Condiciones que aumentan la probabilidad de abuso a personas mayores

Florida tiene más personas mayores que cualquier otro estado. Es de vital importancia que los programas oficiales y las leyes tengan como objetivo proteger a los ancianos que residen en casa, en residencias asistidas o en hogares de ancianos. Florida cuenta con más de 690 instalaciones de cuidado de enfermería autorizadas, que albergan aproximadamente 85,000 camas. En cualquier momento dado, estas camas están ocupadas en aproximadamente un 85 por ciento.

En general, Florida ocupa un lugar alto en la calidad de los hogares de ancianos y las instalaciones de Florida cuentan con personal por encima del promedio nacional. Sin embargo, ver las noticias locales o leer el periódico local revelará casos frecuentes de abuso a ancianos en hogares de ancianos. Además, los residentes y sus familias presentan miles de quejas ante el Departamento de Asuntos de Ancianos y el Departamento de Niños y Familias (DCF). Ambos son agencias estatales encargadas de investigar acusaciones de abuso a ancianos.

Elegir poner a un anciano que amas en una instalación de cuidado de enfermería nunca es una decisión fácil. Nuestros seres queridos merecen ser tratados con el máximo respeto. Las instalaciones de cuidado de enfermería y sus empleados tienen la obligación legal de proporcionar un estándar de cuidado. Cuando aquellos en quienes confiamos para cuidar a nuestros ancianos no brindan un cuidado adecuado o actúan con daño intencional, los impactos físicos, emocionales y financieros pueden ser devastadores.

Estudios anteriores sobre el abuso a ancianos se han centrado en individuos que aún pueden vivir en casa. Ha habido mucha menos dedicación al estudio del abuso en instalaciones de cuidado de enfermería. Sin embargo, algunos estudios sugieren que el abuso a ancianos en hogares de ancianos es más común de lo que pensamos porque está gravemente subreportado. Aunque las causas del abuso a ancianos no se entienden ampliamente, los investigadores han identificado condiciones que aumentan la probabilidad de abuso a ancianos en hogares de ancianos.

Esta guía le proporciona la definición legal de abuso a ancianos de Florida. A continuación, se presenta una discusión detallada de los factores de riesgo comúnmente asociados con el abuso a ancianos en instalaciones de cuidado de enfermería. Si sospecha que un anciano que ama ha sido abusado en un hogar de ancianos, debe reportar el abuso lo antes posible. Consulte con un abogado de lesiones personales que pueda asesorarle sobre el mejor curso de acción para usted y su familia.

¿Cómo Define Florida el Abuso a Ancianos?

El abuso a ancianos es un término amplio que se refiere al abuso, negligencia y explotación de adultos mayores, independientemente de dónde residan. Cada uno de estos términos tiene un significado legal específico que la ley de Florida claramente define.

Abuso a Ancianos

La ley de Florida identifica tres tipos de conducta que califican como abuso a ancianos. En el contexto de ancianos que residen en instalaciones de cuidado de enfermería, la conducta abusiva incluye:

Daño físico o emocional intencional a un residente
Actos intencionales que probablemente causen daño físico o emocional a un residente
Fomento activo o facilitación de daño físico o emocional a un residente

Negligencia a Ancianos

La negligencia a ancianos ocurre cuando un cuidador no proporciona a un residente el cuidado necesario para mantener su salud física y mental. Algunos ejemplos de falta de cuidado adecuado, supervisión o servicios necesarios incluyen:

Retener agua y comida, además de no proporcionar alimentos nutritivos
No proporcionar ropa limpia y adecuada
No supervisar a los residentes
Administración incorrecta de medicamentos
No administrar medicamentos
No reportar abusos o negligencias conocidas por otra parte

Explotación de Ancianos

Aunque es menos común que la negligencia y el abuso, el abuso financiero o la explotación pueden y ocurren en hogares de ancianos. Según la ley de Florida, la explotación de un anciano incluye la siguiente conducta:

Adquirir o intentar adquirir o usar los fondos personales, activos o propiedad de un residente o que cualquier persona en una posición de confianza prive a un anciano de su propiedad personal
Abuso financiero como fraude, mala administración de activos y malversación
Abuso del poder notarial

Factores de Riesgo Específicos que Aumentan el Riesgo de Abuso a Ancianos

Aunque la investigación sobre las causas del abuso a ancianos es limitada, los profesionales e investigadores coinciden en tres escenarios comunes que conducen al abuso a ancianos. Los escenarios están estrechamente relacionados e incluyen:

Condiciones Laborales Estresantes

Los empleados de instalaciones de cuidado de enfermería pueden soportar condiciones laborales estresantes por diversas razones. La mayoría de los problemas provienen de la falta de personal en los turnos. Aunque Florida tiene una calificación de personal superior al promedio nacional, algunas instalaciones luchan por mantener cuidadores de calidad y niveles completos de personal. Según PayScale, el salario promedio por hora para un asistente de enfermería certificado en Florida (CNA), que proporciona la mayor parte del cuidado a los residentes, es de $11.53 por hora. Los salarios anuales a la tarifa por hora de un CNA apenas superan el nivel federal de pobreza.

