibida de tus lesiones, incluso si las consideras bastante leves, deberías visitar un centro médico para un examen completo lo antes posible. Las lesiones comunes en accidentes peatonales incluyen:

• Abrasiones por fricción. Cuando un auto te derriba al pavimento, puedes raspar tu piel contra el pavimento, resultando en abrasiones por fricción. Incluso las abrasiones menores deben limpiarse cuidadosamente para eliminar cualquier residuo de la herida y favorecer la curación. Las abrasiones más graves pueden causar cicatrices, desfiguración o disminución de la movilidad en áreas afectadas alrededor de las articulaciones. Sin tratamiento profesional para las abrasiones, aumentas el riesgo de infección y cicatrización.
• Huesos rotos. Muchas víctimas de accidentes peatonales sufren huesos rotos debido a la fuerza del vehículo, ya sea que la fractura ocurra directamente donde el vehículo los golpeó o como resultado de impactar el pavimento u otros peligros en la zona. Muchas personas no se dan cuenta inmediatamente de que tienen un hueso roto. Algunas incluso caminan con una extremidad rota antes de darse cuenta de la gravedad de la fractura. No buscar tratamiento médico puede empeorar las lesiones, incluyendo daños mayores a los tejidos blandos circundantes. Los huesos rotos también pueden comenzar a sanar mal si no buscas atención médica pronta.
• Lesión cerebral traumática. Cuando tu cabeza golpea el pavimento o el auto, puedes perder el conocimiento brevemente. Esa pérdida de conciencia es el primer signo de una posible lesión cerebral traumática. Cada vez que pierdas el conocimiento durante un accidente, deberías buscar atención médica para determinar la extensión total del daño. En algunos casos, incluso los paramédicos y policías en el lugar pueden confundir signos de lesión cerebral traumática, incluyendo habla arrastrada, confusión y desorientación, con una descarga de adrenalina tras el accidente. Buscar atención médica puede ayudar a identificar lesiones cerebrales y aumentar tus probabilidades de una recuperación completa.
• Daño a la médula espinal. Si sufres daño en la médula espinal debido a la fuerza del accidente, puede causar pérdida permanente de movilidad o, en algunos casos, parálisis. Algunas personas sufren lesiones graves en la médula espinal sin darse cuenta en el momento del accidente: incluso con una lesión completa en la médula, pueden levantarse y caminar, aumentando seriamente el riesgo de más daño o parálisis. Buscar atención médica puede ayudar a identificar mejor signos de daño en la médula espinal y evitar que la víctima se cause más daño que podría resultar en parálisis.
• Cortes y laceraciones graves. A menudo, los accidentes peatonales resultan en cortes y laceraciones causados por el vehículo o por objetos en o cerca de la vía. Estas laceraciones pueden requerir limpieza cuidadosa para evitar infecciones, así como puntos en la sala de emergencias para detener el sangrado. En algunos casos, los cortes y laceraciones pueden causar cicatrices permanentes y desfiguración.

Incluso si crees que tus lesiones son relativamente leves, buscar atención médica tras un accidente peatonal debe ser tu máxima prioridad. Con el cuidado médico adecuado, aumentas considerablemente tus probabilidades de una recuperación completa. También deberías:

Sigue las recomendaciones de tu médico.

Los médicos pueden recomendar disminuir la actividad durante el proceso de curación o dar instrucciones específicas sobre cómo cuidar tus lesiones mientras te recuperas. No seguir esas instrucciones puede retrasar tu recuperación y evitar que te recuperes tan bien como esperabas. Escucha atentamente cualquier indicación del médico. Toma notas si es necesario. A muchos accidentados les resulta útil tener un amigo o familiar presente durante las evaluaciones médicas, para que alguien más escuche esas instrucciones y recuerde detalles importantes después.

Lleva un registro de cualquier información proporcionada por tu médico así como de tus facturas médicas.

Si presentas un reclamo por lesiones personales tras tu accidente peatonal, puede que necesites proporcionar evidencia de la extensión total de tus lesiones y cómo limitan tu vida, así como cuánto te han costado esas lesiones. El tratamiento no quirúrgico de un hueso roto, por ejemplo, puede costar un promedio de $2,500. Lesiones más graves pueden aumentar significativamente tus facturas médicas. Cuando presentes un reclamo por lesiones personales, necesitarás evidenciar el costo total de tu tratamiento médico para poder buscar la compensación completa que mereces por tus lesiones y esos gastos.

Paso Cuatro: Contacta a un Abogado

Después de un accidente peatonal, muchas personas consideran presentar un reclamo por lesiones personales por su cuenta. Tienes la información de contacto de la compañía de seguros del conductor y una copia del informe policial. ¿Realmente necesitas un abogado de lesiones personales para encargarse de ese reclamo por ti?

No tienes que contratar un abogado para presentar un reclamo por lesiones personales. Sin embargo, muchas víctimas encuentran que tener un abogado de su lado ofrece ventajas clave, incluyendo:

Un abogado puede darte una mejor idea de la compensación completa que deberías esperar.

Si trabajas directamente con la compañía de seguros, la compañía puede contactarte poco después del accidente con una oferta de acuerdo. Generalmente, ese acuerdo refleja el costo anticipado de tus facturas médicas y cualquier daño a la propiedad que sufriste durante el accidente. Muchas personas aceptan esa oferta, asumiendo que es la mejor que pueden obtener. Sin embargo, un abogado puede ayudarte a entender mejor la compensación completa que mereces por tus lesiones, incluyendo:

• Compensación por gastos médicos asociados. ¿Necesitaste terapia psicológica tras tu accidente? ¿Qué hay de terapia física u ocupacional a largo plazo? ¿Incluiste gastos como añadir una rampa para silla de ruedas en tu casa o el costo de cuidado en el hogar inmediatamente después de tu regreso? Un abogado puede ayudarte a reunir evidencia de todos esos gastos y darte una mejor idea de cómo se suman tras tu accidente—y cómo impactan la compensación que deberías recibir.
• Compensación por tu dolor y sufrimiento. Un accidente peatonal puede causar un dolor y sufrimiento considerables. Las abrasiones, por ejemplo, pueden tardar mucho en sanar. Las cicatrices de tus lesiones pueden cambiar tu percepción de ti mismo, especialmente si esas cicatrices están en tu rostro o en una zona muy visible de tu cuerpo. Puedes sufrir un trauma psicológico de gran alcance que dificulte caminar por un estacionamiento o por la calle tras tu accidente. Un abogado puede ayudarte a definir mejor cómo el dolor y sufrimiento del accidente ha moldeado tu vida y qué compensación mereces por esas dificultades.
• Compensación por salarios perdidos. Muchas lesiones te impiden trabajar durante tu recuperación. Otras lesiones pueden permitirte volver al trabajo, pero impedir que sigas tu horario normal al faltar por terapias, citas y cirugías. Un abogado puede ayudarte a luchar por la compensación por esas horas perdidas.

Un abogado puede reducir el estrés de lidiar con el proceso de compensación.

Muchas personas encuentran muy estresante negociar con una compañía de seguros. Puedes preocuparte por perder detalles importantes o por no aceptar la oferta de la compañía en el momento adecuado. Trabajar con un abogado puede ayudar a aliviar gran parte de ese estrés y permitirte dedicar tiempo a otros aspectos de tu recuperación en lugar de lidiar con una compañía de seguros.

¿Sufriste lesiones en un accidente peatonal? No esperes para contactar a un abogado. Cuanto antes contactes a un abogado, antes podrá comenzar a trabajar en tu nombre.