Los bajos salarios y el trabajo duro motivan a muchos CNAs a aprender nuevas habilidades o continuar su educación para prepararse para trabajos mejor remunerados dentro del campo médico. Cuando un hogar de ancianos tiene falta de personal, el ambiente de trabajo de los CNAs puede volverse cada vez más estresante. A menudo, se les exige cubrir turnos abiertos, trabajar horas extras obligatorias y asumir más responsabilidades mientras están en el trabajo. El estrés económico combinado con la responsabilidad adicional crea condiciones laborales estresantes. Sobrecargados y mal pagados, pueden descargar su frustración en los residentes o descuidar a los residentes porque luchan por completar todas las tareas que constituyen un cuidado adecuado.

Agotamiento del Personal

Semanas, meses y años de escasez de personal, horas extras forzadas, aumento de deberes sin aumento de pago y trabajar horas extras pueden llevar al agotamiento del personal. En cualquier trabajo o carrera, los empleados pueden sufrir agotamiento, pero no siempre afecta a otras personas. Sin embargo, cuando los asistentes de enfermería, enfermeros y otros cuidadores en hogares de ancianos sufren agotamiento, las consecuencias pueden ser graves y a veces fatales.

La gran mayoría de los asistentes de cuidado de enfermería son buenas personas que no abusarían intencionalmente de los ancianos que amamos. Sin embargo, los cuidadores frustrados pueden estar excesivamente irascibles y descargar sus emociones en los residentes, verbal y/o físicamente. Sin embargo, es más común que los cuidadores que sufren agotamiento descuiden a los residentes de hogares de ancianos.

Cualesquiera que sean las Razones, los Resultados del Abuso o la Negligencia Importan

La negligencia no intencional aún hace que un hogar de ancianos sea responsable por daños y puede resultar en lesiones graves, a veces fatales. Los ancianos ya están más en riesgo de caídas no intencionales o accidentes por resbalones y caídas que otros grupos de edad, pero la negligencia en hogares de ancianos aumenta ese riesgo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que aproximadamente el 20 por ciento de todas las lesiones por caídas resultan en al menos un hueso roto o una lesión en la cabeza. Los cuidadores agotados tienen menos probabilidades de proporcionar la supervisión necesaria para ayudar a los residentes a evitar lesiones por resbalones y caídas.

Algunos ejemplos de cómo la negligencia podría conducir a un peligroso accidente por resbalón y caída incluyen:

Un residente presiona su botón de llamada para pedir ayuda para ir al baño. Cuando el personal no responde, el residente va solo y se cae.
El personal deja a un residente sin supervisión en el baño y él o ella intenta salir o alcanzar su silla de ruedas y se cae.
El personal deja a un residente sin supervisión en la ducha y él o ella resbala y cae al intentar moverse.
El personal no limpia rápidamente los derrames, poniendo en peligro a todos los residentes por un accidente de resbalón y caída.
El personal deja ropa de cama, artículos de aseo u otras cosas tiradas en la habitación de un residente que podrían provocar un resbalón y caída.
El personal no vacía regularmente las bolsas de catéter, lo que puede causar fugas que representan un peligro para accidentes por resbalones y caídas.

La mayoría de los datos sobre abuso a ancianos en hogares de ancianos en Estados Unidos provienen de registros de asistentes de enfermería. Quienes gestionan los registros en cada estado y algunas agencias federales han estudiado el abuso a ancianos. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., la Oficina de Contabilidad General de los Estados Unidos, la Oficina del Inspector General para el Departamento de Salud de EE. UU. y el Comité Especial del Senado de EE. UU. sobre el Envejecimiento coinciden en que la escasez de personal sigue siendo la principal causa de abuso y negligencia en hogares de ancianos.

Capacitación Inadecuada

Otra consecuencia de la escasez de personal es la capacitación inadecuada, que puede conducir a una amplia variedad de accidentes en hogares de ancianos, incluidos accidentes por resbalones y caídas. En algunos casos, a los nuevos asistentes de enfermería se les lanza a la acción para ayudar sin recibir la orientación adecuada sobre el cuidado de los residentes. Cuando un nuevo empleado, especialmente uno que tiene poca o ninguna experiencia como CNA, no aprende técnicas adecuadas de levantamiento o tiene demasiado trabajo acumulado demasiado pronto, pueden ocurrir accidentes.

La ley de Florida requiere que las instalaciones de cuidado de enfermería creen un plan escrito y capaciten a todo su personal sobre los derechos de los residentes. Además, los hogares de ancianos deben capacitar a los empleados sobre cómo cuidar adecuadamente y atender las necesidades de los residentes que sufren de demencia y enfermedad de Alzheimer. Otras capacitaciones que los hogares de ancianos de Florida tienen la obligación legal de proporcionar a su personal incluyen:

Cómo identificar a los residentes que podrían estar en riesgo de úlceras por presión
Cómo atender las necesidades de residentes con requerimientos nutricionales especiales
Cómo asegurarse de que los residentes reciban suficientes líquidos

No solo este tipo de capacitaciones adicionales aseguran que los residentes estén cómodos, sino que también pueden ayudar a garantizar que los residentes estén protegidos contra el abuso y la negligencia. Cuando los miembros del personal no son recordados o educados sobre aspectos cruciales del cuidado del paciente, es fácil que descuiden involuntariamente a los pacientes, causando lesiones.

Señales de que un Hogar de Ancianos Está en Alto Riesgo de Abuso a Ancianos

Si un anciano que amas reside en un hogar de ancianos, las cosas pueden parecer bien en la superficie. Sin embargo, siempre debes mantener los ojos y oídos abiertos cuando visites. Puedes buscar señales individuales de abuso o negligencia, pero muchas pueden ser difíciles de detectar, especialmente si tu ser querido tiene miedo de contarte.

En cambio, puedes preguntar sobre las políticas y procedimientos internos de una instalación, lo que te dará una buena idea sobre si una instalación está capacitando adecuadamente a los empleados y si los cuidadores están agotados por trabajar en condiciones estresantes.

Algunas cosas que puedes buscar incluyen:

Un gerente de riesgos de enfermería asignado. A veces, el plan de tratamiento de un residente no va como se supone. Un gerente de riesgos de enfermería evalúa los problemas físicos y financieros relacionados con el residente y la instalación y actúa como enlace entre los residentes y sus familias en relación con resultados negativos. El gerente de riesgos también monitorea los registros médicos de los residentes y actúa como defensor. Las instalaciones sin gerentes de riesgos probablemente no estén demasiado preocupadas por los resultados y la capacitación adecuada; solo están llenando puestos con cuerpos disponibles.
Políticas para abordar preocupaciones de seguridad y salud. Las instalaciones de cuidado de enfermería que priorizan la salud y seguridad de sus residentes tienen procedimientos internos para que el personal y los residentes reporten y aborden preocupaciones sobre salud y seguridad sin represalias. Esto puede incluir reuniones de seguridad para el personal y para los residentes, o reuniones conjuntas para hablar sobre problemas y crear planes para solucionarlos.
Un sistema de reporte de incidentes. Cuando ocurre un accidente, lesión, caso de abuso o indicio de abuso, los residentes y empleados necesitan la capacidad de reportar estos incidentes. No solo un sistema de reporte debe rastrear estos incidentes, sino que puede ser un punto de partida para investigarlos internamente. Los hogares de ancianos sin sistemas de reporte de incidentes permiten la negligencia y el abuso. Es en estas situaciones donde los residentes y las familias presentan una queja ante el estado. Cuando las instalaciones se encargan de monitorear e investigar incidentes internamente, probablemente estén capacitando bien a su personal.

Las instalaciones de cuidado de enfermería son una opción necesaria para muchas familias a medida que sus seres queridos envejecen. Muchas instalaciones y cuidadores, especialmente en Florida, tratan a los residentes con la dignidad que merecen y les prestan la atención adecuada para que no sufran accidentes por resbalones y caídas, desnutrición, deshidratación, úlceras por presión y otras dolencias que pueden ocurrir cuando una instalación no está adecuadamente dotada de personal o su personal no está debidamente capacitado. Sin embargo, algunas instalaciones son inferiores y siguen siendo focos de accidentes, lesiones, moretones inexplicables, huesos rotos y atención deficiente en general a los residentes.

Si sospechas que un anciano que amas ha sido descuidado o abusado en la instalación de cuidado de enfermería donde reside, debes actuar lo antes posible para proteger a tu ser querido y proteger a otros de futuras malas acciones. Un abogado compasivo y capacitado en abuso a ancianos puede asesorarte sobre el mejor curso de acción para ti y tu familia.